Das Geschäft für Weinhändler in einem der größten Märkte Amerikas wird schwieriger, und die Verbraucher zahlen möglicherweise den Preis. Die New York State Liquor Authority (NYSLA) geht in ihrer Rolle als Regulierungsbehörde für den Alkoholverkauf im Bundesstaat einen dramatischen neuen Weg. Die nach der Prohibition gegründete unabhängige Agentur erweitert ihre Reichweite und verstärkt die Durchsetzung im Rahmen einer Initiative des NYSLA-Vorsitzenden Dennis Rosen zur Reform dessen, was er als unfairen Markt ansieht. Um sicherzustellen, dass diese Regeln eingehalten werden, hat das Rosen-Team in den letzten drei Jahren gegen Groß- und Einzelhändler Bußgelder in Höhe von mehr als 3 Millionen US-Dollar verhängt.
Laut Rosen, der erstmals im Jahr 2009 ernannt wurde, sollen die Regeln sicherstellen, dass Groß- und Einzelhändler keine Schatzgeschäfte abwickeln. Sie sind die neueste Taktik der mehrjährigen Kampagne dieses ehemaligen stellvertretenden Generalstaatsanwalts zur Verbesserung der Effizienz und Kontrolle in der Agentur.
Einige Händler sagen jedoch, dass der Vorsitzende inzwischen zu weit gegangen ist, dass die NYSLA das Geschäft nur erschwert und dass Rosens Regeln es den Verbrauchern möglicherweise erschweren, die gewünschten Weine zu guten Preisen zu kaufen. '[Die NYSLA] versucht, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, aber was sie wirklich tun, ist, die Geschäftstätigkeit einzuschränken', sagte Daniel Posner, Inhaber von Grapes the Wine Company, einem in White Plains, New York, ansässigen Einzelhändler. 'Warum stört der Staat das Geschäft?'
Vor den neuen Vorschriften war es für Großhändler üblich, Einzelhändlern, die treue Kunden waren, ermäßigte Weine oder seltene Weine anzubieten. Die neuen NYSLA-Regeln verbieten solche Geschäfte und schreiben vor, dass Großhändler vor allen Verkäufen Preise beim Staat veröffentlichen und dass alle Einzelhändler Zugang zu ermäßigten Weinen und Weinen mit begrenzter Verfügbarkeit haben.
'Wenn ich einen Kunden habe, der in zwei Wochen 10 Fälle von Rombauer Chardonnay für eine Hochzeit haben möchte, muss ich ihm sagen:' Entschuldigung, ich kann Ihnen nicht 10 Fälle rechtzeitig besorgen ', sagte Posner. 'Wie viele Staaten beschränken, wie viel Rombauer Chardonnay Sie kaufen können?'
Rosen sagt, es geht darum, die Wettbewerbsbedingungen zu verbessern. 'Es gab einige große Einzelhändler, die aufgrund ihrer Größe Sonderangebote erhielten', sagte Rosen Weinzuschauer . 'Dieselben Einzelhändler bekamen immer wieder viel, und es wird als Restposten bezeichnet, aber es wird ihnen vorab verkauft, oder ein Artikel, der nur begrenzt verfügbar ist, würde alles bekommen.' Das hat dem Markt geschadet. “
Die neuen Regeln wirken sich auf das Geschäft in einem bereits stark regulierten Markt aus. 'Woher kommen sie, wenn sie uns alles diktieren und diese Industrie ruinieren?' fragte Rona Vesce, Wein- und Spirituosenmanagerin beim in Peekskill ansässigen Distributor D. Bertoline & Sons. 'Ihre Richtlinien sind absolut lächerlich, immer mehr. Wie erlauben Sie uns nicht, Bier und Wein im selben Lager zu halten? Es ist Alkohol! '
Andere Mitglieder der Branche nehmen die neuen Vorschriften jedoch in Kauf. 'In ein oder zwei Fällen bekommen wir deutlich weniger Wein als wir hätten', sagte Jamie Wolff, Partner bei Chambers Street Wines. 'Aber ich hoffe auf lange Sicht, dass dies ausgeglichen ist.'
Regeln mit Zähnen
Die erste Geldbuße, die durch die neuen Regeln der NYSLA ausgelöst wurde, kam im Oktober 2011, als der Großhändler Winebow eine Strafe in Höhe von 600.000 US-Dollar für wettbewerbswidriges Marktverhalten und mangelnde Zusammenarbeit bei einer Untersuchung zahlte. Im Oktober 2013 entschied sich Southern Wine and Spirits für 200.000 US-Dollar aufgrund von Gebühren, bei denen keine Preise veröffentlicht wurden. Die NYSLA bestrafte den Großhändler Empire Merchants mit einer Geldstrafe von 600.000 USD für den Verkauf von ermäßigten Produkten an ausgewählte Einzelhändler im März 2014.
Erst in dieser Woche erklärte sich Palm Bay Imports bereit, 750.000 US-Dollar - die höchste Geldstrafe, die jemals an die NYSLA für einen Disziplinarfall gezahlt wurde - für sechs Anklagen wegen Nichteinhaltung zu zahlen, einschließlich des Versäumnisses, ermäßigte Preise zu veröffentlichen, die einer kleinen Gruppe bevorzugter Einzelhändler angeboten wurden. Insgesamt hat die NYSLA in den letzten drei Jahren Geldbußen in Höhe von 3,1 Millionen US-Dollar verhängt.
Jüngste NYSLA-Bußgelder gegen Groß- und Einzelhändler
| Datum | Lizenznehmer | Vergehen | Fein |
|---|---|---|---|
| Oktober 2011 | Die Winebow Group | Wettbewerbswidriges Verhalten | 600.000 US-Dollar |
| Dezember 2012 | Jandell-Auswahl | Keine Preisangabe | 120.000 US-Dollar |
| Juli 2013 | Margate Wine & Spirit Co. | Keine Preisangabe | 110.000 US-Dollar |
| Juli 2013 | Die Winebow Group | Vorzugsdiskontierung | 100.000 US-Dollar |
| November 2013 | Wein und Spirituosen aus dem Süden | Keine Preisangabe | 200.000 US-Dollar |
| Marz 2014 | Eataly | Lizenzverletzungen | 500.000 US-Dollar |
| Marz 2014 | Empire Merchants | Vorzugsdiskontierung | 600.000 US-Dollar |
| Mai 2014 | Aviva Wein | Keine Preisangabe | 120.000 US-Dollar |
| Oktober 2014 | Palm Bay International | Nichtveröffentlichung von Preisen Vorzugsrabatt | 750.000 US-Dollar |
Rosen argumentiert, dass die neuen Regeln funktionieren, und weist Behauptungen zurück, dass seine Vorschriften Unternehmen aus dem Staat zu vertreiben drohen. 'Niemand verlässt den Staat New York', sagte er. „Seit 2011 ist die Zahl der Großhändler für [Wein, Bier und Spirituosen] in New York von 1.381 auf 1.977 gestiegen, was einem Anstieg von über 40 Prozent entspricht. In allen Bereichen haben wir die Zahl erhöht. Ich sehe keine Leute gehen. '
Der Vorsitzende führt auch ein scharfes Vorgehen an zwischenstaatlicher Einzelhändler Versand (Es ist für einen Einwohner von New York illegal, Wein direkt bei einem Einzelhändler außerhalb des Bundesstaates zu bestellen, aber Einzelhändler in New York können Wein legal an Kunden in anderen Bundesstaaten verkaufen, die solche Verkäufe zulassen.) Im Juli 2013 widerrief die NYSLA die Lizenz des Einzelhändlers Liquors Galore in Brooklyn wegen Verstoßes gegen die Versandgesetze von mindestens 17 Staaten.
Der nächste Monat, Die NYSLA gab einen Unterlassungsbescheid an den New Jerseyer Einzelhändler Wine Library heraus und wies die Eigentümer an, den Weinversand an die New Yorker einzustellen. (Die NYSLA hat keine Zuständigkeit für die Einzelhändler eines anderen Staates, aber Rosen sagt, dass UPS die Lieferung von Weinbibliotheken nach New York eingestellt hat, als der gemeinsame Spediteur erfuhr, dass sie illegal waren.)
Im August 2014 Die NYSLA beschuldigte den Albany-Einzelhändler Empire Wine 16 Fälle, in denen Wein nicht ordnungsgemäß an Kunden außerhalb des Bundesstaates versandt wurde . Mit dem Verfahren vertraute Quellen sagen, dass das Eigentum von Empire Wine ein Angebot abgelehnt hat, keine Einwände gegen Anklage wegen unangemessenen Verhaltens und „unbefriedigenden Charakters“ zu erheben und eine Geldstrafe von 100.000 USD zu zahlen. Empire schlug mit einer Klage vor einem staatlichen Gericht zurück, in der die Autorität der NYSLA zur Regulierung der zwischenstaatlichen Schifffahrt in Frage gestellt und ihre Regeln für 'verfassungswidrig vage' erklärt wurden.
Die Anklage der NYSLA gegen Empire Wine zitiert ein Gesetz, das der Agentur die Befugnis einräumt, einen Lizenznehmer für „unangemessenes Verhalten“ zu bestrafen, was Rosen als Verstoß gegen das Gesetz klarstellte. 'Unsere Perspektive ist, dass Sie sich auf unangemessenes Verhalten einlassen, wenn Sie in einen Staat verkaufen, der den Verkauf in ihren Staat verbietet.'
„Wenn sich andere Staaten bei uns beschweren“, fügte er hinzu, „erscheint es uns logisch, etwas zu tun, da [der Täter] unserer Gerichtsbarkeit unterliegt. Der andere Staat ist völlig machtlos. “
Konzentriert sich auf Fairplay
Dennis Rosen wuchs in New York City als Sohn eines Kleinunternehmers auf. Nach seinem Abschluss am Brooklyn College und am Harvard Law arbeitete er 10 Jahre lang für Legal Aid in New York, gefolgt von fast drei Jahrzehnten bei der Generalstaatsanwaltschaft. Er leitet jetzt die NYSLA von seinem Büro in Albany aus und pendelt zweimal im Monat zu Anhörungen in das Harlem-Büro der Behörde.
Das Büro in Harlem teilt sich ein Gebäude in der Lenox Avenue mit der New York Lottery. Das Büroambiente fühlt sich DMV näher als dem Rathaus. Es ist eine arbeiterähnliche Atmosphäre, aber Rosen hat eine leichte Beziehung zu seinen Mitarbeitern und tauscht Witze aus, bevor er sich hinsetzt, um die neuen Regeln zu besprechen.
Rosens erste Geschäfte mit der NYSLA waren ein Gegner der Agentur: Ab 2005 war Rosen unter Generalstaatsanwalt Eliot Spitzer ein stellvertretender Generalstaatsanwalt, der mit der Untersuchung der Korruption in der New Yorker Alkoholindustrie und deren Aufsicht durch die NYSLA beauftragt war.
'Viele Akteure der Branche kamen aus jeder der drei Ebenen in die Kanzlei des Generalstaatsanwalts und sagten, dass die SLA die Branche nicht gut reguliere', sagte Rosen, 'und dass man brechen musste.' das Gesetz regelmäßig und illegale Transaktionen, im Grunde Bestechung von Menschen, und es war sehr schwer zu konkurrieren, vor allem für die kleinen Spieler. '
Am Ende der 15-monatigen Untersuchung entwarf Rosen drei gerichtliche Anordnungen, mit denen die wichtigsten Hersteller, Händler und Einzelhändler in New York einverstanden waren. Sie verhängten Geldbußen in Höhe von 4,6 Millionen US-Dollar, klärten aber auch die Richtlinien der NYSLA. 'Meine Hauptaufgabe war es, den Mangel an Klarheit zu beheben und ausführlich zu beschreiben, was in Ordnung war und was nicht', sagte er.
Rosens erfolgreiche Wende bei der Säuberung der NYSLA und ihrer Richtlinien führte direkt zu seiner Ernennung zum Vorsitzenden der Behörde durch Gouverneur David Patterson im Jahr 2009. Es gab noch viel zu tun bei Kritikern einer Alkoholaufsichtsbehörde, die als dauerhaft dysfunktional bezeichnet wurden.
Zunächst machte sich Rosen daran, die seit dem Ende der Prohibition von der NYSLA herausgegebenen mehr als 1.500 Richtlinienhinweise auf rund 350 zu reduzieren und sie auf der Website der Behörde für alle sichtbar zu machen. Gleichzeitig nahm er personelle Änderungen vor, um die Effizienz der Anträge und die Durchsetzung zu verbessern.
Durch Kürzungen durch die Regierung konnte das Personal der NYSLA in der Zeit, in der Rosen Vorsitzender war, um etwa 20 Prozent reduziert werden. Laut Angaben der Agentur arbeiten die 120 Mitarbeiter dank optimierter Antragsprozesse, einer überarbeiteten Website und anderer implementierter technologischer Fortschritte jedoch erheblich effizienter unter Rosens Beobachtung.
Rosen erbte bei seinem Amtsantritt einen Rückstand von 3.000 Lizenznehmeranträgen, deren Bearbeitung zu diesem Zeitpunkt durchschnittlich jeweils neun Monate dauerte. Laut NYSLA ist die durchschnittliche Zeit für die Bearbeitung einer Herstellungslizenz in New York seit 2011 von 83 Tagen auf 38 Tage gesunken. Die Wartezeiten für die Beantragung von Lizenzen für Spirituosengeschäfte sind von 142 Tagen auf 58 Tage gesunken. Die Anträge für Restaurants und Bars sind von 100 Tagen auf 43 Tage gesunken Lebensmittelgeschäfte von 101 bis 38.
„Wenn ich mir das anschaue, denke ich an Menschen, die ihre Familien ernähren wollen“, sagte Rosen, „und wenn ich Einfluss darauf hatte, dass jemand in der Lage ist, seine Familienmonate schneller zu ernähren, als sie es getan hätten, wäre ich nicht hier Ich fühle mich sehr gut und es rechtfertigt mich, hier zu sein. “
Von der NYSLA lizenzierte Unternehmen
| 2011 | 2014 | Prozentänderung | |
|---|---|---|---|
| Weingroßhändler | 236 | 261 | + 11% |
| Alle Großhändler | 1.381 | 1,977 | + 43% |
| Weinhandlungen | 2,847 | 3,172 | + 11% |
| Restaurants und Bars | 26.624 | 27.569 | + 4% |
Rosens Wiederernennung zum NYSLA-Vorsitzenden durch Gouverneur Andrew Cuomo wurde im Juni vom Finanzausschuss des Senats des Staates New York einstimmig genehmigt. Bei der Anhörung zur Bestätigung bezeichnete Senator Tim Kennedy die Leistung der NYSLA über Rosens erste Amtszeit als 'enorme Wende'.
'Sie haben eine der am wenigsten effektiven Agenturen des Bundesstaates in eine der reaktionsschnellsten verwandelt', sagte Senatorin Catharine Young zu Rosen und würdigte seinen starken Fokus auf die Entwicklung neuer wirtschaftlicher Möglichkeiten für New Yorker Weingüter. Brauereien und Brennereien.
Sogar einige von denen, die Rosens erweiterten Vorschriften unterliegen, schreiben ihm die Verbesserung der NYSLA-Effizienz zu. '[The NYSLA] ist ziemlich fortschrittlich bei der elektronischen Abwicklung aller Einreichungen, da New Jersey dies nicht tut', sagte Charlie Trivinia, Inhaber von Regal Imports, der in 35 Bundesstaaten geschäftlich tätig ist. 'In den meisten Staaten reichen wir noch Papier ein.'
Eine Kultur der Angst
Aber jetzt glauben einige Branchenmitglieder, dass Rosen zu weit gegangen ist und verbietet, was sie für faire Geschäftspraktiken halten. Sie werfen der NYSLA auch vor, rachsüchtig zu sein. Viele New Yorker Lizenznehmer zögern, sich zu äußern, und einige, die sich bereit erklärt haben, mit ihnen zu sprechen Weinzuschauer gebeten, nicht identifiziert zu werden.
Welchen Wein möchte ich
Rosen besteht darauf, dass alle staatlichen Ermittlungen beschwerdegetrieben sind. 'Wir suchen keinen Ärger', sagte er. 'In einer Zeit begrenzter Ressourcen und weil wir branchenfreundlich sein wollen, tauchen wir nicht einfach in den Büros der Leute auf und sagen:' Zeigen Sie uns Ihre Bücher 'ohne Grund. Wenn jemand von uns wegen etwas angeklagt wurde, können Sie darauf wetten, dass ein Branchenmitglied eine Beschwerde darüber eingereicht hat, was seiner Meinung nach ein unfairer Vorteil ist, den jemand durch einen Verstoß gegen das Gesetz erlangt. “
Dennoch sagen Branchenkenner, die Albany auffordern könnten, die Regeln zu ändern, dass sie von der Möglichkeit einer Untersuchung eingeschüchtert sind. 'Ich bin sehr vorsichtig, wenn ich ihren gigantischen, flammenringigen bösen Blick in meine Richtung ziehe', sagte ein Weinfachhändler, der zugab, dass er es 'ablehnt, einen früheren' unangenehmen Run-In 'mit der NYSLA zu wiederholen.
'Wenn ich überhaupt zitiert werde oder auf mein Unternehmen verwiesen wird, ist es wahrscheinlich, dass [die NYSLA] sich revanchiert', sagte ein Manager eines nationalen Importeurs und Vertreibers. „Ihre Politik ist so dunkel. Sie konnten buchstäblich auf alles zeigen und dies als Verstoß interpretieren. Sie werden in unser Büro marschieren und einen Kühlschrank mit einem Bier darin finden und es eine Geldstrafe von einer Million Dollar nennen. '
Mehrere Quellen in der Branche geben an, dass die Gebühren für den Versand von Wein außerhalb des Bundesstaates gegen Empire Wine direkt auf die Weigerung des Einzelhändlers im Hinterland zurückzuführen sind, bei der Untersuchung des Händlers Winebow im Jahr 2013 mitzuarbeiten. Eine Quelle mit Kenntnis dieser Untersuchung bestätigte, dass Empire Wine einen illegalen Rabatt für Winebows Zuteilung von Duckhorn Napa Cabernet erhielt, der anderen Einzelhändlern nicht angeboten wurde, und dass die NYSLA mit der unzureichenden Zusammenarbeit von Empire unzufrieden war. 'Dies scheint eine Art Vergeltungssituation zu sein', sagte die Quelle.
Brad Junco, Inhaber von Empire Wine, sagte, dass der Einzelhändler von keinem der Staaten, in die er Wein verschifft habe, eine Beschwerde oder eine Unterlassungsverfügung erhalten habe, und Rosen würde nicht sagen, was die Untersuchung ausgelöst habe. 'Wir haben nicht danach gesucht', sagte Rosen über die Anklage gegen Empire Wine. 'Es gibt Gründe, auf die Empire aufmerksam geworden ist, auf die ich nicht eingehen werde.'
 Weinhändler Daniel Posner in seinem Laden. Er ist einer von vielen, die befürchten, dass die NYSLA sein Geschäft lähmen wird. |
Der Fall hat zu einer Kultur der Angst beigetragen. 'Warum haben wir nicht die Freiheit, nur unseren Lebensunterhalt zu verdienen? Du bist immer in Panik, wenn du etwas tun willst, weil du nicht willst, dass Big Brother dich beobachtet “, sagte Bertolines Vesce. 'Alle haben Angst [zu reden], weil sie dich dann wie einen Falken beobachten und bei jedem kleinen Verstoß dich schnappen.'
Die Auswirkungen auf die Verbraucher
Mehrere Branchenmitglieder beklagen, dass sie aufgrund ihrer Angst vor Ermittlungen nur wenig Zeit haben, um zu versuchen, die neuen Vorschriften zu ändern.
Rosen fühlt sich zu Unrecht schlecht gelaunt, behauptet sich aber. '[Empire Wine] hat Politiker angerufen und versucht, politischen Einfluss auf dieses Amt auszuüben', sagte Rosen. 'Das wird bei mir nicht funktionieren. Ich bin nicht hergekommen, um weniger als das Richtige zu tun. '
Für die Verbraucher in New York und darüber hinaus kann „das Richtige“ eine unangenehme Konsequenz haben: Es könnte schwieriger werden, die gewünschten Weine zu kaufen. Aber Rosen ist standhaft. Er gibt unglücklichen Lizenznehmern und Weinliebhabern diesen Rat: 'Wenn jemand denkt, dass wir falsch liegen, besteht der richtige Weg darin, das Gesetz einzuhalten und zu mobilisieren, um Gesetze zu suchen, um es zu ändern, und das ist in New York nicht geschehen.'