Raymond

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Tiefe Wurzeln in Napa

Von Daniel Sogg

Die Winzer Roy Raymond Jr. und Walter Raymond in der vierten Generation stammen aus einem Stammbaum, der fest in den Weinbergen von Napa verwurzelt ist. Ihr Urgroßvater war der legendäre Jacob Beringer. Ihr verstorbener Vater, Roy Raymond Sr., begann nach der Prohibition bei Beringer Winery zu arbeiten und blieb dort, bis die Familie das Weingut 1971 an Nestlé verkaufte.

Im Gegensatz zu den meisten Verwandten, die aus dem Geschäft aussteigen wollten, nahmen Roy Raymond Sr. und seine Frau Martha ihre Gewinne mit und gründeten Raymond Vineyard & Cellar in St. Helena. 'Das Weingutgeschäft war damals nichts Besonderes', sagt der 57-jährige Walter, der die Produktion auf dem Weingut überwacht. 'Es war nicht glamourös und es war nicht rentabel.'

Heute kann die Herstellung von Wein in Napa viel glamouröser und sehr profitabel sein. Trotzdem scheint Raymond Vineyard selten fällig zu werden. 'Ich denke, der am häufigsten verwendete Satz, den ich an diesem Weingut hasse, ist:' Ihre Weine sind großartig - für den Preis. Das sind solche Schnäppchen “, sagt Roy, 63, der die Weinberge betreibt. 'Und ich denke, das ist wahrscheinlich einer der Fehler unseres Marketingprogramms im Laufe der Jahre: Wir haben unsere Weine nicht so teuer bewertet, dass sich der Preis auf unser Image auswirkt.'

Er hat Recht, weil die Weine oft hervorragend sind. Insgesamt produziert Raymond Vineyard 300.000 Kartons aus sechs Sorten. Die beiden aktuellen High-End-Cabernet-Angebote, das Napa Valley Reserve von 1998 (92, 28, 30.000 Kisten) und die 1997er Generationen (93, 50, 3.500 Kisten), sind reif und reichhaltig, voller Früchte und wunderschön ausgewogen.

Die Cabernet for the Generations-Abfüllung stammt je nach Jahrgang aus verschiedenen Weinbergen. Kenn Vigoda, 50, seit 1983 der Winzer von Raymond, und Walter bestimmen die besten Standorte des Jahres für eine 100-prozentige Reifung neuer Eichen. Nur die besten Fässer schaffen den endgültigen Schnitt und produzieren ein üppiges Napa Cabernet mit Vollgas.

Das großartige Napa Valley Reserve Cabernet von 1998 ist möglicherweise die beeindruckendste aktuelle Veröffentlichung von Raymond. Nicht viele California Cabernets bieten eine vergleichbare Kombination aus Preis und Qualität. Darüber hinaus wird es bei 30.000 produzierten Kisten nicht schwer zu finden sein. Das Reservat hat den Reichtum, jetzt gut zu trinken, aber angesichts der beeindruckenden Erfolgsbilanz des Weinguts sollte das Jahr 1998 bewundernswert altern.

1988 verkauften die Raymonds eine Mehrheitsbeteiligung an die Kirin Brewing Company, die erhebliche Investitionen in das Weingut und die Weinberge getätigt hat. Während in jüngster Zeit vermehrt neue Eichen verwendet wurden, waren die bemerkenswertesten Veränderungen bei Raymond in den letzten 15 Jahren auf die Wiederbepflanzung aufgrund von Reblaus zurückzuführen. Natürlich begrüßt Roy keine weiteren Probleme, aber er erkennt, dass die Weinberge noch in Arbeit sind. 'Wir müssen noch ein oder zwei Zyklen [in Napa] durchlaufen, bevor wir wirklich genau entscheiden, wohin Wurzelstöcke und Sorten gehen sollen und wie sie genau trainiert werden sollen', sagt er.

Die Raymonds haben vielleicht noch nicht alles auf eine exakte Wissenschaft beschränkt, aber sie kennen sich mit Cabernet aus. Die meisten Trauben stammen aus und um St. Helena, aber die Raymonds beziehen auch Standorte, die von Carneros bis Calistoga verstreut sind.

Diese Vielfalt der Weinberge kommt in herausfordernden Jahrgängen wie 1998 zum Tragen. 'Es scheint, als würden wir in Jahren, in denen andere Menschen ein Problem haben, dieses eher überwinden', sagt Vigoda. 'Wir sind nicht auf einen Standort beschränkt und haben Weinberge im Napa Valley, aus denen wir wählen können.'