 Inhaber Jean Phillips |
Schreiender Adler
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Jean Phillips hatte keine Ahnung, dass ihr Ruhm auferlegt werden würde. Nachdem sie jahrelang Trauben an Weingüter im Napa Valley verkauft hatte, beschloss sie 1992 herauszufinden, ob ihr hausgemachter Wein, der in einem Plastikmülleimer hergestellt wurde, etwas Gutes war.
Sie nahm eine Probe zum nahe gelegenen Weingut Robert Mondavi und bat die Winzer, ihre Qualität zu beurteilen. Sie gibt zu, dass sie zu dieser Zeit ein „nervöses Wrack“ war. Sie hatte große Schulden durch den Kauf eines 57 Hektar großen Weinbergs in Oakville und hoffte privat, dass ihr Wein kommerzielles Potenzial haben könnte, aber sie hatte keine großen Illusionen.
'Ich hatte keine Ahnung, wie gut mein Wein war oder ob er auch gut war', erinnert sich Phillips, der schüchterne, aber energische Besitzer von Screaming Eagle. Aber sie wollte es unbedingt herausfinden. Die Mitarbeiter von Mondavi dachten genug an ihr dunkles, reichhaltiges Cabernet mit Cassisgeschmack, um sie zu ermutigen, es in Flaschen zu füllen, obwohl sie über ihren vorgeschlagenen Namen kicherten und höflich vorschlugen, ein anderes, passenderes Etikett zu finden.
'Es würde Screaming Eagle sein oder nichts', betont Phillips mit einem Lachen. Der Name symbolisiert ihre Entschlossenheit, den bestmöglichen Wein zu produzieren, und nach den meisten Berichten ist sie genau richtig. Kurz nach der Veröffentlichung ihres ersten Cabernet im Jahr 1996 - diesem dichten, polierten, tief gewürzten Jahrgang von 1992, den sie von Hand abgefüllt hatte - verbreitete sich Mundpropaganda, und es folgten Auszeichnungen.
Es dauerte nicht lange, bis Screaming Eagle zu einem der berühmtesten Weine in der Geschichte des Napa Valley wurde. Im Jahr 1986 kaufte Phillips ihr Grundstück in Oakville, auf dem bis auf einen Hektar (ungefähr 80 Cabernet-Reben) eine Mischung aus weißen Sorten gepflanzt war. 'Ich habe mich persönlich um diese 80 Reben gekümmert', sagt sie und ernährt sie gesund. Nach Mondavis Segen stellte Phillips Richard Peterson als Berater ein, und im Gegenzug lernte sie Petersons Tochter Heidi Peterson Barrett kennen, die ihre Winzerin wurde.
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Auf jeden Fall scheint Phillips 'Screaming Eagle-Weinberg ideal für Cabernet zu sein. Der Boden ist praktisch ein Felshaufen an einem sanften, nach Westen ausgerichteten Hang östlich des Napa River. Entwässerung und Exposition sind ausgezeichnet - erleben Sie die Reihe erstklassiger Jahrgänge, die der Wein genossen hat. Das Anwesen befindet sich an einem Punkt im Tal, an dem das Wetter tagsüber heiß genug ist, um Cabernet optimal zu reifen. Die Trauben werden jedoch durch die nachmittägliche Brise gekühlt, die nördlich von der Bucht von San Pablo weht.
Im Laufe der Jahre hat Phillips Tonnen von Steinen von ihrem Grundstück entfernt und damit einen wichtigen Beitrag zu den vielen Felswänden geleistet, die Sie auf dem Silverado Trail in der Gegend von Oakville sehen. Sie hat auch den Vorsitz bei einer massiven Wiederbepflanzung, bei der die weißen Sorten durch rote Bordeaux-Trauben ersetzt wurden. Eine Inspiration kam von der verstorbenen André Tchelistcheff - der Winzermeister forderte sie auf, sich auf Cabernet zu konzentrieren und Klon 7 zu verwenden. Dieses teure Unterfangen dauerte mehrere Jahre, aber jetzt sind alle ihre 57 Morgen mit Bordeaux-Sorten bepflanzt.
Die resultierenden Weine strotzen vor tiefen, weichen Geschmacksschichten, die Johannisbeeren, Cassis, Brombeeren und Schwarzkirschen widerspiegeln. Die Tannine sind weich, rund und poliert, aber fest genug, um jeden Hinweis darauf zu geben, dass die Weine 10 bis 20 Jahre lang recht gut altern werden. Eiche spielt eine minimale Rolle als Geschmacksakzent und bleibt im Hintergrund.
Phillips, eine Immobilienmaklerin, die sich hauptsächlich auf prestigeträchtige Weinberge, Häuser und unbebautes Land im Napa Valley spezialisiert hat, ist entschlossen, weiterhin selbst Wein zu produzieren. Sie hat sich standhaft geweigert, einen Partner zu finden oder ihre Produktion zu steigern, Maßnahmen, die ihr helfen würden, ihre Schulden zurückzuziehen, aber die Qualität gefährden könnten. 'Ich könnte die Produktion in einer Minute verdoppeln', sagt sie über ihre aktuelle Ausgabe von 500 Fällen. Dennoch weiß sie, dass sie das Glück hat, so erfolgreich gewesen zu sein. 'All die wunderbaren Dinge, die passiert sind, nun, ich möchte nicht zu sehr darüber nachdenken', sagt sie. „Ich möchte nicht alles wissen, warum. Ich genieße es einfach. '
Ihr Ziel ist es jetzt, die Produktion langsam zu steigern, aber sie ist mit Einschränkungen konfrontiert. Zum einen ist ihr Weingut winzig - kaum größer als eine kleine Garage. Sie hat vor ein paar Jahren eine fassreifende Höhle gebaut, aber auch diese ist klein. Eine weitere Überlegung ist die Aufrechterhaltung der Qualität. Eines ihrer Lieblingsbücher, Ground Rules for Winning von Joe Torre, Manager der New York Yankees, hilft ihr, sich zu konzentrieren. 'Sie arbeiten hart, Sie geben Ihr Bestes', sagt sie. 'Das sind die Dinge, die mich führen.'
Schreiender Adler
Oakville, Napa Valley
Gegründet: 1989
Inhaber: Jean Phillips
Winzer: Heidi Peterson Barrett
96 Screaming Eagle Cabernet Sauvignon Napa Valley 1996
Veröffentlichungspreis: $ 125
Aktueller Auktionsdurchschnitt: 1.047 US-Dollar
Produktion: 500 Fälle
Scharf definiert, trifft dies alle richtigen Noten, mit reifen, geschmeidigen, verführerischen und detaillierten Pflaumen-, Beeren-, Kirsch-, Blumen- und Gewürzaromen, die miteinander verwoben sind. Nimmt Mineral, Zeder, Teer und Anis im langen, eleganten Abgang auf. Am besten von 2001 bis 2010.
- J L. OBEN