Der Generalstaatsanwalt von Massachusetts, Tom Reilly, verklagt vier Online-Händler wegen des Verkaufs alkoholischer Getränke an Minderjährige und des Verstoßes gegen die staatlichen Alkoholgesetze. Sein Umzug erfolgt erst zwei Wochen später Der Oberste Gerichtshof der USA entschied, zwei Fälle anzuhören Dies könnte die Zukunft der Direktlieferung von Wein an den Verbraucher prägen, und Kräfte, die sich dem Online-Verkauf von Alkohol widersetzen, versuchen, die Rechtsstreitigkeiten in Massachusetts zu nutzen, um ihre Argumente zu untermauern.
Während einer von Reilly und der staatlichen Alcohol Beverages Control Commission (ABCC) organisierten und in den Jahren 2002 und 2004 durchgeführten Stichoperation kauften fünf minderjährige Freiwillige Wein, Bier und Spirituosen über das Internet mit ihren eigenen Kreditkarten und den Versandadressen in Massachusetts.
Die Anzüge nennen vier nicht staatliche Einzelhändler: Sherry-Lehmann Weine und Spirituosen in New York WineGlobe in San Mateo, Kalifornien. Queen Anne Wine and Spirits Emporium in Teaneck, New Jersey, und Clubs of America in Lakemore, Illinois verkaufen alkoholische Getränke in Massachusetts. Der Staat verbietet, wie fast die Hälfte der Staaten des Landes, zwischenstaatliche Lieferungen von Alkohol direkt an Verbraucher.
Reilly schickte dem ABCC auch Beweise dafür, dass drei in Massachusetts lizenzierte Online-Händler illegal an Minderjährige verkauft hatten. Die drei Einzelhändler sind Geerlings & Wade in Canton, Mass. Wine.com in San Francisco und The Wine Messenger in New Rochelle, NY. Außerdem übermittelte er Beweise dafür, dass drei Reedereien - UPS, FedEx und DHL - die illegal geliefert hatten Alkohol und nicht überprüft das Alter der Empfänger. Gegen diese Einzelhändler und Reedereien wurden keine Klagen eingereicht, aber das ABCC wird administrative Anhörungen abhalten, um weitere Maßnahmen zu bestimmen.
'> Die in den Klagen genannten Einzelhändler sagten, sie seien von den Nachrichten überrascht worden. Tony Rekhi, CEO von WineGlobe, sagte, sein Unternehmen versende nicht nach Massachusetts oder in einen der anderen eingeschränkten Staaten. »Sie müssen die Kreditkarte oder die Versandadresse eines anderen verwendet haben«, sagte er.
Kevin Roche, dem Queen Anne Wine and Spirits gehört, sagte, Gruppen gegen Internetverkäufe bauen einfach Munition für die bevorstehenden Anhörungen des Obersten Gerichtshofs zum Direktversand an Verbraucher auf. 'Dies ist alles Teil des großen Kampfes, der in sechs Monaten stattfinden wird', sagte er. 'Unser Wunsch, an Minderjährige zu verkaufen, ist absolut gleich Null.'
Der Präsident von Sherry-Lehmann, Michael Yurch, lehnte eine Stellungnahme ab, bis der Rechtsberater des Geschäfts die Überprüfung der von Massachusetts gesendeten Papiere abgeschlossen hatte. Führungskräfte von Clubs of America konnten nicht sofort für einen Kommentar erreicht werden.
Sowohl Rekhi als auch Roche sagten, die Schuld und die Verantwortung sollten bei den Reedereien liegen. 'Die Reedereien sollen vor der Übergabe der Pakete eine Unterschrift für Erwachsene erhalten', sagte Rekhi.
Roche sagte, dass die Reedereien ihre Richtlinien zur Unterzeichnung bei Lieferung besser durchsetzen müssen. 'Wenn wir irgendwohin versenden wollen, müssen die Leute, die die Sendungen abwickeln, qualifiziert und geschult sein, um Ausweise zu überprüfen', sagte er. „Wenn die Bundesregierung sich darauf einlassen will, sollten sie diese Art von Dienst obligatorisch machen. Ich hätte kein Problem damit, mehr dafür zu bezahlen. '
Sprecher von Federal Express und UPS betonten, dass sie Alkohol nur in Staaten liefern, in denen dies zulässig ist, und dass ihre Fahrer laut Unternehmensrichtlinien einen gültigen Lichtbildausweis anfordern müssen, um das Alter des Empfängers zu überprüfen, bevor sie ein Paket mit Alkohol ausliefern. Wenn kein Ausweis angegeben wird, muss das Paket an das Versandzentrum zurückgesandt werden. In ihren Richtlinien heißt es jedoch, dass es in der Verantwortung der Absender liegt, die Verpackungen mit den von den Unternehmen angegebenen, für die Unterschrift erforderlichen Etiketten als alkoholhaltig zu kennzeichnen. (DHL hat noch nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar geantwortet.)
'In den Beschwerden heißt es ausdrücklich, dass keine der drei von UPS gelieferten angeblichen Verpackungen Markierungen enthielt, die darauf hinweisen, dass die Verpackung alkoholische Getränke enthielt', sagte UPS-Sprecherin Christine McManus. Sie sagte, dass Kunden, die gegen die Richtlinien verstoßen, gewarnt werden, dass ihr Dienst bei einem anderen Verstoß beendet werden könnte. 'Wir überprüfen nicht den Inhalt jedes Pakets', fügte McManus hinzu, 'aber wenn es sich um einen bekannten Versender wie Weingüter handelt, werden wir die richtigen Verfahren einführen.'
Ein FedEx-Sprecher, Ryan Furby, sagte, das Unternehmen habe den Generalstaatsanwalt um Einzelheiten zur angeblichen Lieferung der Pakete gebeten. 'Wir werden mit den Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten, um mögliche Probleme zu lösen', sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen 'bestrebt ist, den verantwortungsvollsten Weinversanddienst der Branche anzubieten.'
An den Anzügen waren keine Weinproduzenten beteiligt, was von den Gruppen der Weingutindustrie als ermutigend angesehen wurde, da sie darauf drängten, ihre Mitglieder über die Einhaltung der staatlichen Schifffahrtsgesetze zu informieren. 'Unsere Position dazu wäre, dass Lieferungen aus nichtstaatlichen Quellen nach Massachusetts illegal sind', sagte Steve Gross, Manager für staatliche Beziehungen beim Wine Institute, das kalifornische Weingüter vertritt. 'Wir dulden niemanden, der illegale Lieferungen an Erwachsene oder Minderjährige tätigt.'
Gross fügte hinzu, dass Weingüter zwar von einer umfassenden Aufklärung über die Schifffahrt profitiert haben, dies jedoch nicht für Alkoholhändler gilt. 'Ich denke, es gibt viele Einzelhändler, die einfach nicht wissen, wie die Regeln lauten, weil ihre eigenen Organisationen beschlossen haben, die Vorschriften für sie nicht öffentlich zu machen.'
Insgesamt richtete sich die Stichoperation an 10 Einzelhändler. Zwei Unternehmen weigerten sich, nach Massachusetts zu versenden, und ein drittes stornierte die Bestellung, nachdem der Kurier den Empfänger angerufen und um einen Identitätsnachweis gebeten hatte.
Die einzelnen Zählungen, wie in den Klagen behauptet, sind wie folgt:
In den anderen Fällen musste keiner der Minderjährigen sein Alter während des Online-Bestellvorgangs überprüfen. Die Website jedes Einzelhändlers enthält jedoch einen Haftungsausschluss, dass der Kauf von Alkohol durch Minderjährige illegal ist.
Die Wine and Spirits Wholesalers of America (WSWA), eine Handelsgruppe, die sich gegen den Direktversand ausspricht, nutzten die Stichoperation als Gelegenheit, um gegen jedes System zu argumentieren, das Alkoholverkäufe über das Internet, Telefon oder Post erlaubt. In einer Erklärung der Gruppe wurde argumentiert, dass die Ergebnisse von Massachusetts darauf hinweisen, dass der direkte Versand nicht sicher ist und dass vom Weingut gebilligte Schutzmaßnahmen, die den Versand an Minderjährige verhindern sollen, nicht funktionieren.
'Das Problem ist, dass Sie um Ärger bitten, wenn Sie keine persönliche Transaktion haben, egal ob es sich um einen Lizenznehmer im Bundesstaat oder einen Verkäufer außerhalb des Bundesstaates handelt', sagte Craig Wolfe, General Counsel der WSWA. Er fuhr fort: „Dies ist eine Internet-versierte Gruppe von Menschen, die in diesem Land aufwachsen. Sie werden kein Problem damit haben, online zu bestellen, wenn sie klicken und über ihr Alter lügen können. '
Wolfe argumentierte, dass die Stichoperation gezeigt habe, dass Lieferfirmen in den Fällen, in denen sie Anweisungen dazu erhielten, keine ID-Prüfungen erzwingen. 'Sie können keine Träger Polizisten machen', sagte er. 'Der Versuch, ihnen Strafverfolgungsfähigkeiten zu vermitteln, funktioniert nicht.'
Das Argument, dass die Schiffsgarantien versagt haben, ist jedoch falsch, kontert Gross, weil es nicht legal ist, nach Massachusetts zu versenden, und daher kein Kontrollsystem eingerichtet wurde. Er sagte, dass in Staaten, die einen rechtlichen Rahmen für den Direktversand haben, Pakete angemessen gekennzeichnet, die Fahrer geschult und die Reedereien und Weingüter die vom Staat geforderten Berichte einreichen. Weingüter, die die Sicherheitsvorkehrungen nicht einhalten, werden aus dem von den Spediteuren angebotenen Versandprogramm ausgeschlossen.
'Ich glaube nicht, dass man mit einem breiten Pinsel sagen kann, dass man, weil vier Unternehmen gegen das Gesetz verstoßen haben, keinen rechtlichen Rahmen schaffen sollte, der solche Dinge vermeiden kann', sagte Gross. 'Wenn die Leute sich dafür entscheiden, das Gesetz zu brechen, kommen die Leute von der Aufsichtsbehörde ins Spiel, und das ist ihre Rolle.'
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