Virginia Weinland

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Williamsburg und Charlottesville tragen Amerikas Weingeschichte bis in die Gegenwart

Von Sarah Belk King

Ein Blitz aus Pink fiel mir auf. In jeder anderen Stadt ist der glänzende Streifen kosmetisch gefärbter Seide möglicherweise nicht so auffällig gewesen. Aber das historische Williamsburg ist ein Ort schmuckloser georgianischer Architektur und ruhiger Farben - rostfarbene Ziegel und dunkelgrüne Magnolienblätter. Als der Tag jedoch verging und ich Geschwätz auf Niederländisch, Italienisch und Japanisch hörte, wurde mir klar, dass die Frau im rosa Sari Teil einer Regenbogenmischung von Besuchern war. Als zweite Hauptstadt der Kolonie Virginia, das von John D. Rockefeller Jr. restaurierte lebende Museum und die Wiege der amerikanischen Weinindustrie, liegt Williamsburg im Herzen der amerikanischen Vergangenheit. Aber es lebt in der Gegenwart und ist reich an dem Versprechen der Zukunft.

Ein Schluck Virginia Chardonnay in der King's Arms Tavern, in der Thomas Jefferson vielleicht ein Glas Malmsey genossen hat, ist eine verlockende Möglichkeit, die Vergangenheit der Gegenwart zu erleben und eine Tour durch Virginias Weinland von Williamsburg nach Charlottesville zu beginnen. Eine kleine Entfernung im Weltraum ermöglicht eine großartige Erkundung von Zeit und Geschmack, da historische Orte durch zeitgenössische Sensibilität belebt werden, die das Unterbringen, Essen und Verkosten von Wein sowohl zu Geschichtsunterricht als auch zu modernen Köstlichkeiten macht.

Von der King's Arms Tavern in der Duke of Gloucester Street (der Hauptverkehrsader des historischen Williamsburg) ist die moderne Welt wunderbar abgelegen. Der Speisesaal, der größtenteils von natürlichem Licht beleuchtet wird, ist mit der gleichen Art von freundlichem, lautem Lärm gefüllt, wie ich es vor 200 Jahren in einer Taverne erwartet hätte. Das Personal kleidet sich in zeitgemäßem Gewand, das selbst mir, einem in Wolle gefärbten Virginianer, etwas kitschig erscheint. Aber dies ist keine Touristenfalle, das Essen wird sehr ernst genommen. Alles wird frisch auf dem Gelände zubereitet und die meisten Gerichte haben eine historische oder regionale Verbindung.

Die frühen Morgenstunden in der Duke of Gloucester Street - bevor die Touristen ankommen - können sich wie eine Zeitreise in die Vergangenheit anfühlen. Im Winter liegt der saubere, bissige Geruch von Zeder in der Luft, zusammen mit einem gelegentlichen erdigen Hauch von Pferdekutschen. Sonntags umgeben Hymnenstämme die Bruton Parish Church mit einem hörbaren Heiligenschein.

Am Merchant's Square, ganz am Ende der Duke of Gloucester Street, vermischt sich die Gegenwart mit der Vergangenheit. Es gibt einen altmodischen Spielwarenladen (brauchen Sie einen Whirligig?) Und einen Süßwarenladen, in dem Karamelläpfel und Kandiszucker verkauft werden. Aber es gibt auch Rizzoli, Birkenstock und eines der bekanntesten Restaurants in Williamsburg, The Trellis. Das Restaurant ist sonntags lebhaft und serviert Einheimische nach der Kirche, Studenten, die mit ihren Eltern brunchen, und Touristen, die zwischen den Kursen in Reiseführern nachsehen. Leider scheinen einige Gerichte zu weit im Voraus oder mit nicht perfekten Zutaten zubereitet worden zu sein. Auf der Weinkarte stehen jedoch 11 Weingüter in Virginia, was The Trellis zu einem guten Ort macht, um zu probieren, was der Staat zu bieten hat.

Es macht natürlich mehr Spaß, einen Wein an der Quelle zu probieren. Zum Beispiel bietet das Williamsburg Winery, nur eine 10-minütige Fahrt vom historischen Dorf entfernt, einen neuen Verkostungsraum, ein Weinflaschenmuseum und eine kleine Taverne für leichte Mahlzeiten. Die Umgebung ist friedlich, sogar Shaker-artig, mit einer gepflegten, ordentlichen Landschaft aus Weinreben und stromlinienförmiger Architektur.

In Charlottesville befinden sich viele der erfolgreichsten und markantesten Weingüter Virginias. Während sie mit ihren Weinen weiterhin Fortschritte machen, haben viele tiefe Wurzeln in der Vergangenheit.

Barboursville Vineyards liegt auf 850 Hektar hügeligem Ackerland am Fuße der Blue Ridge Mountains. Barboursville wurde nach James Barbour, einem ehemaligen Gouverneur von Virginia, benannt und ist bekannt für seine 'Ruinen', die Ziegelreste von Barbours Haus. Das von Thomas Jefferson entworfene Haus wurde am Weihnachtstag 1844 durch einen Brand zerstört. Barboursvilles Weine werden vom italienischen Besitzer des Weinguts und italienischen Winzern auf dem Weingut beeinflusst. Ein neues Restaurant namens Palladio serviert rustikale italienische Gerichte wie hausgemachte Kürbisravioli und Kalbshaxen, die vom Knochen fallen.

Eine Meile entfernt hat Dennis Horton große Erfolge mit Trauben aus dem französischen Rhône-Tal wie Marsanne, Mourvèdre und Viognier erzielt, die die heißen, feuchten Sommer und die Regenzeit in Virginia zu tolerieren scheinen. Obwohl Horton immer wieder neue Wege beschreitet (er experimentiert derzeit mit Touriga Nacional, einer portugiesischen Sorte), stellt er auch Wein mit einer wirklich jungfräulichen Traube her: Norton, eine 1835 in Richmond hergestellte Hybride, aus der 'Virginia Claret' hergestellt wurde. ein im 19. Jahrhundert beliebter Wein.

Prince Michel Vineyards liegt direkt am US-Highway 29, einer etwas weniger idyllischen Umgebung als die anderer Weingüter in Virginia, eingebettet in die Hügel. Sobald sich die Besucher im Hauptgebäude befinden, werden sie vom Weinmuseum (gefüllt mit antiken Weinartefakten, die vom Weingutbesitzer Jean Leducq gesammelt wurden) und vom selbst geführten Rundgang des Weinguts begeistert aufgenommen. Das Prince Michel Restaurant mit Blick auf die Weinberge serviert gekonnt zubereitete Klassiker wie gegrilltes Lachsfilet mit Schnittlauch-Beurre-Blanc.

Ich fuhr in einem Auto mit Kandiszucker, Büchern über Monticellos Gärten, Magnolienkränzen und mehreren Flaschen Wein nach Hause. Das einzige, was auf meiner Einkaufsliste fehlte, waren ein paar Liter Pierces Grill. (Das nächste Mal werde ich die Plantagenroute überspringen und mich stattdessen für rauchiges Schweinefleisch und knusprige Hush-Welpen entscheiden.) Etwas anderes, das ich auf der Reise erworben hatte, war immaterieller: ein verstärktes Bewusstsein dafür, wie tief Weinbau und Weinherstellung in der Geschichte Virginias verwurzelt sind . Zu sehen, wo die ersten Reben des Landes gepflanzt wurden, und Neuerscheinungen von fast denselben Orten zu probieren, war vielleicht der interessanteste - und bei weitem köstlichste - Geschichtsunterricht, den ich je hatte.

Sarah Belk King ist freie Schriftstellerin und lebt in Richmond, Virginia.