Der Himmel kann warten

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Wenn Geld kein Glück kaufen kann, warum macht Newport Beach dann so viel Spaß?

Von Bruce Schönfeld

Newport Beach, Kalifornien, ist beharrlich und überwältigend angenehm. Es ist vielleicht der angenehmste Ort in den Vereinigten Staaten. Es gibt keine Insekten und es gibt keine sichtbare Verschmutzung, Kriminalität oder Armut: Sie wurden alle im Wesentlichen ausgerottet, zumindest soweit ich das beurteilen kann. Es gibt ein Minimum an Verkehr, aber nur, wenn zu viele Jaguare und BMWs auf die Straße gehen. 'Als würde man auf dem Liebesboot leben', spottete ein transplantierter Ostler, den ich kenne. Aber ich merke, dass er immer noch hier ist.

Nachdem Sie an den Millionen-Dollar-Bungalows von Balboa Island vorbeigeschlendert, sich nach den frischen Produkten in den High-End-Lebensmittelgeschäften gesehnt oder einfach die kalifornische Sonne am Four Seasons-Pool genossen haben, können Sie sich nur dazu bringen, jemals nach Hause zu gehen. Und wenn Sie es schaffen, eine Mahlzeit in der Aubergine von Tim und Liza Goodell einzuschließen, die mit jedem Restaurant von San Francisco bis Mexiko mithalten kann, werden Sie möglicherweise nie abreisen. Nur die Immobilienpreise können Sie danach abschrecken.

Abgesehen von den hohen Kosten für fast alles scheint Newport Beach ein Grund zu sein, warum seine Bewohner eher konservativ sind. Sie haben viel zu bewahren.

Mit rosa Tulpen in Blumenkästen und roten Ziegeln auf dem Bürgersteig sind sogar die Einkaufszentren wunderschön. Ich frühstückte in einem, direkt neben einem Supermarktparkplatz. Das Restaurant hatte den seltsam einladenden Namen Pacific Whey Baking Company und bewarb 'rustikales Brot, herrliches Gebäck, köstliche Mittagessen und exquisite Kaffees'. All dies und noch mehr schien es zu bieten, während es nur ein Stück Platz im Einkaufszentrum einnahm.

Ich aß ein Omelett aus frischem Basilikum, Tomaten und Spinat, spülte es mit frischem Orangensaft ab und dachte, ich wäre im Paradies - bis die Rechnung kam. Mit einer Beilage hier, einer Tasse Tee dort und einem entsprechenden Trinkgeld näherte es sich 20 Dollar.

Aber du bezahlst auch für die Geschichte. Seit Henry Huntington Anfang der 1920er Jahre die Pacific Electric Railroad nach Newport Bay verlängerte, diente Newport Beach als Rückzugsort für die Berühmten und Reichen. In diesem Teil der Welt bedeutet das Entertainer. Hier lebte John Wayne, dessen Name den nahe gelegenen Flughafen Orange County ziert. George Burns, Shirley Temple und Roy Rogers auch.

Die heutigen Bewohner sind eher Geschäftsleute im Ruhestand, obwohl viele von ihnen reich genug waren, um vor 40 in den Ruhestand zu gehen. Die meisten haben die Freizeit und die Neigung, aktiv zu sein. Da die Sonne den ganzen Tag scheint, spielen sie Golf und Kajak, radeln und segeln und bleiben fit. Die Leute sehen 10 Jahre jünger aus als sie wirklich sind.

Aber die beliebteste sportliche Aktivität hier scheint das Einkaufen zu sein. Auf der South Coast Plaza, nur wenige Minuten entfernt in der Nachbarstadt Costa Mesa und dem beliebtesten Einkaufszentrum der Einheimischen, Fashion Island, bietet Newport Beach zwei der besten Einkaufszentren aller Zeiten. So viele Besucher kommen von außerhalb der Stadt, um hier einzukaufen, dass einige der Top-Hotels - das Four Seasons, das Westin, das Marriott und das Doubletree - gezielt gegenüber dem einen oder anderen Einkaufszentrum gebaut wurden, alle Kilometer vom nächsten Strand entfernt.

Ich verbrachte einen ruhigen Morgen damit, Fashion Island zu erkunden, und einen Nachmittag mit den Power-Shoppern am South Coast Plaza. Nach meiner unwissenschaftlichen Einschätzung entsprach dies drei Tennissätzen, einer Stunde Seekajakfahren oder zwei Umrundungen zu Fuß der Insel Balboa.

Der Reiz von Fashion Island ist die Campus-Umgebung im Freien. Verankert von Bloomingdales und Neiman Marcus und in der Saison von einem der größten Weihnachtsbäume der Welt geschmückt, bietet es Amateursoziologen das prototypische Erlebnis Südkaliforniens. Wo sonst können Sie getönte und gebräunte Käufer in Tank- oder Neckholder-Rollerblades in trendigen Boutiquen beobachten, eine Reihe von Waren kaufen und dann loslegen?

Das South Coast Plaza ist ebenfalls beeindruckend und kombiniert den schieren Konsumgüteranteil von beispielsweise Minnesotas Mall of America mit dem Reiz jedes heißen Designers oder ausgefallenen Markennamens, von dem Sie jemals gehört haben. Stellen Sie sich vor, New Yorks Fifth Avenue ist groß geschrieben, mit Kinderwagen anstelle von Autos. Sie können mit Geschäften von Baccarat, Bally, Cartier, Chanel, Christian Dior, Fendi, Georg Jensen, Hermès, Lalique beginnen und den größten Teil des Tages weitermachen, und das nennt sie nur, geschweige denn, sie zu besuchen. Nach dem Appetit können hungrige Käufer aus 35 verschiedenen Restaurants wählen.

Restaurants

Aubergine
508 29th St., Newport Beach
Telefon (949) 723-4150
Öffnen Abendessen von Dienstag bis Samstag
Kosten Nur Prix Fixe, $ 65, 75 oder $ 90 pro Person
Kreditkarten Visa, MasterCard, American Express

Tim Goodells Menü kann nur als komplex bezeichnet werden, aber er zieht Gericht für Gericht mit einem Minimum an Aufwand ab. Teller wie ein Kalbsherz-Confit mit langsam geschmorter Kalbsbacke und Meerrettichcreme haben Vorläufer der traditionellen französischen Küche, aber sie haben sicherlich einige Haarnadelkurven auf dem Weg genommen. Keine Panik, du bist in festen Händen. Besonders exquisit sind Desserts - Goodell ist ein ehemaliger Konditor - und die Weinkarte reicht vom korsischen Pinot Noir (7 US-Dollar im Glas) über Mia Kleins unterschätzte Selene Merlot '97 (60 US-Dollar) bis hin zu traditionellen Gerichten wie Domaine Leflaive Montrachet. 95 ($ 489) und ein Smorgasbord von Bordeaux mit klassifiziertem Wachstum.

Pacific Whey Baking Company
2622 San Miguel Drive, Newport Beach
Telefon (949) 644-0303
Öffnen Täglich Frühstück und Mittagessen
Kreditkarten Visa, MasterCard

Eierspeisen, Suppen, Sandwiches, einschließlich gehobener mexikanischer Konstrukte, alles mit Sorgfalt und Flair.

Pascal
1000 N. Bristol St., Newport Beach
Telefon (949) 752-0107
Öffnen Mittagessen von Montag bis Freitag, Abendessen von Montag bis Samstag
Kosten Vorspeisen $ 23- $ 29
Kreditkarten Visa, MasterCard, American Express, Entdecken

Das provenzalische Restaurant von Pascal Olhats ist in einem unscheinbaren Einkaufszentrum versteckt, aber Sie würden es nie an der eleganten Atmosphäre im Inneren erkennen. Diese Art von Ort inspiriert treue Stammgäste wie Peter Ueberroth, der die Gruppe leitete, die Pebble Beach vor einem Jahr gekauft hat. Das Publikum in Pebble Beach würde sich in Pascal wie zu Hause fühlen: Es ist ein Ort für Krawatten und farbenfrohe Sommerkleider, Achtertische für besondere Feiern und romantische Zwei-Tops für junggebliebene Rentner. Das herzhafte französische Essen umfasst Bries mit Morcheln, Kaninchen mit Senfsauce und einen gut sortierten Käsewagen mit 15 Sorten.

Pavillon
Four Seasons Hotel, 690 Newport Center Drive, Newport Beach
Telefon (949) 759-0808
Öffnen Täglich Frühstück, Mittag- und Abendessen
Kosten Vorspeisen $ 22- $ 27
Kreditkarten Visa, MasterCard, American Express, Diners Club, Entdecken

Eher das, was Sie erwarten würden, einschließlich des gelegentlichen Ascot. Keine Überraschungen auf der Speisekarte und weiße Tischdecken, ständig volle Wassergläser und absolut akzeptables Essen auf dem Tisch. Die Pasta ist in der Regel verkocht, so wie es vor einem Jahrzehnt in italienisch-amerikanischen Restaurants serviert wurde, und auf der Weinkarte werden die üblichen Verdächtigen (Beringer, Phelps, Silver Oak, Cloudy Bay) aufgeführt, obwohl sie weniger teuer sind, als sie sein könnten .

Pinot Provence
Westin South Coast Plaza Hotel, 686 Anton Boulevard, Costa Mesa
Telefon (714) 444-5900
Öffnen Täglich Frühstück, Mittag- und Abendessen
Kosten Vorspeisen $ 19- $ 27
Kreditkarten Visa, MasterCard, American Express, Diners Club, Entdecken