Das Weinland von Seattle

Ben Smith kommt aus dem Weingut Cadence und winkt einem Besucher über den riesigen Parkplatz. Es gibt keine Reben, die eine idyllische Kulisse bieten, nur eine Reihe von Lagern. Ein paar Blocks entfernt rumpelt der Verkehr in Seattle vorbei. Auf einem Schild am Gebäude steht „Service Center“, ein Überbleibsel des vorherigen Insassen, eines Automechanikers. 'Im wahrsten Sinne des Wortes', sagt Smith, 'bin ich ein Garagist', der sich auf die französische Bezeichnung für die neue Welle von Bordeaux-Winzern bezieht, die ihre Weine in kleinen Vierteln statt in verschwenderischen Schlössern herstellen.

Smith ist nicht allein in Seattle. Er ist Teil einer einzigartigen Sammlung von rund drei Dutzend Weingütern, die in und um Washingtons größte Stadt entstanden sind, die etwa 200 Meilen vom nächsten Weinberg entfernt liegt und erhebliche Mengen hochwertiger Trauben produziert.

Die Wahl einer traditionellen Weinregion in Washington ist eine Herausforderung. Auf der trockenen Seite der Cascades im Osten Washingtons, wo die meisten Weinberge verwurzelt sind, sind die touristischen Einrichtungen begrenzt. Zugegeben, Walla Walla ist es kürzlich gelungen, ein Ambiente zu schaffen, das den Erwartungen der Besucher an ein Weinland in Kalifornien oder Europa entspricht, aber der größte Teil des umliegenden Geländes ist kahle Wüste. Im Yakima-Tal ist die Landschaft etwas pastoraler, aber es gibt nur wenige malerische Gasthäuser und Restaurants. Seattle hingegen ist ein Paradies für Besucher, das voller Aktivitäten und einer beeindruckenden Auswahl an guten Restaurants ist.

Ehemann-Ehefrau-Team Gaye McNutt und Ben Smith von Cadence.

In jeder Hinsicht, außer dem Vorhandensein von Weinreben, gilt Seattle als attraktives Reiseziel für Weinländer. Möglicherweise müssen Sie einen Termin vereinbaren, um einige der Türen zu öffnen, aber es gibt ein Dutzend besuchenswerte Weingüter und Verkostungsräume, die mit dem Auto leicht vom Stadtkern zu erreichen sind, und die Liste enthält einige der heißesten aufstrebenden Weingüter des Staates Produzenten und einige seiner berühmtesten.

Der Verkostungsraum auf dem Pike Place Market im Herzen der Stadt bietet Proben von zahlreichen kleinen städtischen Weingütern, darunter Camaraderie und JM Cellars, sowie einige von Weingütern im Osten des Bundesstaates, darunter Wilridge, Wineglass, Apex und Brian Carter. Etwa acht Meilen südlich der Innenstadt in Richtung Sea-Tac Airport liegen drei Weingüter, deren Abfüllungen auf der 100-Punkte-Skala von Wine Spectator regelmäßig 90 Punkte oder besser erreichen: Cadence, Owen-Sullivan und Nota Bene. Hedges, dessen Weingut sich am Red Mountain im Osten Washingtons befindet, unterhält einen gut ausgestatteten Verkostungsraum in Issaquah, etwa 24 km östlich der Innenstadt.

Die dichteste Konzentration von Weingütern in der Region befindet sich in Woodinville, einem Vorort etwa 32 km mit dem Auto nordöstlich des Stadtzentrums. Es ist die Heimat von Chateau Ste. Michelle und Columbia Winery, zwei der größten Produzenten des Bundesstaates. Sie begrüßen Besucher sieben Tage die Woche in ihren wunderschön geschmückten Weingütern, die buchstäblich gegenüber liegen.

Innerhalb weniger Autominuten erreichen Sie ein Dutzend weiterer Weingüter und neben Columbia die Red Hook Brewery mit ihrem lebhaften Restaurant, in dem Craft Brews und Pub-Gerichte serviert werden. Wenn Sie in der Gegend bleiben möchten, ist die Willows Lodge, ein Luxus-Gasthaus mit 86 Zimmern am Ufer des Sammamish River, eine ausgezeichnete Wahl. Willows teilt sich das Gelände mit zwei Restaurants - dem hoch angesehenen Herbfarm und dem lässigeren Barking Frog. Parallel zum Fluss verlaufende Wanderwege werden von Wanderern, Joggern und Radfahrern ausgiebig genutzt. Umgeben von Pinienwäldern ist es idyllisch, überhaupt nicht vorstädtisch.

Viele der kleineren Weingüter können nach Vereinbarung besichtigt werden. Einige sind regelmäßig am Wochenende geöffnet. Und es kommen noch mehr. Das Weingut Silver Lake, das Trauben anbaut und seine Weine über den Bergen im Yakima Valley herstellt, baut in Hollywood Corner, wenige hundert Meter von der Willows Lodge entfernt, einen neuen Einzelhandelskomplex. Das Northwest Wine & Culinary Village soll nächstes Jahr fertiggestellt werden und über Restaurants, Gourmet-Läden und weitere Verkostungsräume für Weingüter verfügen. Einige der kleineren Produzenten, die jetzt in Industrieparks tätig sind, denken darüber nach, dorthin zu ziehen, und ein ähnliches Unternehmen, Woodinville Village, befindet sich ebenfalls in der Entwicklung. In der Zwischenzeit können Sie noch den Verkostungsraum von Silver Lake besuchen.

Zwei kleine Weingüter, die regelmäßig geöffnet sind, sind Di Stefano am Wochenende und Matthews am Samstag. Beide sind auch nach Vereinbarung geöffnet. Di Stefano hat ein schönes kleines Weingut in einem kleinen Industriepark in der Nähe von Woodinville gebaut. Matthews hat einen einfachen Verkostungsraum und ein zweckmäßiges Weingutgebäude. Aber Eigentümer Matthew Loso hat Pläne, eine alternde Höhle in den Hang seines 6 Hektar großen Grundstücks zu schnitzen und sie mit einem Verkostungsraum zu versehen.

Chateau Ste. Michelle baute sein klassisch gestaltetes Weingut in Woodinville, wo sich die dichteste Konzentration von Weingütern in der Region befindet.

Die meisten Weingüter, auch diejenigen, die normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen sind, öffnen ihre Türen für Passport to Woodinville, einen zweitägigen Tag der offenen Tür, der jährlich am ersten Wochenende im April stattfindet. Einige Weingüter nach Vereinbarung in Seattle begrüßen die Gäste auch an den Wochenenden, wenn sie ihre Weine veröffentlichen. Überprüfen Sie die Weingut-Websites auf Daten.