Schauen Sie, Ma, kein Korkenzieher: Zwei neue Weinverschlüsse knallen wie Korken, mit einer Wendung

Der ZORK, der sich noch in der Testphase befindet, unterscheidet sich von anderen Verschlüssen darin, dass er in keiner Weise abgeschraubt werden muss. Laut McKenna ähnelt es jedoch einem Schraubverschluss in der Art und Weise, wie es abdichtet und aus Material besteht, das den Wein nicht verschmutzt. Der ZORK schnappt nach dem Glasband, das auf traditionellen Weinflaschen zu finden ist. Sobald die manipulationssichere Aluminiumversiegelung gebrochen ist (ähnlich wie beim Öffnen einer Champagnerkapsel), wird ein Kolben von Hand herausgezogen, wodurch ein zufriedenstellender, kernartiger 'Knall' entsteht. Der Kolben, der den Verschlüssen einiger weniger teurer Ports ähnelt, ermöglicht das Wiederverschließen der Flasche nach dem Öffnen zur Lagerung oder zum Transport.

Im Gegensatz dazu hält der MetaCork, der diesen Sommer von Napa, Gardner Technologies aus Kalifornien, herausgebracht wurde, den Korken, ohne dass ein Korkenzieher erforderlich ist. Korkanker werden während des Abfüllprozesses in die vorhandenen (synthetischen oder natürlichen) Korken eines Weinguts eingeschraubt. Durch Drehen der gesamten Kunststoffkapsel von MetaCork wird der Korken entfernt, der dann zusammen mit dem Anker und der oberen Kappe aus der Kapseleinheit herausgedrückt werden kann. Die Kunststoffkapsel kann zum tropffreien Gießen in die Flasche zurückgeführt werden, oder die Kappe kann für eine auslaufsichere Abdichtung wieder aufgeschraubt werden. Der Vorgang ist für Uneingeweihte nicht ganz intuitiv, daher wird auf jeder Flasche ein Halsanhänger mit präzisen Anweisungen angebracht. Das Unternehmen testet auch ein Produkt namens MetaSeal, ein All-in-One-Gerät, mit dem der Korkstopfen beseitigt wird, der nächstes Jahr auf den Markt kommen soll.

Etwa 2 bis 6 Prozent aller mit Kork versiegelten Weine leiden unter TCA-Verschmutzung, was zu muffigen Aromen und Geschmacksrichtungen führen kann. In den frühen neunziger Jahren versuchten viele Weingüter synthetische Korken, um Korken zu vermeiden. Einige Kunststoffe wurden jedoch dafür kritisiert, dass sie einen plastischen Geschmack in Weine einfließen ließen und zu gut versiegelten, wodurch die Weine nicht richtig reifen konnten. In jüngster Zeit haben Schraubverschlüsse unter den guten Winzern trotz ihrer früheren Verbindung mit Krugweinen eine Anhängerschaft gewonnen. Studien haben gezeigt, dass Schraubverschlüsse den Wein gut konservieren und das einfache Verschließen von Flaschen ermöglichen. Aber die Kappe hat bei den Verbrauchern noch keine breite Akzeptanz gefunden - hauptsächlich aus ästhetischen Gründen.

'Obwohl es ein großartiger Verschluss ist, mögen viele Leute den Schraubverschluss nicht, weil sie denken, dass er billig aussieht', sagte McKenna, der früher ein nationaler Kundenbetreuer für Wein bei ACI Glass Packaging Australia war, das Getränkeflaschen herstellt. „Und sie wollen die Erfahrung machen, den Korken herauszuziehen. [Mit dem ZORK] haben wir ein ästhetisch ansprechendes Gerät entwickelt, das das Problem des Korkgeschmacks gelöst hat. Was aufregend ist, ist, dass wir dies so getan haben, dass das, was ich für das wichtigste Merkmal des Korkens halte, erhalten bleibt: der Sinn für Tradition und Feierlichkeit beim Öffnen einer Flasche Wein. '

MetaCork wurde von William Gardner erfunden, einem pensionierten Ingenieurprofessor an der University of California in Davis, der bereits 11 Patente besaß. 1996 veranstaltete Gardner eine Dinnerparty für seine Kollegen. Als er versuchte, eine Flasche Wein zu öffnen, drückte der Korken in die Flasche und spritzte Wein auf sein weißes Hemd. Ein paar Minuten später zerbröckelte und brach Gardners zweiter Korken mit einem sauberen Hemd und einer frischen Flasche Wein, und der Wein musste dekantiert und abgesiebt werden. Bei seiner dritten Flasche zerbrach Gardners Korkenzieher an einem besonders hartnäckigen Korken.

Inspiriert von diesem Trio von Fehlern ging Gardner am nächsten Morgen in seine Garage und begann, das zu entwerfen, was letztendlich zum MetaCork werden sollte. 'Ich wusste, dass es eine bessere Lösung geben musste und dass ich diese Lösung finden sollte, indem ich moderne Technologie in dieses uralte Problem einbringe', sagte Gardner. 'Aufgrund meines Respekts für die Tradition des Weins und der Handwerkskunst der Alten Welt, die im Wein weiterlebt, habe ich mir zum Ziel gesetzt, die perfekte Verbindung von Technologie und Tradition zu finden.'

Zwei große Weinunternehmen probieren bereits den MetaCork aus. Brown-Forman verwendet die Schließung im Barrel Select Merlot Sonoma County 2001 von Fetzer Vineyard, und Allied Domecq testet sie im Clos du Bois Chardonnay Sonoma County 2002. Außerdem wurde die gesamte Produktion von Amusant, einem kleinen Napa Valley, geschlossen Weingut im Besitz von Manahan-Ehlow. Bisher tragen insgesamt 5.000 Kisten der drei Weingüter die Spitze.

Die mit MetaCork versiegelten Weine sind jetzt bei Dutzenden von unabhängigen Einzelhändlern und Einzelhändlern in Kalifornien und Texas erhältlich. 'Ich sehe eine sehr positive Resonanz', sagte Dan Norvine, dem die Weinbörse von Sonoma gehört. 'Meine Kunden mögen das Aussehen und die Romantik eines natürlichen Korkens.'

Das MetaCork erhält auch Aufmerksamkeit in Verkostungsräumen und Restaurants. 'Wir sehen viele Leute, die mit Korkenziehern kämpfen, denen es gefällt, wie einfach es ist', sagte DeAnn Vau, Fetzers Verkostungsraum-Managerin. 'Und viele Leute haben gesagt, dass es perfekt für ein Picknick oder im Urlaub ist, wenn man keinen Korkenzieher ins Flugzeug tragen kann.'

Das California Café in Los Gatos, Kalifornien, ist eines von etwa 20 Restaurants in Kalifornien und Texas, die die mit MetaCork versiegelten Weine einschenken. 'Es ist großartig für Barkeeper, die Weine im Glas einschenken. Es ist für unsere Mitarbeiter einfacher zu öffnen und es ist schön, die Funktion ohne Tropfen zu haben', sagte der Weinkäufer des Restaurants, Tim Gray. 'Ich denke, es wird sowohl Kork- als auch Schraubverschluss-Leute ansprechen.'

Obwohl der ZORK den Verbrauchern noch nicht zur Verfügung steht, debütierte er auf der WineTech in Australien im Juli, der größten Weinmesse des Landes. McKenna sagte, er habe viel Ermutigung und Unterstützung von australischen Winzern erhalten.

Während der MetaCork von einer schief gelaufenen Dinnerparty inspiriert wurde, dankt McKenna seiner kleinen Tochter für die Inspiration des ZORK. Eines Abends im Jahr 2000 fütterte er den kranken Giordana mit Medikamenten. Sie weigerte sich, ihre Dosierung mit dem Löffel zu füttern, deshalb spritzte er die Medizin mit einer nadellosen Spritze in ihren Mund. Nachdem McKenna Giordana ins Bett gebracht hatte, schob er den Kolben der Spritze durch eine leere Weinflasche. Es passte wie angegossen. Er zog am Kolben und es gab ein knallendes Geräusch von sich. Später in dieser Nacht hatte McKenna einen Traum und der ZORK wurde geschaffen. »Es ist mir gerade im Schlaf gekommen«, sagte er. 'Ich bin am nächsten Morgen aufgewacht und habe das ursprüngliche Konzept ausgearbeitet.'

McKenna ließ die Idee ein paar Jahre lang gären, bis er John Books, einen Industriedesigner, kennenlernte. 'Ich habe John meinen Prototyp gezeigt und innerhalb von 24 Stunden hat er das raffinierte Design für das heutige ZORK entwickelt.'

McKenna plant, Anfang nächsten Jahres eine Evaluierungsversion von ZORK herauszubringen, die eine Reihe von ZORK-Weinen abdeckt, die speziell für die Schließung hergestellt wurden. 'Wir haben das Design noch nicht geschlossen', sagte er. „Wir glauben, wir haben eine gute Idee, wir glauben, wir können die Art und Weise, wie Wein weltweit verpackt und verkauft wird, revolutionieren, aber wir wissen sicherlich, dass wir Feedback nutzen können, bevor wir das Design schließen und hoffentlich das Problem des Korkgeschmacks ein für alle Mal lösen . '

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