Die Schlagzeilen sind beängstigend genug, um Reisende dazu zu bringen, ihre eigenen Getränke einzupacken, wenn sie ins Ausland reisen. Das Gesundheitsministerium von Costa Rica hat berichtet, dass in diesem Jahr 25 Menschen an den Folgen einer Methanolvergiftung infolge des Konsums verdorbener Spirituosen gestorben sind. Neunzehn einheimische Männer und sechs Frauen im Alter von 32 bis 72 Jahren sind in diesem Jahr tödlichen Dosen Methanol erlegen. Weitere 59 wurden ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie angeblich gefälschten Alkohol eingenommen hatten.
Die Regierung hat mehr als 55.000 Container mit gefälschten Spirituosen beschlagnahmt und 10 Geschäfte in den Gebieten San Jose und Alajuela geschlossen, seit die ersten Todesfälle in der Region im Juni gemeldet wurden. In allen Fällen waren die Todesfälle und Krankheiten auf eine Methanolvergiftung durch illegitimen Alkohol zurückzuführen - Flaschen, die mit gefälschten, schlecht destillierten Spirituosen nachgefüllt worden waren und normalerweise Methanol anstelle von nur Ethanol enthielten. In Costa Rica werden Kriminelle manchmal leere Flaschen aus Hotel- und Resort-Mülleimern entfernen und sie mit diesem gefälschten Alkohol auffüllen, so Greg Dolan, CEO des Methanol Institute, eines Handelsverbandes.
stärkster Rotweinalkoholgehalt
Die Vorfälle in Costa Rica folgen dem mysteriösen Tod von 11 amerikanischen Touristen in der Dominikanischen Republik Anfang dieses Jahres. Das FBI untersucht derzeit, ob ein Zusammenhang zwischen diesen Todesfällen und verdorbenem Alkohol besteht. Die Personen hatten Zugang zu Hotel-Minibars, die kleinere Flaschen Spirituosen hatten. Alkoholproben aus Hotels, in denen die Todesfälle aufgetreten sind, werden derzeit vom FBI analysiert. Zum Zeitpunkt der Drucklegung wurden diese toxikologischen Berichte noch nicht veröffentlicht.
'Es gibt wahrscheinlich einen größeren Vorfall, da diese kriminellen Banden immer ausgefeilter werden und über ausgefeiltere Abfüllanlagen verfügen', sagte Dolan. 'Wir sehen auch, dass Regierungen immer mehr legitime Getränke besteuern, daher ist es eher ein Anreiz, etwas zu bringen, das illegitim und billiger ist.'
Methanol gegen Ethanol
Methanol ist ein organischer Alkohol - ein chemischer Verwandter von Ethanol, dem Alkohol in Wein, Bier und Spirituosen. Es ist auch eine Zutat, die in Hunderten von täglichen Haushaltsprodukten - Farben, Kunststoffen, Harzen und Lösungsmitteln - sowie für industrielle Zwecke verwendet wird. Weltweit beträgt der Markt für Methanol ungefähr 30 Milliarden Gallonen, was es zu einem der am weitesten verbreiteten und verwendeten chemischen Rohstoffe macht.
Kleine Spuren von Methanol kommen natürlich auch in anderen Getränken vor, einschließlich Bier und Fruchtsäften. Aber es ist weitaus giftiger als Ethanol, weil es für unseren Körper weitaus schwieriger ist, es abzubauen. Methanol wird tödlich, wenn es in höheren Dosen von nur 25 bis 90 ml oder ein bis drei Unzen konsumiert wird. 'Es gibt einen normalen Hintergrundspiegel an Methanol, dem wir alle in unserer Ernährung durch Säfte, Bier und Spirituosen mit einem gewissen Methanolgehalt ausgesetzt sind', sagte Dolan. 'Es kann ein natürlich vorkommender Teil unserer Ernährung sein. Es ist, wenn Sie zu viel Konzentration von Methanol erhalten und es die Fähigkeit des Körpers, es zu verarbeiten, überfordert. Das führt zu einem möglichen Tod. '
Höhere und möglicherweise tödliche Dosen von Methanol können entstehen, wenn Alkohole während des Destillationsprozesses manipuliert werden. Und illegale Alkoholproduzenten fügen es manchmal absichtlich hinzu, um die Potenz des Getränks zu erhöhen.
aus Trauben Wein machen
Oft kann es schwierig sein, zwischen Methanolvergiftung und Trunkenheit zu unterscheiden, da viele der frühen Stadien - Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen - der Trunkenheit ähneln. Wenn diese Symptome schwerwiegender werden, mit Bauchschmerzen, Atembeschwerden, Schwindel, verschwommenem Sehen, Verwirrung und der Unfähigkeit, Körperbewegungen zu koordinieren, sollte ein Arzt aufgesucht werden.
Schützen Sie sich
Ob die jüngsten Vorfälle erhebliche Auswirkungen auf den Tourismus in Costa Rica haben werden, ist unklar. Das Land ist ein beliebtes Reiseziel für Ökotourismus und begrüßt jährlich mehr als 1,7 Millionen Besucher, vorwiegend aus den USA und Kanada, was laut der costaricanischen Botschaft in Washington einen jährlichen Tourismusdollar von mehr als 1,7 Milliarden US-Dollar einbringt.
'Das Tourismusinstitut von Costa Rica bekräftigt, dass in Costa Rica keine Touristen von verfälschtem Alkohol betroffen sind und dass die Sicherheit der Besucher Vorrang hat', sagte die Organisation Weinzuschauer per Email. 'Die lokalen Behörden überwachen weiterhin die Situation und bemühen sich, die Untersuchung zu verstehen und transparent zu bleiben.'
Besucher der Region werden gebeten, auf den Alkohol, den sie konsumieren, zu achten. Es ist schwierig, einfach eine Geruchskontrolle durchzuführen und festzustellen, ob es ungesunde Methanolwerte gibt. Die Chemikalie riecht fast identisch mit Ethanol. In der Regel werden unsichere Alkohole in Behältern verkauft, die nicht gekennzeichnet sind oder gefälschte Etiketten zu haben scheinen. Diese Getränke sind normalerweise verdächtig billig.
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Touristen wird empfohlen, nur bei legitimen Einzelhändlern einzukaufen. 'Sie müssen auf diese Mixgetränke achten, insbesondere auf Mixgetränke, bei denen Sie die Flasche nicht sehen, und sie scheint wirklich billig zu sein', sagte Dolan. »Bleib bei Bier und Wein, und wenn du an deinem Ziel ankommst, geh in einen Duty-Free-Laden und kaufe dort die Schnapsflaschen. Aber diese Art von Resorts, Swim-up-Bars und billigen Strandplätzen für Alkohol - dort sieht man eher eine Gefahr für verdorbene Getränke. '
Als zusätzlichen Schutz können Besucher in Costa Rica auch eine Reiseversicherung abschließen, die Arztrechnungen und andere Hilfen abdeckt, die einige US-Versicherungen in bestimmten Ländern möglicherweise nicht abdecken.
bester Rotwein mit Lamm
US-Bürger können sich auch mit den Richtlinien des Außenministeriums für Reisen nach Costa Rica und Costa Rica vertraut machen Warnungen an US-Bürger von der US-Botschaft in Costa Rica. 'Das US-Außenministerium hat keine größere Verantwortung als die Sicherheit der US-Bürger in Übersee', sagte ein Beamter des US-Außenministeriums Weinzuschauer . 'Wir sind bestrebt, US-Bürgern klare, zeitnahe und zuverlässige Informationen über jedes Land der Welt zur Verfügung zu stellen, damit sie fundierte Reiseentscheidungen treffen können.'
Eine stärkere Erkennung einer Methanolvergiftung könnte in greifbarer Nähe liegen. Das Methanol-Institut arbeitet derzeit zusammen mit Orphan Diagnostics, einer Point-of-Care-Diagnostik in der Organisation für klinische Toxikologie in Oslo, Norwegen, an der Herstellung eines Teststreifens, mit dessen Hilfe regelmäßige Verbraucher potenziell hohe Methanolspiegel in ihrem System auf einfache Weise erkennen können Nadelstich und Blutstropfen auf einem Teststreifen.
'Wir würden gerne einen Teststreifen auf dem Markt sehen, bei dem Sie ihn einfach in ein Glas Alkohol geben und prüfen, ob er einen hohen Methanolgehalt aufweist', sagte Dolan. 'Aber das ist teilweise noch Jahre entfernt, weil es schwierig sein kann, zwischen Ethanol und Methanol zu unterscheiden.'
Für die Getränkeindustrie haben die Hersteller umfangreiche Programme, um zu verhindern, dass illegitimer Alkohol auf den Markt kommt. Dies senkt die Geschäftskosten, aber insbesondere Spirituosenhersteller möchten nicht, dass ihre Marken durch Menschen, die gefälschte Spirituosen abfüllen und verkaufen, beschädigt werden. 'Sicherlich hatten einige Produzenten ziemlich starke Programme, die diese Gruppen zurückdrängten', sagte Dolan. 'Wenn sich die Strafverfolgung der Probleme bewusster wird und das Gesundheitsministerium in Costa Rica mehr Maßnahmen ergreift, wird es überall mehr vorbeugende Maßnahmen geben.'