Jimmy Carter, der 39. Präsident der Vereinigten Staaten, wurde 1924 in Plains, Georgia, geboren. Sein Vater war Bauer und Geschäftsmann, und seine Mutter war Krankenschwester. Eines der vielen Dinge, die sein Vater an ihn weitergab, war die Weinbautradition der Familie. Carter hat sich die meiste Zeit seines Lebens auf die eine oder andere Weise mit Wein beschäftigt, und er hat festgestellt, dass er ihm auf seinen Reisen gute Dienste geleistet hat.
Heute ist er Vorsitzender des Carter Center, das sich 'der Förderung der Menschenrechte und der Linderung unnötigen menschlichen Leidens' verschrieben hat. Die Bemühungen von Carter und seiner Frau Rosalynn Smith Carter, der stellvertretenden Vorsitzenden des Zentrums, haben das Leben in mehr als 65 Ländern verbessert.
Das 13. jährliche Carter Center-Winterwochenende beginnt am Samstag, den 12. Februar. Alle stillen und lebenden Auktionsgegenstände, einschließlich des hausgemachten Rotweins von Präsident Carter, können bis 18:00 Uhr per Fax, Telefon oder online geboten werden. Eastern Time am Samstag. Weitere Informationen finden Sie unter www.cartercenter.org.
Weinzuschauer: Wie aktiv wählen Sie die Lose für die Auktion des Carter Center Winter Weekend aus?
Jimmy Carter: Ich gebe Dinge an das Carter Center. Wenn wir besondere Gegenstände in unseren persönlichen Gegenständen haben, die wir nicht mehr benötigen, geben wir sie an das Carter Center weiter, wenn sie einen historischen Wert haben. Wir haben mit mir, Reagan, Nixon, George Bush, Sr. und allen Frauen Fotos gemacht und diese Fotos persönlich unterschrieben. Wir haben die Anzahl begrenzt, so dass jeder von uns nur sehr wenige dieser Fotos hat. Ich gebe sie dem Carter Center und sie bringen mehrere Zehntausend Dollar.
Ich bin ein begeisterter Möbelhersteller. Ich habe ungefähr 150 Möbelstücke gemacht. Ungefähr 10 Jahre lang gab ich dem Carter Center ein Möbelstück, das ich gemacht hatte, zusammen mit Fotos von mir, wie ich die Möbel herstellte. Und in den letzten zwei Jahren - letztes Jahr und in diesem Jahr - habe ich Ölgemälde gemalt und sie gespendet. Seit einigen Jahren gebe ich ein oder zwei Flaschen meines Weins. Ich habe ein wunderschönes Etikett, das mir meine Kinder vor ungefähr 10 Jahren gegeben haben.
WS: Weinherstellung ist ein bisschen Familientradition, nicht wahr?
JC: Mein Großvater machte Wein in sehr großem Maßstab. Er hatte ungefähr 15 Morgen Trauben [in Georgia] und er machte all das zu Wein - das ist viel Wein. Dann erbten mein Vater und mein Onkel beide das Rezept meines Großvaters, und ich erbte die großen 5-Gallonen-Krüge von meinem Vater. Ich mache jetzt seit 15 Jahren Wein. Ungefähr alle fünf Jahre mache ich ungefähr 100 Flaschen Wein, um sie meiner Familie und meinen Freunden zu geben und in letzter Zeit dem Carter Center zu spenden. In der vergangenen Zeit, als ich Wein machte, machte ich ungefähr 75 Flaschen Rotwein und ungefähr 25 Flaschen Weißwein.
Ich habe das Rezept dramatisch geändert, weil in der Vergangenheit, wie Sie sich gut vorstellen können, der Brauch - und der damalige Geschmack - darin bestand, eine übermäßige Menge Zucker in die Trauben zu geben. Als also der gesamte verfügbare Zucker in Alkohol umgewandelt wurde, blieb viel Zucker übrig, mit einem sehr süßen Wein. Und so habe ich versucht, das Gleichgewicht zu halten, indem ich französische Weinbücher studiert und mit einigen der großen Winzer gesprochen habe. Ich habe ein Rezept für einen sehr trockenen Wein entwickelt, das die meisten Gaumen jetzt bevorzugen. Ich habe es genossen, das zu tun.
WS: Es hört sich so an, als würden Sie gerne den Weinherstellungsprozess studieren. Wie viel Forschung haben Sie getan?
JC: Ich habe drei oder vier Bücher über Weinherstellung und benutze jetzt natürlich das Internet. Im nördlichen Teil von Atlanta gibt es ein Geschäft, in dem Geräte für die Weinherstellung verkauft werden. Ich habe sie um Rat gefragt, als ich ein Problem hatte, und dort kaufe ich im Allgemeinen meine moderne Ausrüstung, meine Korken und ähnliches. Es gibt eine große Weinfirma auf der Interstate 85, nordöstlich von Atlanta, und ich war dort oben, und sie haben mich durch ihre Weinfabrik geführt. Das ist natürlich im kommerziellen Maßstab.
Normalerweise bringe ich meine Kinder und Enkelkinder dazu, normalerweise im August in die Ebene zu kommen, und wir gehen in die örtlichen Weinberge und pflücken ungefähr 50 Gallonen Trauben. Ich habe eine alte Weinpresse - wahrscheinlich ungefähr 250 Jahre alt -, die mir jemand gegeben hat, und ich habe den Rest meiner Ausrüstung selbst gemacht.
WS: Verfeinern Sie Ihren Prozess ständig?
JC: Nun, ich hatte wirklich nie Probleme mit Rotwein, weil er robust genug ist, um leichten Geschmacksschwankungen usw. standzuhalten. Aber der Weißwein, ich gebe mein Bestes, um absolute Reinheit zu haben und jegliche Art von Fremdgerüchen oder Aromen zu vermeiden, die in ihn eindringen könnten. Aber ich habe, würde ich sagen, einen Durchschnittswert von 500 Schlägen für Weißweine.
WS: Welche Art von Trauben verwenden Sie?
JC: Ich verwende nur lokale Scuppernong-Trauben und Muscadine-Trauben. Ich hatte noch nie normale Winzer-Trauben.
WS: War Wein oft auf Ihrem Tisch?
JC: Nein, das war damals in meinem Haus kein Brauch. Tatsächlich habe ich nie wirklich angefangen, Wein zu trinken, bis ich zur Marine ging. Mein Onkel hat nie Alkohol getrunken, er hat nie Coca-Cola getrunken. Mein Vater trank viel Wein, aber er fühlte sich nie gezwungen, sie mit seinen Kindern zu teilen. Tatsächlich bin ich mit 16 von zu Hause weggegangen, also war es wirklich nicht angemessen.
WS: Aber als Sie in den Dienst eingetreten sind, haben Sie angefangen zu trinken?
JC: Oh ja, und als ich nach Hause kam. Nachdem ich von der Marine nach Plains zurückgekehrt war, begann ich ziemlich bald danach, Wein zu machen.
WS: Was haben Sie im Weißen Haus gedient?
JC: Als ich im Weißen Haus ankam, nahmen wir eine wichtige Änderung vor, die viele Kontroversen hervorrief: Wir haben aufgehört, im Weißen Haus Schnaps zu servieren - was bei meinen Vorgängern üblich war. Bei dieser Entscheidung haben wir etwa 1 Million US-Dollar pro Jahr für die Essenskosten im Weißen Haus gespart, aber wir haben Wein serviert. Wir haben sehr guten Wein serviert. Es war alles einheimischer Wein. Ich denke, zu dieser Zeit haben wir am Anfang vielleicht zwei Drittel davon aus Kalifornien und das andere Drittel aus dem Staat New York bekommen. Ich denke, wir sind irgendwann zwischen 50 und 50 gelandet.
WS: Konnten Sie durch Ihre jahrelange Diplomatie mit Wein eine gemeinsame Basis finden?
JC: Ich glaube schon. Wir reisen viel. Meine Frau und ich waren in mehr als 120 Nationen. Sie haben einige hervorragende Weine entwickelt. Zum Beispiel war ich kürzlich im südlichen Afrika und sie machen hervorragende Weine in Südafrika. Ich war erst vor zwei Wochen in Palästina und half bei der Überwachung der palästinensischen Wahlen, und sie machen jetzt im Heiligen Land sehr gute Weine.
Wir alle kennen Neuseeland, Australien und Chile, zusätzlich zu den Standardweinen, die wir früher aus Italien, Frankreich und Deutschland bezogen haben. Es gibt also überall gute Weine, und es ist immer eine Frage harmonischer Gespräche zwischen mir und einem Präsidenten oder König oder Premierminister oder mit wem auch immer ich gerade speise, um über die Herkunft der Weine zu sprechen. Sie sind immer fasziniert, dass ich als ehemaliger Präsident tatsächlich meinen eigenen Wein mache. Es ist ein guter Gesprächsstoff.
WS: Ist es ein Thema, das oft auftaucht?
JC: Ich würde höchstens große Bankette sagen. Natürlich würden Sie in China oder vielleicht Japan wahrscheinlich Sake oder ähnliches anstelle von Wein trinken. Aber aus Höflichkeit, wenn ein westlicher Führer wie ich zu einem Bankett kommt, haben sie fast immer westliche Weine, mit denen wir in diesem Land vertraut sind.
Übrigens, wenn ich in Ländern der Dritten Welt bin, wie wenn ich in Timbuktu oder Mali oder Äthiopien bin, oder wenn ich in den Tiefen einer Wüste im Südsudan bin, trinke ich keinen lokalen Wein, weil es so ist kann abscheulich sein. Als Alternative trinken wir Bier, weil wir kein Wasser trinken. Ich mache das ziemlich oft, mehr als in diesem Land. Ich trinke in diesem Land nicht viel Bier, aber wenn ich in Übersee bin und etwas trinken möchte und mich darauf verlassen möchte, trinke ich ein Bier.
Wir haben ein paar Mal versucht, Wein zu kaufen. Vor ein paar Jahren hatten wir den Kilimandscharo bestiegen und gingen in ein lokales Resort. Sie sagten, sie hätten einen sehr guten lokalen Wein, also kauften Rosa und ich eine Flasche Wein für unseren Tisch. Als wir das erste kleine Stück probierten, sagten wir dem Kellner, er solle - mit großer Großzügigkeit - unsere Flasche Wein an die dienstfreien Geheimdienstmitarbeiter liefern. Also teilten wir unseren Wein mit ihnen.
Wenn wir in ein Land wie das von mir erwähnte gehen, versuchen wir so gut wir können, in ihre Kultur einzutauchen. Wir passen uns an, was sie dienen, und es ist sehr interessant und auch sehr erfreulich für uns.
WS: Was hast du aus anderen Kulturen gelernt?
JC: Wir verpflichten uns im Allgemeinen, bevor wir zu einem Bankett kommen, das sie zu Ehren von mir und Rosa und der ehemaligen Ersten Familie veranstalten, damit wir essen, was sie vor uns haben. Wir haben einige Dinge in Übersee gegessen, an die wir hier nicht denken würden: Meeresschnecken und Vogelnestsuppe und andere Dinge dieser Art, die fast nicht zu identifizieren wären. Und manchmal machen wir sogar mit unserem Gastgeber einen Witz daraus, und wir alle lachen, und es fügt dem Gespräch und auch der Kameradschaft, die wir erleben, eine zusätzliche Dimension hinzu. Tatsächlich ist das meiste davon für Ihren Gaumen heilsam, und einiges davon ist seltsam, aber es ist nicht seltsamer als Menschen, die in die Ebene kommen, wenn sie in die Ebene kommen und Buttermilch trinken und Kohlgrün und Grütze essen. Jeder Ort, auch in den Vereinigten Staaten, hat seine eigenen Besonderheiten in Bezug auf die Ernährung. Wir versuchen sehr aufgeschlossen zu sein, und auch wenn uns etwas beim ersten Mal beim Essen nicht besonders gefällt, versuchen wir, dem Gastgeber das Gefühl zu geben, dass er uns etwas serviert hat, das wir schätzen.