La Jolla wird erwachsen

Die luxuriös rustikale Lodge in Torrey Pines ist für ihre Größe überraschend privat und friedlich.
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Samuel und Daniel Sizer hatten eine Idee, und schon 1869 war Kalifornien ein Ort, an dem große oder kleine, fantastische oder weit hergeholte Ideen gefallen. Die Sizer-Brüder hatten eine großartige für La Jolla, eine sonnige Landzunge, die sich wie ein Ohr in den Pazifik in der nordwestlichen Ecke von San Diego County lehnt. Sie beschlossen, Trauben anzubauen.

Die Sizers zahlten 200 Dollar für 160 Morgen und pflanzten 5.000 Reben. Sie wurden zur Stadt. Aber einige Träume werden einfach nicht wahr, und sowohl die Sizers als auch ihre Weinberge sind längst verschwunden. La Jollas Schicksal wäre zunächst eine charmante Strandkolonie, die sich zu einer der exklusivsten Gemeinden Südkaliforniens entwickelte, und in jüngerer Zeit ein Ziel für Reisende, die Luxus sowie das beste Essen und den besten Wein für all diesen Sand und Sonnenschein suchen .

In vielerlei Hinsicht ist La Jolla nach San Diego geworden, was Martha's Vineyard nach Boston ist. Eine kleine Gebirgsfalte unterscheidet es von den Sehenswürdigkeiten der Innenstadt, 12 Meilen südlich. Mit 40.000 Einwohnern ist La Jolla zeitweise mit Touristen beschäftigt, aber in kleinerem Maßstab als San Diego. Die Atmosphäre ist ungezwungen, aber die Kleiderordnung ist mehr Ralph Lauren als Hang Ten. Und wie Martha's Vineyard hat seine natürliche Schönheit Wohlstand und Gentrifizierung angezogen.

Einheimische und Touristen betreten die Bürgersteige des Dorfes in der Innenstadt, das mit Straßencafés, Kunstgalerien und gehobenen Boutiquen (und nur einer Handvoll Postkarten- und T-Shirt-Läden) bevölkert ist.

Das Wetter ist der Schlüssel in La Jolla, einem Namen, der vom spanischen Begriff la joya abgeleitet ist und 'das Juwel' bedeutet. Die Hauptsaison kommt im Sommer, wenn die Temperaturen selten über 80 Grad Fahrenheit steigen oder unter 65 Grad Fahrenheit fallen, aber der große Reiz der Stadt ist das ganzjährig gemäßigte Klima. Selbst im Januar erreichen die Tagestemperaturen fast 70 Grad Fahrenheit, was die Winter in La Jolla zu idealen Besuchszeiten macht. 'Im Januar ist nicht so viel los und die Sonnenuntergänge sind wunderschön', sagt Pat Dahlburg, ein lokaler Historiker und 40-jähriger Einwohner. (Lokale Gastronomen und Hoteliers berichten, dass die Waldbrände im Herbst den Himmel von La Jolla nur vorübergehend verdunkelten.)

Sonnenuntergänge sind nicht das einzige Mal, dass Besucher über den Pazifik blicken. Da die Stadt von der Spitze des Berges Soledad nach Westen auf die gekrümmte Halbinsel fließt, ist der Ozean eine konstante Kulisse, wenn Sie nach Westen schauen.

Das Herz des Dorfes ist der Scripps Park an der Bucht von La Jolla, wo spindelförmige Palmen und felsige Klippen auf den Pazifik treffen. Entlang des Küstenwegs in der Nähe der Bucht gibt es viel Platz zum Wandern und Picknicken, und es gibt eine Reihe von geschützten Stränden mit ruhigem blauem Wasser, die zum Schwimmen und Schnorcheln geeignet sind.

Im Laufe der Jahre gab es in La Jolla keinen Mangel an High-End-Restaurants, aber bis vor kurzem waren die Aussichten wichtiger als das Essen oder die Weinkarten.

'San Diego und La Jolla waren jahrelang solche Fleisch- und Kartoffelstädte', sagt Chuck Samuelson, 49, Küchenchef und Inhaber des Restaurants Cuvee. 'Die Food-Szene hat sich unglaublich verbessert.'

Gary Parker stimmt zu und schätzt die neue Konkurrenz. Er ist der Besitzer der WineSellar & Brasserie, eines 1988 gegründeten Top-Restaurants, das für die Region ziemlich früh war. 'Wenn Sie 25 Jahre zurückgehen, gab es hier einfach nichts', sagt Parker. 'Jetzt haben Sie eine gute Auswahl an Restaurants.'

In den letzten Jahren hat in La Jolla eine neue Welle intimer Speisesäle eröffnet, Restaurants wie Cuvee, Tapenade, Fresh und Nine-Ten, die jeweils eine Mischung aus französischer und kalifornischer Küche servieren und mit dem Wine Spectator Award of Excellence ausgezeichnet wurden -gewinnende Weinkarten.

Als Reaktion darauf haben einige der etablierten Spieler von La Jolla die Qualität gesteigert. George's at the Cove zum Beispiel war schon immer für seine auserlesene Aussicht auf den Pazifik bekannt, aber erst als Küchenchef Trey Foshee vor einigen Jahren eintraf, begann das Essen mit der Landschaft zu konkurrieren.

Eine der besten und neuesten Ergänzungen ist A.R. Valentien, das Gourmetrestaurant in der neuen Lodge at Torrey Pines. Die Küche von Chefkoch Jeff Jackson passt zur Lodge selbst - beide sind luxuriös und kühn strukturiert.

La Jolla ist eine Stadt, die Wein mag. Weinhandlungen gibt es in Hülle und Fülle, und in 13 lokalen Restaurants werden Wine Spectator-Weinpreise vergeben, darunter ein Grand Award für die WineSellar & Brasserie und drei Best of Award of Excellence-Bewertungen: Donovan's, das Sky Room im La Valencia Hotel und Top of the Cove.

Kalifornische Weine dominieren die meisten Listen - die mit dem Award of Excellence ausgezeichnete Liste bei A.R. Valentien ist ausschließlich kalifornisch - aber die Top-Preisträger bieten eine bewundernswerte Auswahl an französischen, italienischen und anderen Weinen der Alten Welt sowie Bibliotheksweine.

Zwei der faszinierenderen Listen befinden sich an zwei ganz unterschiedlichen Orten - Cuvee und WineSellar & Brasserie - Restaurants abseits der üblichen Touristenpfade, die bei weinliebenden Einheimischen beliebt sind. Beide haben Einzelhandelsgeschäfte angeschlossen und ermöglichen es den Kunden, Wein zu kaufen und ihn zum Abendessen für einen bescheidenen Korken zu servieren. Für Parker war diese Preisformel bei WineSellar & Brasserie eine logische Wahl. 'Die Kunden bestellten Wein zum Abendessen und wurden dann wütend, als sie ihn unten im Laden zu einem niedrigeren Preis sahen', sagt Parker. 'Jetzt verkaufe ich mehr Wein und weiß, dass ich viele zufriedene Kunden habe.'

Die Speisekarte und Atmosphäre in der WineSellar & Brasserie ist etwas formeller und bietet eine umfangreiche Auswahl an neuen Jahrgängen und älteren Sammlerstücken aus der ganzen Welt. Cuvee hingegen ist entspannter und bietet eine vielseitige Weinkarte, die eine Mischung aus meist neu erschienenen kalifornischen Weinen darstellt.

Zusammen mit der zunehmenden Anzahl an guten Restaurants hat sich die Auswahl an gehobenen Unterkünften verbessert, die einst stark eingeschränkt waren.

Das historische La Valencia Hotel ist seit den späten 1920er Jahren die traditionelle Wahl und zieht eine Elite an, zu der Groucho Marx und Gregory Peck gehörten. Zu den jüngsten Besuchern gehörten Madonna, Martha Stewart und Rush Limbaugh. Die 'Pink Lady' im mediterranen Stil überblickt die Bucht und hat kürzlich einen Flügel mit Luxusvillen mit Meerblick hinzugefügt.

Neu hinzugekommen ist das Hotel Parisi, direkt gegenüber von La Valencia, aber kilometerweit entfernt. Es ist ein Boutique-Hotel mit einem eleganten, modernen Dekor, das sich an ein jugendlicheres Publikum richtet.

Aber wenn es wirklich ein Luxusurlaub ist, den Sie suchen, ist die Lodge at Torrey Pines die beste Option für La Jolla. Dieses neue Resort liegt nördlich des Dorfes, abseits der manchmal überfüllten Straßen. Es ist eine schöne Hommage an den kalifornischen Handwerker-Stil, der Anfang des 20. Jahrhunderts von Charles und Henry Greene populär gemacht wurde und eng mit der Arbeit von Frank Lloyd Wright verwandt ist.

Wenn Sie in der Lodge übernachten, haben Sie auch einfachen Zugang zu einer der bevorzugten Freizeitbeschäftigungen von La Jolla: Golf. Es gibt eine Reihe ausgezeichneter Golfplätze in der Gegend von San Diego, aber die Lodge grenzt an den Torrey Pines Golf Course an, auf dem 2008 die US Open stattfinden werden. (Die Lieblingssuite von Tiger Woods in der Lodge öffnet sich zum 18. Grün.)

Es gibt auch viele Alternativen zum Golfen, Einkaufen, Essen und Faulenzen am Strand. Das Torrey Pines State Preserve ist ein windgepeitschter grüner Fleck, der bei Wanderern beliebt ist. Nicht zu versäumen ist das Birkenaquarium an der Scripps Institution of Oceanography, das hoch oben auf einer Klippe mit Blick auf den Ozean liegt.

Die Künste sind auch für die Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung. Am bemerkenswertesten sind das Museum für zeitgenössische Kunst in San Diego und das La Jolla Playhouse, die beide einen nationalen Ruf haben.

Obwohl San Diego im Namen des Museums steht (und es einen zweiten Standort in der Innenstadt von San Diego gibt), ist das Museum für zeitgenössische Kunst einheimisch in La Jolla. Besucher, die in der Sammlung stöbern, können auch anhalten, um die Surfer und Seelöwen im nahe gelegenen Wasser zu beobachten. Das La Jolla Playhouse, das als eines der besten regionalen Theater gilt, hat im Laufe der Jahre mehrere Shows an den Broadway geschickt, darunter Big River, The Who's Tommy und A Walk in the Woods.

San Diego, das über eine Reihe guter Restaurants verfügt, ist nur eine kurze Autofahrt entfernt. Ein Tagesausflug dorthin könnte Attraktionen wie den San Diego Zoo, SeaWorld, das Gaslamp Quarter und Coronado beinhalten.

Es ist interessant, wie die Zeit die Dinge verändert. Früher war La Jolla der Tagesausflug. 'Die Leute würden aus San Diego an die Strände kommen', sagt Dahlburg über La Jollas ersten Tourismusboom Ende des 19. Jahrhunderts. 'Die Reise würde den ganzen Tag dauern. Sie alle wollten in die Bucht kommen. '

Heutzutage sind es nicht nur die Sonne und der Sand, die die Besucher nach La Jolla locken, wenn es um weinbewusste Restaurants und noble Hotels geht. Es ist ein Ziel, das mehr als einen Tagesausflug wert ist. Aber wenn uns die Geschichte etwas gelehrt hat, erwarten Sie nicht, Weinberge zu finden.

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