Gus Andrew Anderson, ein Kieferorthopäde, der eine zweite Karriere startete, als er Andersons Conn Valley Vineyards in Napa gründete, starb am 31. Oktober in seinem Haus an Herzbeschwerden. Er war 86 Jahre alt.
'Er war in vielerlei Hinsicht ein wahrer Künstler', sagte sein ältester Sohn Todd Anderson. 'Er wollte immer einen Weinberg haben, wenn er sich aus der Zahnmedizin zurückzog, und nervte mich immer, wenn es darum ging, Wein zu machen.'
Diese Leidenschaft wurde Wirklichkeit, als Gus und Todd starteten Andersons Conn Valley 1983 in einem engen Tal östlich von St. Helena. Die Familie pflanzte zunächst 16 Hektar Rebfläche nahe der Basis des Howell Mountain, wobei der Schwerpunkt auf Cabernet Sauvignon sowie Chardonnay und Pinot Noir lag. Sie machten ihre ersten Weine aus dem Jahrgang 1987.
Gus wurde 1930 in Michigan geboren und studierte am Augustana College in Illinois, wo er seine zukünftige Frau Phyllis kennenlernte. Sie heirateten 1953, als Anderson sein Grundstudium an der Northwestern University abschloss. Anschließend studierte er an der Dentalschule der Universität. Während seines letzten Jahres bewarb er sich danach bei der Air Force und während er in Kalifornien stationiert war, probierte er eine Flasche Bordeaux, die eine Leidenschaft für großartigen Wein auslöste. Nachdem Anderson seine eigene kieferorthopädische Praxis begonnen hatte, zog er auf eine Farm in Michigan und pilotierte sein Privatflugzeug auf Weinkaufausflügen nach New York.
Aber erst später im Leben beschloss Anderson, Trauben anzubauen. Er zog die Familie in den frühen 1970er Jahren in die San Francisco Bay Area. Nachdem er 1981 erfahren hatte, dass Land in Napa verfügbar war, fuhr er durch Conn Valley, als er einen Platz für einen Weinberg fand. Aber das Land stand nicht zum Verkauf. Die Andersons lokalisierten den Eigentümer anhand von County Records und handelten den Kauf von 40 Acres aus. Gus erzählte später Freunden, dass er es satt hatte, Zähne zu betrachten.
Die Familie verkaufte zunächst ihre Trauben, machte aber auch Wein dazu. Todd war beeindruckt von der Qualität und schlug vor, ein Weingut zu gründen. Das Vater-Sohn-Team baute den Betrieb von Grund auf auf und verwandelte einen Maschinenschuppen in ein Weingut. 'Wir haben buchstäblich alles da draußen gebaut', erinnert sich Todd.
Das Weingut zeigte schnell vielversprechende und produzierte unverwechselbare und komplexe Weine aus Weingut und gekauften Trauben. Ihr Cabernet Sauvignon Estate Reserve 1988 war eines der am besten bewerteten Napa Cabernets des Jahrgangs, das auf dem Cover von erschien Weinzuschauer Ausgabe vom 15. November 1991.
Gus half zwei Jahrzehnte lang, das Weingut zu leiten, und zog sich schließlich aus der Zahnmedizin zurück. Im Jahr 2001 trat er vom Tagesgeschäft zurück und übergab Todd die Zügel. Aber er vermisste es, Wein zu machen, und zwei Jahre später startete er ein kleines Projekt, Eagle's Trace Winery, das sich auf viele der gleichen Trauben konzentrierte, die er in Andersons Conn Valley hergestellt hatte. Erst 2015 ging er endgültig in den Ruhestand.
Anderson wird von seiner Frau Phyllis, seinen vier Kindern Kristine, Todd, Lauren und Peter, seiner Schwester Elaine, und zwei Brüdern, Robert und Jon, überlebt.