Der erstaunliche Aufstieg von Joe Wagners Marke Meiomi überraschte ihn genauso wie jeden anderen. Er entwickelte den Wein, um eine Welle der Begeisterung für Pinot Noir im amerikanischen Mainstream zu wecken. Aber er nutzte diese Welle auch voll aus, um einen hervorragenden Wein zu einem guten Preis herzustellen und die Qualität zu erhalten, während er durch den Aufbau von Beziehungen zu Weinbauern in ganz Kalifornien wuchs.
Wagner gab heute bekannt, dass er sich bereit erklärt hat, das schnell wachsende Label für 315 Millionen US-Dollar an den Getränkegiganten Constellation Brands zu verkaufen . Der Deal wird voraussichtlich im August abgeschlossen.
Der 33-jährige Wagner begann 2006 mit der Entwicklung von Meiomi, als er noch als Winzer bei Caymus arbeitete, dem Weingut, das von seinem Vater Chuck geleitet und von seinem Großvater Charlie gegründet wurde. Meiomi entstand aus Belle Glos, einem kleinen Pinot Noir-Projekt, das nach seiner Großmutter Lorna Belle Glos benannt wurde und sich auf Pinot Noirs mit Weinberg-Schwerpunkt konzentrierte.
Die Wagners machten Belle Glos nach dem Film von 2004 zu einer eigenständigen Marke Seitwärts , ein unerwarteter Kassenschlager, der zu einer Zeit, als nur ernsthafte Weinliebhaber mit der Traube vertraut waren, einen Boom bei den Pinot Noir-Verkäufen auslöste. „Niemand hat sich zuvor um Pinot Noir gekümmert Seitwärts ] “, Sagte Wagner, 33, in einem Interview mit Weinzuschauer Mittwoch. 'Nach der Veröffentlichung waren alle Wetten geschlossen und man konnte nicht genug Pinot machen. [Es] hat die Dynamik der Branche für Pinot Noir verändert. “
Plötzlich war die Traube sehr gefragt. Doch als die Rezession eintrat, schuf Wagner einen günstigeren Wein aus mehreren Weinbergen, in der Hoffnung, mehr Aufmerksamkeit auf Belle Glos zu lenken. Meiomi ist laut Wagner ein Wappo-indisches Wort für 'Küste'. Die Wappos waren Ureinwohner, die vor der Ankunft der Spanier im heutigen Napa lebten.
Ursprünglich war Meiomi Teil der Belle Glos-Linie, aber als der Wein immer beliebter wurde, benötigte Wagner mehr Traubenquellen und trennte Meiomi in eine eigene Marke, die Trauben aus Küstenweinbergen in den Landkreisen Santa Barbara, Monterey und Sonoma bezog.
Im Jahr 2010 verkaufte Meiomi 90.000 Fälle. Letztes Jahr waren es 550.000 Kartons, und laut Wagner ist die Marke, die für rund 25 US-Dollar pro Flasche im Einzelhandel erhältlich ist, auf dem besten Weg, 2015 mehr als 700.000 Kartons zu verkaufen. Meiomi besteht zu rund 97 Prozent aus Pinot Noir, mit kleinen Mengen anderer Trauben, einschließlich Riesling, Gewürztraminer, Chardonnay und Grenache, je nach Wein.
Meiomi hat wie Caymus Cabernet ein hohes Maß an Qualität und Beständigkeit erreicht. Der Schlüssel zu seinem Erfolg, sagte Wagner, war die Suche nach Spitzenweinbergen. 'Es gibt einen ständigen Kampf, um die Konsistenz auf diesem hohen Niveau zu halten', sagte Wagner. 'Wenn Sie keine Konstanz haben, können Sie die Herzen der Weinliebhaber nicht für sich gewinnen.'
Wagner würdigt die persönlichen Beziehungen, die er zu Erzeugern aufgebaut hat, die das Weingeschäft seiner Familie respektieren. 'Wie alles in der Weinindustrie kommt es auf Beziehungen an', sagte er. 'Wenn die Leute hören, was wir tun und wie wir es tun, verbreitet sich die Nachricht. Züchter sind interessiert. Wir zahlen Top-Dollar ', fügte er im Bereich von 2.800 bis 3.500 US-Dollar pro Tonne hinzu,' und wir zahlen pünktlich. '
Jede der Küstenbezeichnungen fügt der Meiomi-Mischung etwas hinzu, aber Monterey „gibt Ihnen eindeutig das Beste fürs Geld“. Da es sich um ein abgelegenes Gebiet und nicht um ein touristisches Mekka handelt, haben sich weniger Winzer auf die Weinberge konzentriert.
Im Rahmen des Vertrags mit Constellation wird Wagner für die nächsten beiden Jahrgänge mit Meiomi verbunden bleiben. Er geht davon aus, dass die Marke weiter wachsen wird, solange die Traubenqualität hoch bleibt und Produktionsanlagen zur Verfügung stehen.
Während es schwierig war, sich von Meiomi zu trennen, bietet der Verkauf Wagners Unternehmen Copper Cane Wines & Provisions, einem in Napa ansässigen Wein- und Luxusgüterunternehmen, zahlreiche Möglichkeiten. 'Dieser Deal ist für mich untypisch', sagte er. 'Wir sind nicht im Aufbau und Verkauf von Marken tätig.'
Copper Cane wurde von Joe Wagner durch die Großzügigkeit und Unterstützung seines Vaters Chuck gegründet. Während Meiomis Wachstum und Joes Konzentration auf sein eigenes Unternehmen zuweilen die Beziehungen zu seinem Vater belasteten, 'sind wir auf der gleichen Seite', sagte Joe. Zwischen Chuck und seinen drei Kindern besitzen die Wagners auch Caymus, Conundrum, Mer Soleil und Emmolo.
Joe hofft, dass Copper Cane eine ähnliche Grundlage für seine eigenen Kinder bietet. Er hat sechs von ihnen im Alter von 18 Monaten bis neun Jahren.