Für viele Fans des Napa Valley ist der Anblick des Restaurants im Meadowood Resort verschlungen in den Flammen des Glasfeuers Diese Woche war herzzerreißend. Für Meadowoods Miteigentümer und Winzer H. William Harlan war es ein weiteres Hindernis, das es zu überwinden galt.
Meadowood war Harlans erster Immobilienkauf im Tal. Er kaufte 1978 einen damals heruntergekommenen Country Club in der Nähe von St. Helena. (Heute ist der Winzer und Immobilienentwickler Stan Kroenke ein Partner im Resort.) Er hatte 20 Jahre zuvor in Napa verliebt als Student. Nach Meadowood gründete er sein gleichnamiges Weingut und andere Projekte, aber das Resort ist weiterhin eine Leidenschaft von ihm. Eine umfassende Renovierung in den letzten zehn Jahren beinhaltete eine Neugestaltung des Restaurants und seines Weinprogramms verdient a Weinzuschauer Grand Award im Jahr 2016 .
Die Asche schwelt immer noch im Resort, aber Harlan setzte sich mit dem leitenden Redakteur Tim Fish zusammen, um zu besprechen, wie der Wiederaufbau eine Chance ist.
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Weinzuschauer: Wie geht es Ihnen und dem Meadowood-Team?
Bill Harlan: Nun, niemand wurde verletzt, aber die Leute sind wirklich am Boden zerstört. Wir bekommen Briefe von Leuten, die sagen, dass sie in Meadowood geheiratet haben und dort für ihre Flitterwochen geblieben sind. Vieles davon ist positive Energie. Wir sind immer noch hier und überlegen, wie wir es im Laufe der Zeit verbessern können.
WS: Wie groß ist der Schaden am Resort?
BH: Ich war gestern ein bisschen dort. Es war schwer, mit dem Rauch sehr lange dort zu sein. Es gibt immer noch Flammen und viele kleine Krisenherde. Das Schwelen geht immer noch weiter, aber ich gehe heute dorthin zurück, um zu sehen, was wir noch haben.
Der vordere Teil, ungefähr die Hälfte des Grundstücks, entkam so ziemlich. Wir haben hier und da ein paar Gebäude verloren, aber nicht zu viel. Die hintere Hälfte des Resorts ist so ziemlich weg. In den nächsten 10 Tagen werden wir bewerten, was wir haben, und einen Aktionsplan erstellen. Wir sind jetzt seit 40 Jahren dort und planen, noch 40 Jahre dort zu sein. Wir fühlen uns diesem Tal absolut verpflichtet.
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WS: In welchem Jahr haben Sie Meadowood eröffnet? Und haben Sie das Resort nicht kürzlich umgebaut?
BH: Wir haben es im August 1979 als kleinen Club mit ungefähr 75 Mitgliedern und sieben kleinen Kabinen erworben. Vor kurzem haben wir einen Umbau von ungefähr 60 Millionen US-Dollar durchgeführt, der vor ungefähr sechs Jahren im Spa begann und die Pools und das Fitnesscenter ungefähr drei Jahre lang renovierte vor. Wir fühlen uns sehr glücklich, dass dieser Teil nicht verbrannt hat. Es war der ältere Teil des Grundstücks, der niedergebrannt ist, und wir werden in der Lage sein, vor 30 bis 40 Jahren ein ganz anderes Niveau zu erreichen. Es ist jetzt ein ganz anderer Markt.
WS: Planen Sie einen Umbau?
BH: Wir hatten im Mai 1984 ein großes Feuer und das Clubhaus brannte nieder. Wir hatten damals daran gearbeitet, alles für die Weinauktion im Napa Valley vorzubereiten. Es war die Rede davon, die Auktion abzusagen, aber irgendwie haben wir alles zusammengebracht und es fand im Juni statt. Dies war die vierte Weinauktion, die 30 Tage nach dem Brand stattfand. Diesmal haben wir viel mehr als nur ein Clubhaus verloren. Wir haben die meisten Einheiten am nördlichen Ende des Grundstücks verloren.
Also, was machen wir als nächstes? Letztes Mal hatten wir die Chance, es noch besser zu bauen, und dieses Mal werden wir herausfinden, wie wir es noch besser machen können als vor 36 Jahren. Wir haben in 36 Jahren viel gelernt.
WS: Wenn Sie sehen, dass diese Brände von Jahr zu Jahr verheerender werden, gibt es Ihnen dann eine Pause beim Wiederaufbau?
BH: Nun, ich habe mein Leben in den letzten 40 Jahren so ziemlich diesem Landkreis gewidmet. Ich schrieb 1959 einen Plan und brauchte weitere 20 Jahre, um genug Geld zu verdienen, um hierher zu kommen. Jetzt, wo ich 80 überquere, bin ich immer noch froh, dass ich hierher gekommen bin und ich glaube, dass es in den nächsten 40 Jahren mehr Potenzial im Napa Valley gibt als in den letzten 40. Ich bin sehr optimistisch.
Ich denke, das Wichtigste ist, dass wir diese Wälder bewirtschaften. Die Umwelt ist auch sehr wichtig. Das ist eine große Verpflichtung, die der Landkreis eingehen muss. Napa County ist belastbar, jedes Mal, wenn wir noch besser herauskommen. Auch wenn es momentan ziemlich verheerend ist, sehe ich es als eine weitere Lektion an, und wir werden noch besser herauskommen.
Wie groß ist die 375 ml Flasche?
WS: Wie geht es den Weinbergen mit all dem Rauch?
BH: Es wird für einige Leute ein großartiger Jahrgang und nicht ganz so großartig wie für andere. Wer sind die Gewinner und Verlierer? Die Jury ist raus. Es gibt bestimmte Bereiche des Tals, in denen der Rauch viel schlimmer war als in anderen Bereichen. Die Menschen testen Trauben und es gibt Konflikte zwischen den Erzeugern und den Weingütern, was in einer solchen Situation normal ist. Dies ist früher als die Brände von 2017 und zu dem Zeitpunkt, als es begann, hatten weniger Menschen ausgewählt. Wir werden es alle in den nächsten 30 bis 60 Tagen besser wissen.
Viele Menschen vergessen, dass Sie es nicht kontrollieren können, wenn Sie sich mit Landwirtschaft und Natur beschäftigen. Sie können den Regen nicht kontrollieren. Sie können Dürre nicht kontrollieren. Es gibt viele Dinge, die wir nicht kontrollieren können. Wir können nur unser Bestes geben und erkennen, dass wir in der Landwirtschaft tätig sind. Der vielleicht größte Feind der Landwirtschaft ist die Verschuldung. Wir erleben Feste und Hungersnöte. Wir erleben gute und schlechte Jahre. Wir müssen uns immer noch mit einer Laune von Mutter Natur auseinandersetzen, und das ist eine sehr demütigende Sache.