Der Alleskönner von Oakland Raiders und Green Bay Packers, Charles Woodson, erregte schon früh in seiner Schulzeit als Fußballtalent Aufmerksamkeit, begann aber auch, Wein jung zu machen. Der neunmalige Pro Bowler verliebte sich in die Weinszene des Napa Valley, als er dort im Trainingslager war, und 2001, mit 25 Jahren, packte er sein erstes Fass, einen Merlot, mit einem Winzerfreund bei Robert Mondavi an. Im Jahr 2005 ging er mit Vierundzwanzig , ein High-End-Label, das sich auf Cabernet aus der Nähe von Calistoga konzentriert und später genannt wird Charles Woodson Weine . Es folgte der Verkostungsraum24 in Napa, den Woodson als „Weinsportbar“ bezeichnet. 'Wein trinken bei einem Fußballspiel, jetzt ist es eine akzeptierte Sache, und ich finde das großartig', sagt er. 'Es ist jetzt ein schönes Spiel.'
Woodson zog sich 2015 und 2019 aus der NFL zurück er startete Intercept , eine Sammlung von Paso Robles- und Monterey-Weinen, bestehend aus Cabernet, Chardonnay, Pinot Noir und einer roten Mischung, in Zusammenarbeit mit O’Neill Vintners, zu einem günstigeren Preis von 20 USD pro Flasche. Woodson sprach mit Weinzuschauer Mitherausgeber Ben O'Donnell über die Bindung an Wein im Teamflugzeug, seine besondere Verbundenheit mit Napa und darüber, wie mit Rückschlägen im Weinberg umgegangen werden muss, ähnlich wie mit Rückschlägen auf dem Feld.
Charles Woodson und Winzer Jeff O'Neill beim Anpfiff. (// Photagonist.ca) Weinzuschauer :: Was waren einige Ihrer frühen Weinerfahrungen mit den Raiders?
Charles Woodson: Ich habe in den frühen 2000ern angefangen, nachdem ich ein paar Mal im Jahr im Napa Valley mit einem Trainingslager für die Oakland Raiders war. Ich habe gerade eine große Wertschätzung für Wein entwickelt, eine große Wertschätzung für Napa selbst, es ist so eine großartige Stadt. Sobald ich mich daran gewöhnt hatte, wo ich war und worum es ging - Wein und Essen waren alles da draußen. Und ich habe mich einfach absolut in Napa verliebt.
Schon früh war [meine Weinerfahrung] Robert Mondavi . Dies ist der erste, an den ich mich wirklich erinnern kann, als ich ein bisschen auf Tour war, die Lagerräume der Fässer sah und durch die Weinberge ging. Ich denke, im Laufe meiner Karriere begannen immer mehr Spieler, von denen ich wusste, dass sie sich mit Wein beschäftigen. Rick Mirer mochte Wein sehr, deshalb erinnere ich mich an Zeiten, in denen wir zu Spielen hin und her reisten - dies war, bevor sie alle Verbote hatten, Alkohol in den Teamflugzeugen zu trinken -, wir brachten Flaschen Wein und brachen alle Brot zusammen.
WS :: Was haben Sie gelernt, seit Sie angefangen haben, Ihre eigenen Weine herzustellen?
CW: Aus geschäftlicher Sicht gehen viele Leute nicht mit offenen Augen darauf ein, sondern auf alles, was dazu gehört, ein eigenes Label zu haben. Als junger Mann, der in dieses Geschäft einsteigt, muss man die Dinge auf die harte Tour lernen. All die kleinen Details über die Lagerung und die Fässer, all die kleinen komplizierten Details, die darin stecken - es kann überwältigend sein. Mein ursprüngliches Etikett war ein High-End-Wein. Ich konnte mich größtenteils nur um eine bestimmte Person kümmern. Mit O’Neill können wir mehr Sorten anbieten, die für meine Fans und für Leute, die Wein lieben, erschwinglich sind.
[Die NFL hatte] eine Regel, nach der Sie kein alkoholisches Produkt bewerben konnten. Mein Rückschlag war, dass ich nicht für die Marke von jemandem da draußen geworben habe. Das ist eigentlich meine Geschäft. Wie hindern Sie mich daran, ein Geschäft aufzunehmen?
WS :: Wie hat sich Ihr persönlicher Geschmack entwickelt, als sich Ihre Weinherstellung weiterentwickelt hat?
CW: Ich bin ein Kalifornier. Wenn ich unterwegs bin und mir eine Weinkarte anschaue, suche ich Napa Valley, Alexander Valley oder Paso Robles. Ich trinke sehr kalifornisch, ich mag große, kühne Taxis, ich mag fruchtige Aromen.
WS :: Es scheint, dass sich in den letzten Jahren die Weinkultur der NFL-Fans intensiviert hat. Würden Sie zustimmen, dass es jetzt mehr Überschneidungen zwischen Wein und Fußball gibt?
CW: Ich denke das gibt es. Wenn man sich das Heckklappen und Fußballspiele ansieht, gibt es immer mehr Menschen, die genauso gerne Wein an die Heckklappe bringen wie verschiedene Spirituosen und Mixer. Oder sogar wenn sie im Spiel sind, wenn sie in den Suiten sind. An der Bar gibt es mehr als nur Spirituosen und Bier, es gibt immer Wein. Ich bin mir nicht sicher, ob das immer der Fall war. Aber jetzt ist es ein schönes Spiel.
WS :: Was müssen Sie verstehen, um sowohl im Fußball als auch im Wein erfolgreich zu sein?
CW: Es gibt Ähnlichkeiten in Bezug auf das Produkt, das Sie erhalten. Wenn Sie sich das Spiel sonntags ansehen, sehen Sie das Endprodukt der Zeit, die ich in der Woche zuvor, vielleicht im Sommer zuvor, eingegeben habe. An diesem eigentlichen Sonntag steckt viel. Du redest über Wein, du gehst in den Laden, du kaufst eine Flasche Wein, du gehst nach Hause, du öffnest sie, du trinkst sie und du bist zufrieden mit dem, was du bekommst. Sie sehen nur das Endprodukt, wissen aber nicht unbedingt, was dazu erforderlich ist. Das Wetter musste ideal sein, kann keine Probleme mit Nebel oder Insekten haben. Es gibt also viele verschiedene Fallstricke, die Ihnen im Weg stehen können. Genau wie bei der Leichtathletik: Sie könnten sich die Hüfte verletzen, es gibt eine Menge Dinge, die passieren können, aber sonntags müssen Sie sich noch durchsetzen.