Christopher Silva, energischer Präsident und CEO von St. Francis Weingut im Sonoma Valley, starb am Dienstag in Santa Rosa, Kalifornien, an Komplikationen im Zusammenhang mit Hirntumor. Der 52-jährige gebürtige Petaluma gab im April bekannt, dass bei ihm Krebs diagnostiziert worden war.
Silva war ein temperamentvoller Anführer, der 2003 den heiligen Franziskus übernahm und seine Karriere als Anwalt aufgab, um in die Landwirtschaft zurückzukehren, nicht weit von seinem Geburtsort entfernt. Silva brachte einen starken Orientierungs- und Führungssinn in das Weingut Sonoma ein und wurde für seine optimistische und engagierte Persönlichkeit, seinen ausgeprägten Witz und sein intimes Wissen über die Weinindustrie bewundert. St. Francis ist bekannt für seine Sonoma Cabernet, Chardonnay, Zinfandel und Merlot.
'Er hatte diese Energie, die den Raum erhellen würde', sagt Kivelstädter Keller Jordan Kivelstadt, der Silva als einen sehr guten Freund und Mentor betrachtete. 'Er war einfach so ein energischer Typ, es war schwer, nicht von ihm angezogen zu werden.'
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Silva wuchs in einer Milchviehhalterfamilie auf und beeindruckte seine Freunde und Verwandten schon in jungen Jahren mit seinem Antrieb und seiner Ausdauer. Mit 15 Jahren bekam er einen Job auf Petrinis Markt in Santa Rosa, als er dem Manager eine Visitenkarte überreichte. Dort lernte er Joe Martin kennen, der in den 1970er Jahren sein Möbelgeschäft verkaufte, um St. Francis zu gründen.
Silva machte seinen Abschluss an der Loyola Law School in Los Angeles, aber der Gerichtssaal schüchterte ihn ein. Neun Jahre später zog er sich aus dem Recht zurück und kehrte zu seinen landwirtschaftlichen Wurzeln zurück. Silva kehrte nach Santa Rosa zurück, wo er sich entschied, sein Interesse an Wein fortzusetzen und Abendkurse über Weinproben und Weinherstellung zu belegen.
1998 lud Martin Silva ein, sich dem heiligen Franziskus anzuschließen. Der damals 38-jährige Silva wurde 2003 CEO und Präsident des Weinguts. Mit Blick auf die Zukunft war er maßgeblich an den Nachhaltigkeitsanstrengungen von St. Francis beteiligt und schuf einen Garten vor Ort für sein kulinarisches Programm. Er unterstützte auch neue und aufkommende Trends wie Wein vom Fass.
Silva war in der Weinindustrie sehr beliebt und genoss es zu reisen und mit Menschen in Kontakt zu treten. Er setzte sich für Sonoma-Wein ein, unterstützte aber auch seine Gemeinde sehr und war Mitglied des Vorstands der Big Brothers Big Sisters in Sonoma. 2014 wurde er zum Vorsitzenden des Beirats für Weinstudien des Santa Rosa Junior College gewählt.
„Er war in jedem einzelnen Teil der Weinindustrie tätig, im Tal und in Sonoma im weiteren Sinne“, sagt Kivelstadt. 'Es gibt selten solche Leute, die diese Art von Energie haben.'
Silva wird von seinem Vater und seiner Stiefmutter, seinem Sohn Joseph und seiner Tochter Sydney überlebt.