Während sich meine Nase von einem KO-Kampf mit COVID-19 erholt, habe ich ein Geruchstagebuch geführt - eine Scorekarte darüber, was ich herausschnüffeln kann und was ich immer noch nicht kann.
Ich ganz Ich habe 14 Tage lang meinen Geruchssinn verloren Beginn 19. Dezember. Die Wiederherstellung war langsam und seltsam zufällig. Ich schätze, ich bin jetzt nur noch bei 20 Prozent des Normalwerts.
Einige Gerüche vermisse ich überhaupt nicht. Wie die Katzenkiste.
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Am anderen Ende des Spektrums stehen Dinge, die ich von Tag zu Tag mehr und mehr vermisse: Kocharomen in der Küche vor dem Abendessen, der würzige Duft von Zitrusfrüchten, der Geruch eines lodernden Feuers, das Bouquet der mediterranen Landschaft und die Tiefe, berauschendes Aroma von Trüffeln. Vor allem sehne ich mich danach, meine Nase in ein wirbelndes Glas Rotwein zu stecken und die Früchte, Gewürze und alles andere vor und während dieses ersten Schluckes zu genießen.
Es ist nicht so, als hätte ich es nicht versucht. Ich habe einige gute bis großartige Flaschen geöffnet - von feinen Burgundern und Barolos bis zu muskulösen Amarone- und Bandol-Rottönen, und alle riechen nach ... nichts. Ohne ihre Essenz schmecken sie vage weinig.
Wenn Sie den Geruchssinn verlieren, erfahren Sie, wie wichtig die Nase für den Geschmack ist. Unabhängig von unserer Nase nimmt die Zunge die relativ banalen Grundlagen von Salz, süß, sauer, bitter und umami auf.
Bei der Weinverkostung werden unsere Geruchssinne in mehreren Schritten verwendet, angefangen beim Schnüffeln (orthonasale Geruchsbildung) bis hin zur retronasalen Geruchsbildung, bei der Aromen aus dem Rachen in die Nase steigen, während wir den Wein um den Mund schwenken. In beiden Fällen senden die Rezeptoren der Nase Signale zur Identifizierung an die Riechkolben des Gehirns.
An den meisten Abenden gieße ich Gläser Rotwein ein und frage meine Frau nach den Düften in ihrem Glas. 'Brombeere und Leder', wird sie sagen, oder 'Erdbeeren und Baumrinde.' Ich schließe die Augen und kann es mir nur vorstellen.
So war ich neulich Abend begeistert, als ich einen Pauillac aufbrach, der seit fast 20 Jahren in meinem Keller lag, meine Nase in das Glas steckte und herausplatzte: 'Balsam!' Es war das Einzige, was ich den ganzen Monat in Wein riechen konnte, und obwohl die harzige Holznote nicht meine Lieblingssache in Wein ist, war es zumindest etwas, mit dem ich arbeiten konnte. Es gab Hoffnung.
Dann, am Sonntagnachmittag, öffnete ich nach einem Spaziergang im Wald eine Flasche Champagner und konnte ihre Hefe riechen. Mehr Fortschritt!
Was mich an der Genesung von COVID am meisten beeindruckt hat, ist, wie willkürlich es war. Warum kann ich schwarze Pfefferkörner riechen, aber keine roten Pfefferflocken? Warum nur die Hefe und der Balsam in ein paar Weinen?
Für einige Antworten begann ich zu lesen. Auf Empfehlung des uruguayischen Sommeliers Charlie Arturaola (der in den 2010er Jahren in spielte ein paar ausgefallene Filme über einen Somm, der seinen Geruchssinn verliert und wiedererlangt ) Verschlang ich das markige Buch des Geruchswissenschaftlers Avery Gilbert Was die Nase weiß: Die Wissenschaft vom Duft im Alltag (2008).
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Ende letzter Woche rief ich Gilbert an und dachte, er könnte Laien erklären, was in den COVID-Nasen der unzähligen anderen wie mir vor sich ging, die sich von milden Fällen erholten.
Der 65-jährige Gilbert hat in den letzten Jahren seine Karriere als Berater in der Parfümindustrie aufgegeben, um sich auf die Aromen von Cannabis zu konzentrieren, die seiner Meinung nach genauso komplex sind wie die von Wein.
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Gilbert bemerkte, dass unsere obere Nase etwa 400 Duftrezeptoren hat - jeder mit einer anderen Spezialität oder Spezialitäten. Es wird angenommen, dass COVID-19 das umgebende Stützzellgewebe infiziert und den gesamten Geruchsvorgang abschaltet. Während sich die Zellen regenerieren, kehren Gerüche zurück. (( Lesen Sie mehr über die Wissenschaft von Geruchsverlust und COVID. )
'Es ist so, als ob Ihr Internet ausfällt und der Router mit diesen blinkenden Lichtern wieder eingeschaltet wird', sagte Gilbert. 'Wie diese Lichter kommen Ihre Rezeptoren wieder online, und welches als nächstes aufleuchtet, ist wie das Herausziehen einer Nummer aus einem Lotterie-Eimer.'
Geruchsverlust entsteht normalerweise durch Viren, Kopfverletzungen oder Alter. Und Geruchsexperten wie Gilbert empfehlen ein Geruchstraining, um nicht nur die Genesung zu unterstützen, sondern auch unseren Vorsprung zu bewahren, wenn wir älter werden.
Letzte Woche gab die renommierte Weinwissenschaftsschule der Universität Bordeaux, das Institut des Sciences de la Vigne et du Vin, bekannt ein Geruchstrainingsprotokoll, das in Absprache mit der medizinischen Fakultät der Universität entwickelt wurde . Der ISVV hat Kits für seine Studenten hergestellt, die von kleinen Verlusten betroffen sind, zusammen mit Eine Broschüre (nur auf Französisch), die online verfügbar ist . (Die Wirksamkeit solcher Programme wird nicht allgemein akzeptiert. Einige Mediziner, die COVID-Symptome behandeln, sagen Sie haben nicht gesehen, dass das Training den Genesungsprozess beschleunigt .)
 »Stellen Sie sich vor, Sie brechen sich den Knöchel«, sagte Gilbert. 'Nachdem Ihr Knöchel geheilt ist, müssen Sie eine physikalische Therapie durchführen, um Ihre Koordination wiederherzustellen.'
So bin ich jetzt in meiner ersten Trainingswoche. Ich habe eine Handvoll Haushaltsgegenstände ausgewählt, die ich mehrmals am Tag schnüffle, während ich meine Augen schließe und darüber nachdenke.
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Das erste sind die einfachen: Vanilleextrakt, Eukalyptusöl und ein violetter Beutel, gefolgt von rotem Pfeffer und geschnittener Zitrone, mit denen ich immer noch zu kämpfen habe.
Im Laufe des Tages beginne ich spontan mit Gerüchen. Letzte Woche war ich aufgeregt, die Düfte des ausgetrockneten Weihnachtsbaums, Zitronenblätter (wenn auch nicht die Zitrone), WD-40, Seife, wilder Thymian, verbranntes Streichholz, Buttergebäck und den anachronistischen Duft eines sehr zu wahrnehmen alte Ausgabe von Charles Dickens ' Der alte Kuriositätenladen .
In Bezug auf Wein warnt Gilbert, dass seine Aromen zu den letzten Geruchsempfindungen gehören könnten, die zurückkehren. 'Die Noten von Wein sind ziemlich subtil', erklärte er. 'Es handelt sich in der Regel um leichte, hohe Töne, die Sie in den besten Zeiten nicht mit einem Hammer treffen. Also werden sie diejenigen sein, die zuerst absteigen und eine Weile brauchen, um zurück zu kommen. “
Ich kann es kaum erwarten, meine Nase zurückzubekommen. Aber ich genieße den Prozess der Wiederentdeckung - Schritt für Schritt.