Robert Mondavi, ein visionärer Winzer und brillanter Vermarkter, der dazu beigetragen hat, kalifornischen Wein international bekannt zu machen, starb heute um 9 Uhr morgens zu Hause in Yountville, Kalifornien. Er war 94 Jahre alt.
Ausgesprochen, energisch und charismatisch war Mondavi einer der einflussreichsten und am meisten bewunderten Winzer in der Geschichte Kaliforniens. Er war die treibende Kraft hinter seinem gleichnamigen Weingut im Napa Valley, das er 1966 gründete und das jahrelang das berühmteste Weingut in Kalifornien war, bis es 2004 verkauft wurde.
'Robert Mondavi hat der kalifornischen Weinindustrie ein unauslöschliches Erbe hinterlassen', sagte Marvin R. Shanken, Herausgeber und Verleger von Weinzuschauer . 'Er hat kalifornische Weine als Weltklasse angepriesen - so gut wie die besten Europas - und ist unermüdlich um die Welt gereist, um diese Botschaft zu verbreiten und aus Millionen von Weinliebhabern Gläubige zu machen.'
In einer Karriere von acht Jahrzehnten ging Mondavi oft mit gutem Beispiel voran, setzte sich hohe Ziele für sein Weingut und inspirierte kalifornische Winzer, Weine herzustellen, die mit den besten der Welt konkurrieren würden. Sein Name, sein Einfluss und seine Leidenschaft für Wein und Leben verbreiteten sich weit über Napa und Kalifornien hinaus. Winzer auf der ganzen Welt bescheinigten Mondavi, sie zu ermutigen, höhere Standards zu setzen und bessere Weine herzustellen.
Inspiriert von Europa
Mondavi, ein unermüdlicher weltreisender Reisender mit neugierigem Geist, begann in den 1960er Jahren, als der kalifornische Wein kurz vor der Renaissance stand, die großen Weinberge und Keller Europas zu besuchen. Diese Aufenthalte halfen Mondavi zu erkennen, dass Kalifornien seine Weine verbessern musste, um in den Top-Restaurants des Landes Akzeptanz zu finden, und wurden zur Grundlage seiner Vision, wie kalifornische Weine mehr Respekt erlangen könnten.
Sein Sohn Tim sagte, die ersten Reisen seines Vaters nach Europa seien entscheidend für seinen Erfolg und den des kalifornischen Weins. 'Er war einer der ersten, die das Beste, das Schlimmste und alles dazwischen in den verschiedenen Bereichen gesehen haben', sagte Tim. 'Sein Wunsch war es, die Fragen zu stellen, warum einige der Weine so großartig waren und warum sie so sein mussten.'
Er baute auch starke persönliche Beziehungen zu vielen Winzern auf, sagte Tim. Er entwickelte Freundschaften mit anderen [Winzern] und tauschte Ideen mit vielen Menschen aus. Er hat nicht nur von ihnen gelernt, sondern wir haben auch geteilt, was wir gelernt haben. '
Durch seine kontaktfreudige Persönlichkeit und seinen Geschäftssinn schmiedete Mondavi eine Reihe wichtiger Joint Ventures mit prominenten europäischen Winzern. Das erste und bedeutendste kam 1979, als er sich mit Baron Philippe de Rothschild von Bordeaux 'berühmtem Château Mouton-Rothschild zusammenschloss, um das Opus One im Napa Valley zu schaffen. Diese Vereinigung brachte zwei der großen Köpfe der Weinwelt zusammen und schuf einen Wein, der auf einer Verschmelzung französischer und kalifornischer Weinbautraditionen beruhte, die auf dem Boden von Oakville verwurzelt waren.
Opus One erregte die Aufmerksamkeit von Winzern und Geschäftsleuten weltweit. Baron Rothschilds Wunsch, mit Mondavi zusammenzuarbeiten, bestätigte die Qualität des kalifornischen Weins und leitete eine neue Ära ausländischer Investitionen in Kalifornien ein. Bis Ende der 1980er Jahre hatten Dutzende internationaler Firmen Land gekauft und Weingüter im Staat gebaut oder gekauft.
Ein Champion des guten Lebens
Mondavis Liebe zum Wein übertrug sich auf das, was er als liebenswürdige Lebensweise bezeichnete. Er zeigte eine tiefe Wertschätzung für Musik und Kunst und er liebte die feine Küche der Welt und das elegante Essen, in dem sich Essen und Wein gegenseitig bereicherten.
Als Mondavis Ruf wuchs, wurde das stilvolle Weingut Mondavi zu einem Mekka für Besucher von Napa. Die pädagogischen Touren und Verkostungen, Kunstshows und Sommerkonzertreihen wurden für viele Touristen zum Mittelpunkt.
Um die Verbindung von Essen und Wein zu fördern, haben Mondavi und seine Frau Margrit Biever Mondavi in den 1970er Jahren in ihrem Weingut in Oakville die Programme „Great Chefs“ ins Leben gerufen. Jedes Jahr veranstalteten sie einflussreiche kulinarische Meister wie Julia Child und Paul Bocuse, um zu kochen und mit verschiedenen Speisen- und Weinpaarungen zu experimentieren.
Aber anstatt Wein auf gutes Essen zu beschränken, setzte sich Mondavi dafür ein, ihn zu einem Teil des Alltags und eines gesunden Lebensstils zu machen. Als Wein in den 1980er Jahren angegriffen wurde, war Mondavi ein lautstarker Kritiker von Anti-Alkohol-Kampagnen und befürwortete die Erforschung der Vorteile eines moderaten Weinkonsums.
Mondavi 'verstand die Notwendigkeit der Aufklärung über Wein, Napa Valley-Wein und kalifornischen Wein', sagte Harvey Posert, sein langjähriger Vertrauter und PR-Berater. Er fügte hinzu: „Die Programme - vergleichende Verkostungen, Ernteseminare, großartige Köche, Sommerkonzerte, das Missionsprogramm - hatten alle den alleinigen Zweck, der Öffentlichkeit und der Branche, der er diente, die positiven Werte des Weins zu erklären. Viele dieser Ideen stammten von anderen, aber er hatte den Willen und die finanzielle Stärke, um sie umzusetzen. '
Der Weg zum Erfolg
Robert Gerald Mondavi stammt aus Hibbing, Minnesota. Er wurde am 18. Juni 1913 als Sohn von Eltern geboren, die aus Italien ausgewandert waren. Mondavis Eltern, Cesare und Rosa, zogen nach Virginia, Minnesota, wo sein Vater in einer Mine arbeitete und mit seiner Frau eine Pension und später einen Salon betrieb. Robert erinnerte sich, dass seine Mutter eine besonders talentierte Köchin war und Wein Teil der täglichen Mahlzeiten war.
1921 beschloss Roberts Vater, in das Traubengeschäft einzusteigen, und zwei Jahre später zog die Familie nach Lodi, der damaligen Traubenhauptstadt Kaliforniens. Nachdem Mondavi für seinen Vater gearbeitet und in der Fußballmannschaft von Lodi mitgespielt hatte, besuchte er Stanford und machte seinen Abschluss.
In den 1930er Jahren interessierte sich Robert mehr für erlesene Weine aus dem Napa Valley und arbeitete schließlich im Weingut Sunny St. Helena (heute Merryvale). 1943 erfuhr er, dass das berühmte Weingut Charles Krug in St. Helena zum Verkauf stand, und überzeugte seinen Vater, es zu kaufen.
'Bob Mondavi wurde in das Weingeschäft hineingeboren und entwickelte durch Gene oder Training eine Intensität, um in diesem Geschäft zu konkurrieren und erfolgreich zu sein', sagte Posert. 'In den Jahren 1940 bis 1960 war es ein altes, auf Einwanderern und Importen basierendes landwirtschaftliches Unternehmen, aber seine Ausbildung und Ausbildung in Stanford half ihm, das unternehmerische Denken [auf das Weinmarketing] anzuwenden.'
Die Mondavis zogen nach Napa, und Cesare, Robert und Roberts jüngerer Bruder Peter, leiteten das Weingut. Aber es gab Meinungsverschiedenheiten darüber, wie das Weingut geführt werden sollte, und nach Cesares Tod stießen Robert und Peter zusammen. Während Robert, der extravagantere der beiden Brüder, auf bessere Weine drängte, bevorzugte Peter einen konservativeren Weg. Eines Tages gerieten sie in einen Faustkampf und Robert wurde gebeten, das Familienunternehmen zu verlassen.
1966, im Alter von 52 Jahren, gründete er das Weingut Robert Mondavi und baute das erste neue Weingut in Napa seit den späten 1930er Jahren. Er verklagte auch seinen Anteil an Charles Krug und endete 1976 mit einer Siedlung, die Peter für Charles Krug verantwortlich machte, Robert jedoch die meisten wichtigen Weinberge der Familie in der Gegend von Oakville schenkte.
 Ernten der Freude . 'Ich habe auch die Rolle des Winzers in einem ganz anderen Licht gesehen.' Er begann eine Suche zu verstehen Terroir - die französische Vorstellung davon, wie sich Boden und Klima auf Weinreben auswirken und den Charakter eines Weins prägen. In Bordeaux vertiefte er die Rollen, die Cabernet Sauvignon, Merlot und Cabernet Franc in Bordeaux-Rotweinen spielten, und untersuchte auch die Textur und Struktur dieser Weine, die er bewunderte. In Burgund studierte er die launische Pinot Noir-Traube und den Chardonnay. Zuweilen galten Mondavis Pinots als die besten in Kalifornien. Mit Robert, der die Ziele festlegte und Tim, der die Weinherstellung beaufsichtigte, baute das Weingut Robert Mondavi einen Ruf für edle Napa Valley Cabernets und Chardonnays auf und begann einen Trend mit Sauvignon Blanc, den Robert Fumé Blanc nannte. Der beste Wein des Weinguts, sein Reserve Cabernet, fängt die reichen erdigen Johannisbeeraromen des Napa Valley ein. Die Weine zeichneten sich aber auch durch Geschmeidigkeit, Eleganz und Anmut aus. Ende der 1970er Jahre brachte das Weingut eine kostengünstige Linie von generischen Tafelweinen auf den Markt. Diese Tafelweine aus dem Central Valley entwickelten sich zum Woodbridge-Label, das dem Unternehmen einen stetigen Geldfluss ermöglichte. Das Opus One-Projekt fiel mit dem Debüt der Napa Valley Wine Auction im Jahr 1981 zusammen, an deren Entstehung Mondavi maßgeblich beteiligt war. Ein einziger Fall des Debüt-Jahrgangs von Opus One bei der Eröffnungsauktion verkauft für atemberaubende 24.000 Dollar. Die Veranstaltung hat sich seitdem zu einer der Welten entwickelt Die öffentlichen JahreIm Jahr 1993 wurde Mondavi auf der Suche nach dem Kapital für ein noch größeres Wachstum eine Aktiengesellschaft und Robert nach und nach übergab mehr der Geschäftsentscheidungen an seine Söhne . Michael konzentrierte sich auf Vertrieb und Marketing und Tim konzentrierte sich auf die Weinherstellung, während Mondavis Tochter Marcia ebenfalls im Vorstand saß. Schließlich wurde Mondavi emeritierter Vorsitzender und reiste im Namen des Weinguts, um für seine Weine zu werben. Weinprobe im Willamette Valley In dieser Zeit bildete Robert Mondavi Corp. Partnerschaften in Italien mit der Familie Frescobaldi , in Chile mit der Familie Chadwick von Viña Errazuriz und in Australien mit Rosemount , die später Teil von Southcorp wurde. Das Unternehmen erwarb auch einige bekannte kalifornische Weingüter, darunter Arrowood , und kaufte renommierte toskanische Weingut Ornellaia mit Frescobaldi. In der Zwischenzeit wandte Mondavi einen Großteil seiner Energie philanthropischen Bestrebungen zu. Er führte eine Fahrt zum Bauen an Copia: Das amerikanische Institut für Essen, Wein und Kunst in der Innenstadt von Napa und spendete 20 Millionen Dollar, um das Kulturzentrum, das er 1988 geplant hatte, in Betrieb zu nehmen. Er auch spendete 35 Millionen US-Dollar an die University of California in Davis : 25 Millionen US-Dollar für die Gründung des Robert Mondavi-Instituts für Wein- und Lebensmittelwissenschaft und weitere 10 Millionen US-Dollar für die Fertigstellung des Campus Bis zum Jahr 2000 hatte die Robert Mondavi Corp. jedoch finanzielle Belastungen zu verzeichnen, die durch die anschließende Rezession, den Terroranschlag vom 11. September 2001 und einen Einbruch der Weinverkäufe noch verstärkt wurden. Im Jahr 2004 trat Michael nach einer Reihe interner Streitigkeiten mit Vorstandsmitgliedern über eine geplante Umstrukturierung des Unternehmens zurück. Obwohl der Vorstand ursprünglich beschlossen hatte, die Luxusmarken von Mondavi zu verkaufen, stimmte er dann zu, das gesamte Unternehmen zu verkaufen, als Constellation Brands eine Übernahmeangebot von mehr als 1 Milliarde US-Dollar . '> Durch den Verkauf wurde Mondavi zum ersten Mal seit den 1930er Jahren vorübergehend aus dem Weingeschäft ausgeschlossen, obwohl Constellation ihn als Botschafter des Weinguts weiterführte. Im Jahr 2005, im Alter von 92 Jahren, schloss er sich seinem Sohn Tim und seiner Tochter Marcia an ein neues Unternehmen Napa Valley Cabernet zu machen. 'Von all den Dingen, die er gelernt hat, war das Wichtigste, dass Wein eine Mahlzeit bereichern sollte, und das hat er nie vergessen', sagte Tim. Die Trauerfeiern werden privat sein, aber Erinnerungsbücher werden für die nächsten vier Wochen im Besucherzentrum des Robert Mondavi Winery und im Besucherzentrum des Woodbridge Winery in Lodi, Kalifornien, erhältlich sein. Anstelle von Blumen schlägt die Familie Copia der University of California an der Davis The Oxbow School und der Stanford University Spenden vor. |