Seit 1998 vertritt der 55-jährige Abgeordnete Mike Thompson (D) den ersten Kongressbezirk Kaliforniens, zu dem die Grafschaften Napa, Sonoma, Mendocino und Lake gehören. Er ist Mitglied des House Ways and Means Committee, und der diesjährige Kongress stimmte seiner Resolution einstimmig zu, in der er die Bedeutung des Sieges im Napa Valley bei der Pariser Weinprobe 1976 anerkannte. Aber vielleicht ist seine stolzeste Leistung die Gründung des Congressional Wine Caucus im Jahr 1999 mit einem republikanischen Kollegen. Die überparteiliche Gruppe hat 215 Mitglieder, und während sie sich regelmäßig treffen, um Wein zu probieren, hat der Caucus die Diskussion über eine Reihe von Fragen, die für die Weinindustrie wichtig sind, wie den direkten Handel mit der Europäischen Union, effektiv eröffnet - und Gesetze verabschiedet Versand und Forschung zur Vorbeugung von Pierce-Krankheit. Thompson ist nicht nur mit Weinproblemen vertraut, weil er aus Napa stammt. Er hat auch seinen eigenen 20 Hektar großen Bio-Weinberg in Lake County, für den er Sauvignon Blanc anbaut Fetzer .
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Weinzuschauer: Wie sind Sie zur Weinindustrie gekommen?
Mike Thompson: Ich wurde irgendwie hineingeboren, denke ich. Ich hatte italienische Großeltern auf dem Stony Hill meiner Mutter Weingut, als die McCreas diese Eigenschaft kauften. Er baute auch ihr Weingut, das bis heute ihr Weingut ist. Tim Mondavi und ich gingen zusammen in die Vorschule. Viele der Leute, mit denen ich aufgewachsen bin, sind alle in der Weinindustrie. Chuck Wagner und ich waren in der gleichen Klasse. Ich bin mit dem aufgewachsen Martini Kinder. Auf der anderen Straßenseite waren die aufgewachsen Raymonds . Auf meiner Straße heute einer der Jungs, mit denen es zu tun hat Quintessa wohnt ein paar Türen weiter. Cathy Corison ist mein unmittelbarer Nachbar.
WS: Machen Sie Verkostungen mit Ihren Mitarbeitern?
MT: Wahrscheinlich nicht oft genug. Als ich zum ersten Mal gewählt wurde, blieb der Lastwagen, der mir in DC viel von meinem persönlichen Wein brachte, in einem Schneesturm stecken. Es gab ungefähr sechs oder sieben Kisten auf der Rückseite des Lastwagens, die bei Lieferung mit Korken in verschiedenen Positionen geliefert wurden. Es war ein wirklich guter Wein, und wir hatten eine großartige Weinprobe für jedes Büro auf dem Boden. Wir mussten es trinken, und warum nicht einigen Leuten großartigen Wein vorstellen?
WS: Wie viel Wein ist in Ihrer Sammlung?
MT: Ich habe einen Kühlkeller in St. Helena, der wahrscheinlich 400 oder 500 Flaschen fasst, und ich habe wahrscheinlich einige andere, die an anderen Orten in Schränke gestopft sind. Ich habe einen kleinen Schrank an einer Betonwand in meinem Haus in Washington, und dort sind wahrscheinlich 100 Flaschen Wein.
WS: Was sind einige Ihrer Favoriten?
MT: Alle aus dem ersten Kongressbezirk!
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WS: Es ist alles amerikanischer Wein?
MT: Ja, ich bin ein Befürworter des amerikanischen Weins.
WS: Wie sind Sie zu einem Weinberg gekommen?
MT: Wir verkauften ein weiteres Grundstück und wollten darüber nachdenken, ein Geschäft vom Typ Weinberg / Ranch zu entwickeln. Wir fanden gerade dieses unglaubliche Stück Eigentum mit schöner Aussicht in einer unglaublich ruhigen, friedlichen Umgebung. Es war ein Birnengarten gewesen. Wir kauften und entwickelten es und pflanzten ungefähr 20 Morgen Sauvignon Blanc. Es ist eine Atempause für mich und meine Frau. Wir können an den Wochenenden rübergehen und ein wenig Zeit verbringen, etwas arbeiten und uns einfach entspannen.
WS: Wie balancieren Sie es, ein Grapegrower zu sein, mit einem Gesetzgeber?
MT: Es ist nicht ausgeglichen. Ich komme dort nicht oft genug rüber. Aber wenn ich das tue, ist es eine echte Erleichterung, ob es darum geht, Felswände zu bauen, Olivenbäume zu pflanzen oder mit meinem Weinbergmanager durch den Weinberg zu gehen. Es ist nur eine wirklich gute Befreiung vom Druck der Politik.
WS: Auf welche weinbezogene politische Leistung sind Sie am meisten stolz?
MT: Der Congressional Wine Caucus war aus mehreren Gründen sehr hilfreich. Wir machen viel - von Weinproben bis zu Seminaren. Ich habe es mit George Radanovich begonnen, meinem republikanischen Kollegen im Haus, und wir hatten eine gute Beteiligung von beiden Seiten des Ganges. Wenn es eine Sache gibt, auf die sich alle einigen können, ist Überparteilichkeit im heutigen Kongress dringend erforderlich. Es ist auch eine Gelegenheit, die Weinindustrie mit denen in Kontakt zu bringen, die die Gesetze in diesem Land schreiben.
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WS: Ist die Einbeziehung von Wein der beste Weg, um die Überparteilichkeit zu fördern?
MT: Ich denke, es ist ein großartiger Weg! Kommen Sie in mein Büro, wenn wir eine dieser Veranstaltungen haben, und es wird eine gerade Anzahl von Demokraten und Republikanern geben. Es scheint nur den Partisanenquatsch zu durchschneiden. Das ist wichtig. Sie können es im Hinblick auf zukünftige Probleme betrachten, die auf dem Weg sind, wie das gesamte Problem des Klimawandels und seine Auswirkungen auf den Wein im Allgemeinen. Wir brauchen Leute auf beiden Seiten des Ganges, um das herauszufinden.
WS: Was ist pingeliger und schwerer zu befriedigen: eine Weinrebe oder ein Kollege?
MT: Die Weinreben sprechen nicht zurück. Sie streiten sich nicht.