Eileen Crane begann ihre Weinkarriere als Teilzeit-Reiseleiterin bei Domaine Chandon im Napa Valley. Heute blickt sie auf 42 Jahre im Geschäft zurück, als sie als CEO von Domaine Carneros, einem der führenden Sektproduzenten in Kalifornien, zurücktritt und ihre Weinherstellungspflichten aufgibt.
'Ich habe mit 16 Jahren bei Howard Johnson angefangen zu arbeiten und jetzt bin ich 71 Jahre alt. Einige Leute warten zu lange, und vielleicht bin ich einer von ihnen', sagt Crane mit einem Kichern. Sie wird während der diesjährigen Ernte als funkelnde Winzerin bleiben, und dann wird Zak Miller, der seit mehr als 10 Jahren mit ihr zusammenarbeitet, die Leitung übernehmen.
Obwohl sie mit ihrem Vater im internationalen Finanzwesen in New Jersey aufgewachsen ist, führte Cranes Erziehung sie in das Weingeschäft. Dank des umfangreichen Kellers ihres Vaters sprach sie schon früh über Wein und probierte ihn. „Ich habe mich als Kind in Sekt verliebt“, erinnert sie sich.
Nachdem Crane einen Master in Ernährung erworben und anschließend am Culinary Institute of America in Hyde Park, New York, unterrichtet und Kurse besucht hatte, fuhr sie 1978 mit ihrem Chevy Impala quer durch das Land, um an der University of California in Davis Önologie und Weinbau zu studieren. Ein Mann Professor dort sagte ihr, sie könne niemals Winzerin werden, weil Frauen die Fassarbeit nicht bewältigen könnten. Sie bestand darauf.
Nachdem Crane bei Domaine Chandon den Fuß in die Tür bekommen hatte, wechselte sie vom Reiseleiter zum Konditor. Dann wurde ihr eine Stelle als technische Winzerin angeboten, und schließlich wurde sie Assistentin der Winzerin bei Dawnine Dyer. (Lerne mehr über die Geschichte der Frauen in Kalifornien Wein und andere Vorreiter der 1970er und 1980er Jahre .)
1984 wurde sie von der spanischen Familie Ferrer, den Eigentümern des Cava-Hauses Freixenet, engagiert, um den neuen kalifornischen Sektbetrieb Gloria Ferrer zu leiten. Sie stellte nicht nur die Weine her, sondern beaufsichtigte auch den Bau des Weinguts.
Nur drei Jahre später wählte Claude Taittinger, Präsident von Champagne Taittinger, Crane aus, um das neue kalifornische Projekt des Unternehmens, Domaine Carneros, zu entwickeln. Wieder einmal beaufsichtigte sie den Bau des Weinguts, das wie ein französisches Schloss aussehen sollte und majestätisch den Carneros Highway in Napa überblickt. Sie etablierte auch den Hausstil, eine empfindliche Balance zwischen Champagner und Kalifornien.
In einem 2007 Interview mit Weinzuschauer Sie beschrieb den Stil folgendermaßen: „Es ist wie bei Audrey Hepburn in dem perfekten kleinen schwarzen Kleid. Es ist nicht nur ein schwarzes Kleid - es ist ein perfekt gefüttertes schwarzes Kleid mit dem perfekten Perlenstrang, dem Wickel, dem Ganzen. Es ist nichts Besonderes, es ist nicht übertrieben. Bei der Weinherstellung mache ich das. “
Crane ist auch bekannt für ihre frühzeitige Unterstützung umweltfreundlicher Landwirtschafts- und Weinbauinitiativen ab 1987, darunter natürliche Schädlingsbekämpfung, Kompostierung, Wiederverwendung von Wasser und umfassendes Recycling, wodurch der Abfall um 90 Prozent reduziert wurde. Das Weingut war einer der ersten in Kalifornien, der Solarenergie eingeführt hat , im Jahr 2003 und heute sind es und der Weinberg als nachhaltig zertifiziert.
Da die Welt aufgrund des neuartigen Coronavirus im Wandel ist, hat Crane ihre Pläne für die Zukunft auf Eis gelegt, aber sie weiß, dass sie regelmäßig bei Domaine Carneros bleiben wird, wenn sie wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wird. 'Ich komme einfach und setze mich auf die Terrasse, wenn ich das Bedürfnis nach einem Glas rosa Blasen habe.'