In den rund 30 Jahren, in denen ich das Weinland Oregon besucht habe, habe ich in Motels und Bed & Breakfast-Ketten im nördlichen Willamette Valley übernachtet und bin jeden Tag etwa 40 Meilen von Business-Hotels in Portland nach Weinland gefahren In den letzten Jahren wurden einige schöne Mietwohnungen inmitten der Weinberge entdeckt. Es hat mich immer verwirrt, dass diese Weinregion, die einen so guten Ruf für das, was sie in die Flasche steckt, erlangt hat, nicht besser mit Orten umgehen kann, an denen man sich nachts ausruhen kann.
Das erste Anzeichen dafür, dass etwas Gutes auf dem Weg sein könnte, kam 2006, als David Kahn, der eine gemeinnützige Organisation leitete, die versuchte, Baseball der Major League nach Portland zu bringen, ein Hotel, ein Spa und ein Restaurant mit 50 Zimmern neben Domaine Drouhin und vorschlug auf der anderen Straßenseite von Domaine Serene. Die Winzer erhoben sich massenhaft, um Einwände zu erheben, vor allem aber nicht vollständig, weil das Projekt auf landwirtschaftlich genutzten Flächen errichtet worden wäre.
Wie Jason Lett von Eyrie VIneyard es ausdrückte: 'Wir alle halten es für eine gute Idee, ein schönes Hotel zu haben. Wir sind es leid, unsere Gäste auch in B & Bs unterzubringen. Aber nicht auf Kosten eines guten Weingartens. “
Kahns Koloss ist nie passiert. Tatsächlich haben Ken und Grace Evenstad, Eigentümer von Domaine Serene, das Anwesen vor ein paar Wochen gekauft. Sie lieben den Ort und erwarten, dort einen Weinberg anzupflanzen. 'Es ist die Spitze des Hügels', sagte Ken. 'Sie können für immer von dort oben sehen.'
Später in diesem Jahr hörte ich von einem anderen Projekt. Dieser befand sich innerhalb der Stadtgrenzen von Newberg, der ersten Stadt, die Sie von Portland aus in das Willamette Valley fahren. Es flog zu dieser Zeit unter dem Radar, weil es Teil einer größeren geplanten Gemeinschaft von Häusern und Geschäften war, die Springbrook genannt werden sollte. Das Projekt wurde von Joan und Ken Austin ins Leben gerufen, die A-dec besitzen, was Dentalgeräte zu einem der größten Unternehmen in Newberg macht.
Ich ging zu den Leuten, die daran arbeiteten, und erfuhr, dass als erste Phase ein beträchtliches Resort geplant war. Sie brachten mich zur Baustelle. Es war ein großes, offenes Feld, umgeben von Obstgärten und Weinbergen. Aber es wurde richtig für die Entwicklung zoniert.
Ich hörte auch von Kendall Bergström, der Schwester von Winzer Josh Bergström, die mit Dustin Wyant, einem Veteranen der Weinindustrie, der einst das Resort am Glacier in Montana leitete, zusammengearbeitet hatte, um in der Stadt Dundee, etwa drei Meilen, eine Mehrzweckstruktur zu errichten die Straße runter von Newberg. Sie hielten es für sinnvoll, mehrere Mieter mit geringen Auswirkungen, wie Makler und Versicherungsbüros, dazu zu bringen, einen Teil des Raums zu mieten und die Kosten für den Betrieb eines Restaurants und eines Hotels zu übernehmen.
Aus diesem wurde das Inn at Red Hills, das pünktlich zum geschäftigen Memorial Day-Wochenende eröffnet wurde. Das Austins-Projekt, Allison Inn and Spa genannt, befindet sich seit Ende August in einer Phase des Shakedowns und wird an diesem Wochenende offiziell eröffnet.
Bei meinem halbjährlichen Besuch in Oregon letzte Woche war ich im Allison mit 85 Zimmern, habe die Red Hills mit 20 Zimmern besucht, in beiden Restaurants gegessen und bin beeindruckt. Beide sind gute Übernachtungsmöglichkeiten und im echten Oregon-Stil lässig und umweltfreundlich, ohne auf Luxus zu verzichten. Die ambitionierten Restaurants ergänzen die Restaurantszene erheblich.
Das Allison hat den Vorteil in Bezug auf Größe und Ausstattung, darunter ein 12.000 Quadratmeter großes Spa und ein weitläufiges Restaurant mit 85 Sitzplätzen namens Jory, das einen atemberaubenden Blick auf den Sonnenuntergang bietet, und eine Weinkarte mit 700 Weinen, die sich auf den gesamten pazifischen Nordwesten konzentriert, nicht nur auf das Willamette Valley , die eine solide Auswahl an Optionen aus Europa hinzufügt. Chefkoch Nathan Lockwood, zuletzt Fork in San Anselmo, Kalifornien, stellte eine beeindruckende Speisekarte mit reichhaltigen, weinfreundlichen Pasta-, Fleisch- und Fischgerichten zusammen. Für mein Geld ist es am besten zum Mittagessen, mit weniger gewichtigem Preis.
Red Hills fühlt sich intimer an, eher wie ein schönes europäisches Gasthaus am Straßenrand. Das Restaurant mit 45 Sitzplätzen, Farm to Fork, verfügt über einen gemütlichen Innenhof und eine kurze Weinkarte mit 120 Weinen, in der nachhaltige, biologische und biodynamische Produzenten aus Oregon im Vordergrund stehen. Es gibt auch eine Weinbar namens Press und ein Feinkostgeschäft, in dem Wurstwaren, Salate, Käse und Sandwiches aus Zutaten hergestellt werden, die mit den örtlichen Bauernhöfen identifiziert wurden. Chefkoch Paul Bachand zeigt eine einfachere, rustikalere Note als seine Konkurrenz auf der Straße. Das hat mir gefallen. Ich würde sofort zurückkehren.
An beiden Orten traf ich viele lokale Winzer, von denen einige zu ihrem dritten oder vierten Besuch zurückkehrten. Auf ihre individuelle Art sind sowohl das Allison als auch das Inn at Red Hills bereits zu einem festen Bestandteil der Willamette Valley-Szene geworden. Es ist Zeit.
Die Allison
www.theallison.com
Das Gasthaus in Red Hills
www.innatredhills.com