Paula Kornell verbrachte ihr Leben inmitten von Wein. Sie wuchs in ihrem Familienweingut Hanns Kornell Champagne Cellars auf, das 1958 von ihrem Vater gegründet wurde, als er den ehemaligen Larkmead Vineyard in der Nähe von St. Helena, Kalifornien, kaufte. Jahrzehntelang stellte er Sekt nach traditionellem Geschmack her Champenoise-Methode Methode in Napa.
Das Boutique-Weingut konnte jedoch nicht mit größeren Weingütern konkurrieren, die oft von französischen Champagnerhäusern finanziert wurden und in den 1980er Jahren in Kalifornien mit der Herstellung von Abfüllungen mit größerem Volumen und kleineren Preisen begannen. Er meldete Insolvenz an und Banken schlossen 1992 das Weingut aus.
Paula begann eine erfolgreiche Karriere im Vertrieb und Marketing für Weingüter in Napa und Sonoma und gründete dann ihr eigenes Beratungsgeschäft, um den Weingutbesitzern dabei zu helfen, die geschäftlichen Aspekte von Wein zu steuern. Kornell startete ihre gleichnamige Marke mit dem Jahrgang 2017 und setzte ihr Familienerbe fort, einschließlich des Symbols „Männer von Kanaan“, das ihre Weinetiketten wie das ihres Vaters ziert.
Sie sprach mit der leitenden Redakteurin MaryAnn Worobiec über das Aufwachsen im Wein, das Navigieren auf der Verkaufsseite des Geschäfts als Frau und darüber, wie sie sich jetzt als Mentorin für jüngere Frauen in der Branche befindet.
Rotwein trocken bis süß Diagramm
Weinzuschauer: Du bist in Napa aufgewachsen, oder?
Paula Kornell: Ja. Die Familie meiner Mutter wohnte hier. Sie war Schweizer-Italienerin. Sie wohnten hier in St. Helena. Ihr [Haupt-] Zuhause war in der Bay Area, aber sie würden für die Wochenenden kommen. Und als sich meine Eltern trafen, zogen sie dort um.
WS: War Ihre Kindheit im Rückblick ungewöhnlich, weil Ihre Familie Sekt hergestellt hat?
PK: Ja. Zuhause war Zuhause, aber im Weingut haben wir so viel Zeit verbracht. Mein Vater würde uns babysitten. Es war ein Spielplatz für uns. Ich habe mich dort zum ersten Mal geküsst. Ich rauchte meinen ersten Joint, meine erste Zigarette dort. Wir würden Verstecken spielen. Ich würde Fledermäuse fangen. Es war ein großartiger Ort, um aufzuwachsen.
Mein erster Job war der Verkauf von Pfauenfedern, Walnüssen und Pflaumen vor dem Verkostungsraum. Ich musste meiner Großmutter das Geld von den Walnüssen und den Pflaumen zurückgeben, weil es ihr Eigentum war. Natürlich würde ich das Geld früher oder später zurückbekommen, aber es war die ganze Idee, die Bedeutung eines Dollars zu lernen.
WS: Haben Sie darüber nachgedacht, was Sie tun wollten, als Sie zu diesem Zeitpunkt älter wurden?
PK: Ich dachte immer, dass es irgendwo im Weingeschäft sein würde. Als Kind wollte ich Tierarzt werden, also dachte ich, ich würde nachts Champagner machen und tagsüber Tierarzt werden. Wir sind immer mit vielen Tieren aufgewachsen.
Es war eine ganz andere Zeit im Napa Valley. Es gab so eine kleine Gruppe von Winzern. Jeder kannte jeden. Ich habe Fotos durchgesehen. Meine Eltern machten jedes Jahr Silvester mit Robert und Marjorie Mondavi. Es war nur eine andere Umgebung. Um nicht zu sagen, es war besser, es war einfach anders - eine sehr kleine Gemeinschaft und alle haben wirklich zusammengearbeitet.
WS: Wie würden Sie die Karriere Ihres Vaters und sein Erbe beschreiben?
PK: Seine Familie machte in Deutschland Sekt. 1938 wurde er verhaftet und nach Dachau geschickt. Nach ein paar Monaten hatte er 24 Stunden Zeit, um mit nur ein paar Dollar aus Deutschland herauszukommen, und - man kann sich das nicht ausdenken - als er in das Boot stieg, um in die USA zu kommen, wurde es torpediert. Irgendwie landete er in New York.
Dann war er in St. Louis und arbeitete für Köche, die Champagner herstellten, der völlig anders war als die Köche, die wir heute kennen. Er hatte einen Plan, nach Kalifornien zu kommen. Mein Vater gründete sein Weingut in Sonoma und stellte Weine aus trockenen Weißweinen wie Chenin Blanc und French Colombard her, im Grunde genommen das, was hier wuchs. Dann kaufte er 1958 das alte Weingut Larkmead, das heute Frank Family ist.
Er war der Erste Champenoise-Methode Produzent im Napa Valley, aber es gab zu dieser Zeit andere, größere funkelnde Häuser. Er machte einen Sekt aus Riesling und jeder dachte automatisch, dass es süß werden würde, und es war Knochen, Knochen trocken. Das Weingut war bald sehr stark. Der Wein wurde auf erstklassigen Flügen mit United und TWA serviert.
Es ist eine großartige Geschichte darüber, wie Sie Ihre Eier nicht in einen Korb legen sollten, da einige dieser Verträge durch den Zustrom von Chandon und Mumm [nach Napa] verloren gingen. Mit all dem französischen Geld, das hereinkam, konnte er einfach nicht mehr mithalten.
Ich dachte, das Weingut würde für den Rest meines Lebens dort sein. Es war einfach zu weit weg, und er war stur und wollte keinen Kapitalzufluss von jemand anderem. 1992 leitete ich die Auktion Napa Valley und das Weingut meines Vaters wurde geschlossen. Innerhalb eines Monats bin ich bei Joseph Phelps als VP of Marketing und es ist wie, was zum Teufel ist gerade passiert?
WS: Wollten Sie sich mehr für das Weingut Ihrer Familie engagieren?
PK: Ja, aber ich war die ganze Zeit unterwegs. Ich denke, es ist nur ein gutes Beispiel dafür, wie schwierig Familienunternehmen sind. Mein Vater war sehr stolz auf seine Kinder. Und weißt du, er hatte seine Ideen. Ich hatte meine Ideen und leider denke ich, dass das Weingut für uns beide finanziell schon so weit weg war.
Er hat nicht verkauft, er hat nur die Firma aufgelöst. Eine Bank übernahm es.
WS: Obwohl Sie in Napa aufgewachsen sind, als Ihre Familie kein Weingut mehr besaß, fühlten Sie sich wie ein Außenseiter?
PK: Oh ja. Oh ja. Es war sehr, sehr schwierig. Ich bin gesegnet, dass ich damals wie heute eine so großartige Gruppe habe. Ich habe so ein tolles Unterstützungssystem in so tollen Freunden, aber es war wirklich sehr, sehr schwierig. Ich hatte eine ganze Weile eine schwere Zeit und vor allem die ersten paar Jahre bei Phelps. Ich wusste nicht, ob ich Fisch oder Geflügel war. Plötzlich werde ich in eine Cabernet-Welt hineingeworfen. Und ich war zu 100 Prozent ein funkelndes Mädchen. Es war also eine große, große Veränderung. Erst als ich für Robert Mondavi arbeitete, hatte ich das Gefühl, wieder meine Seebeine zu haben.
WS: Haben Sie darüber nachgedacht, die Gegend und die Weinindustrie zu verlassen?
PK: Nicht wirklich. Das Weingut Joseph Phelps war für mich ein großartiger Ort für zwei Jahre. Bob Mondavi sagte zu mir: 'Sie haben hier immer ein Zuhause.' Und Harvey Posert [ehemaliger PR-Experte der Robert Mondavi Winery] rief mich an und sagte, sie brauchten einen GM, also trat ich ihrer Vichon Winery bei, war aber auch in das Verkaufsteam eingebunden.
Es war großartig, weil niemand wirklich wusste, was zum Teufel ich getan habe. Ich war oben im Weingut, ich war in der Unternehmenszentrale. Ich ging schließlich in die Volkswirtschaftliche Gesamtrechnung und das war wahrscheinlich meine Lieblingsposition bei Robert Mondavi, weil Sie wissen, ich habe immer verkauft. Ich hatte immer die Weine meiner Familie verkauft, ich hatte Phelps verkauft. Ich verkaufte unterwegs mit Vichon, und dann wusste ich, dass ich von Woodbridge bis zum Opus verkaufen konnte, indem ich eine gute Beziehung zu einigen Großkunden aufbaute. Ich hatte Hyatt National und International. Ich hatte tolle Hotels und ich habe es geliebt. Das war wirklich wunderbar.
WS: Was hat Ihnen am Verkauf gefallen, abgesehen davon, dass Sie gut darin sind?
PK: Ich mochte Matching - herauszufinden, was der Kunde brauchte. Und vielleicht passte das nicht immer zu dem, was verkauft werden sollte. Stattdessen habe ich versucht, die Bedürfnisse der Kunden zu erfüllen und diese Beziehung aufzubauen.
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Ich erkannte - zurück zu meinem Vater -, dass es nur um die Menschen ging und dass jeder wichtig war. Sie wussten nie, wer Ihr bester Kunde sein würde und wie wichtig es ist, alle gleich und mit Respekt zu behandeln.
WS: Wie haben Sie Ihr eigenes Beratungsgeschäft gegründet?
PK: Nancy Duckhorn sagte immer wieder zu mir: 'Sie müssen von dieser Veranda gehen und selbst etwas anfangen.' Es war beängstigend, das zu tun. Ich hatte immer etwas gehabt, von dem ich wusste, dass es ein permanenter Auftritt war. Aber etwas alleine zu machen war genau das, was ich brauchte.
Ich hatte sofort so tolle Kunden und einige alte Freunde, aber auch neue Freunde. Einer meiner ersten Kunden war Ed Wallis vom Wallis Family Estate am Diamond Mountain. Ich kannte Ed schon seit Ewigkeiten und es war einfach wunderbar, Zeit auf dieser Seite des Berges zu verbringen. Dann wuchs es einfach weiter.
WS: Unterscheiden sich Ihre Beratungsleistungen von Kunde zu Kunde?
PK: Ja. Es beginnt mit Marketing und Vertrieb. Ich arbeite daran, eine Verteilung für alle zu erreichen. Aber ich habe im Laufe der Jahre auch herausgefunden, dass so viele Menschen nur allgemeine Ratschläge für Weingüter benötigen, weil es so viel zu lernen gibt und sich so viele Dinge ständig ändern. Ich weiß, wo die Leichen begraben sind. Sogar Familien, die dies schon lange tun, haben möglicherweise das Gesamtbild aus den Augen verloren, wie die Landschaft aussieht und wie sie sich verändert hat.
[Das], was Sie tun müssen, ist, die Menschen wirklich zu lieben. Ich meine, ich muss die Leute, mit denen ich arbeite, wirklich mögen, und natürlich ist es eine Selbstverständlichkeit, dass sie großartige Weine herstellen werden. Aber ich bin auch viel glücklicher, wenn ich mit Weingütern zusammen bin, bei denen unsere Ziele simpatisch sind. Es gibt so viele Weingüter, mit denen ich zusammengearbeitet habe, und so viele Marken, die wirklich nette Leute waren, aber der Verkauf von 300-Dollar-Flaschen Cabernet ist einfach nicht sehr realistisch.
WS: Wann kam Ihre eigene Marke in den Fokus?
PK: [Mitbegründer] Dick Ward aus Saintsbury trat mir immer in den Hintern und sagte: „Wann machst du deine eigene Marke? Ich werde dir Chardonnay geben. ' Im Hinterkopf dachte ich, vielleicht mache ich eines Tages etwas.
Eines Tages sagt Pat Roney [CEO von Vintage Wine Estates], dass Vintage kein Funkeln in seinem Portfolio hat. Und wäre ich daran interessiert, als 50/50-Partner etwas zu tun? Ich sagte sofort Ja, weil ich wusste, dass sie ein großartiges Verkaufsteam hatten und ich wusste, dass Pat immer guten Wein gemacht hat.
Es war ein Wirbelwind. Ich meine, wir essen zu Mittag und dann versuche ich plötzlich herauszufinden, woher ich Trauben bekomme? Ich machte mir mehr Sorgen darüber, wer der Winzer sein würde.
Und so kam es, dass ich auf einer Veranstaltung war und Robin Akhurst [Winzer bei Swanson] traf, und er und ich fingen an, über unsere Geschmacksprofile zu sprechen. Was liebten unsere Champagner? Es musste eine große Säure und ein gutes Gleichgewicht haben, aber es musste ein Rückgrat haben.
Währenddessen führte mich Pat zu Mitsukos Weinberg in Carneros und meine Mutter und Mitsuko [Shrem, Mitbegründer der Clos Pegase Winery] waren wirklich gute Freunde. Der Kreis schloss sich. Ich musste Pinot und Chardonnay von Mitsuko holen.
Plötzlich machen Robin und ich unseren ersten Jahrgang, den 2017. Michael Vanderbyl, Label-Designer, und ich gingen den ganzen Weg historischer Namen. Wir haben uns auf Paula Kornell geeinigt. Dann fragten wir uns, was ist mit den beiden Männern, den Männern von Kanaan, die auf dem Etikett Ihrer Eltern standen?
Das wollte ich zuerst nicht. Dann stöberte ich in all diesem Material und fand einen alten Hans Kornell-Newsletter, der die Geschichte der Männer auf seinem Etikett erzählte. In der Bibel werden die Männer [von Moses] über den Berg geschickt, um sicherzustellen, dass das Land auf der anderen Seite fruchtbar war. Und sie kamen mit riesigen Weintrauben zurück.
In diesem Newsletter hieß es, Hans habe das Gefühl, das Napa Valley sei sein Land der Fülle und inmitten all der Einwanderungssachen, die vor sich gingen. Ich habe es verdammt noch mal gemacht, genau das bringen wir auf das Etikett. Das ist deine Familiengeschichte.
WS: Ich bin mir sicher, dass Sie nach all den Jahren verstehen, wie wichtig der Name und das Etikett sind und wie Sie sich tausende Male erklären müssen.
PK: Das sage ich allen meinen Kunden, dass ein Label eine ehrliche, einzigartige Geschichte sein muss. Vielleicht ist es nicht einzigartig, aber es muss deine Geschichte sein. Deshalb habe ich beschlossen, dass ich nur ich selbst sein kann. Meine Familie hatte immer tolle Abendessen und es gab immer Champagner auf dem Tisch. Ich werde nur ehrlich sein, denn so lebe ich jetzt mein Leben. Ich bin sehr stolz darauf.
WS: Wie haben Sie sich für Ihre beiden Cuvees entschieden?
PK: So ist die [Premium] Napa-Abfüllung einfach herzustellen. Aber ich wusste auch, als ich mit Vintage Wine Estates in dieses Geschäft einstieg, dass sie etwas wollten, das sie im direkten Wettbewerb mit Chandon und Mumm zu einem beliebten Preis verkaufen konnten. Also setzten wir uns und mussten herausfinden, woher die Früchte kommen würden. Wir fanden großartige Früchte aus kühlen Anbaugebieten in ganz Kalifornien.
WS: War es schwierig, die Anpassung vom Verkauf der Weine anderer Leute und vom Erzählen der Geschichten anderer Leute zum Erzählen der eigenen zu ändern?
PK: Es ist wirklich seltsam, wirklich seltsam. Vor einem Jahr wurden die ersten Weine veröffentlicht, und es war zunächst so seltsam, diese Flaschen abzuholen. Ich fühlte mich wie die alten Geschichten meines Vaters, als er seinen Kombi mit Wein und seinen Deutschen Schäferhunden füllte und nach Nob Hill ging und seine Blasen lieferte. An dem Tag, als ich nach Sonoma zum Lagerhaus ging und die ersten etikettierten Koffer abholte und meine Bulldogge im Auto hatte, ging ich: Oh mein Gott, der Kreis hat sich geschlossen.
WS: Wie ähnlich oder unterschiedlich sind die Wunderkerzen Ihres Vaters Ihren Wunderkerzen?
PK: Das Napa Valley hat wahrscheinlich mehr Gewicht, ein bisschen mehr Brioche und mehr hefige Eigenschaften. Es gibt viel mehr Ähnlichkeiten in der kalifornischen Abfüllung - es ist sehr frisch. Ich würde sagen, sie sind wirklich sehr frisch, aber es hat definitiv das Herz und die Seele dessen, was er in seiner Flasche gehabt hätte.
WS: Wie sieht die Zukunft für die Marke Paula Kornell aus?
PK: Ich denke, die kalifornische Abfüllung wird wachsen. Wir haben die ersten 5.000 Fälle verkauft, die vor weniger als einem Jahr veröffentlicht wurden. Das Napa Valley besteht aus 500 Fällen. Es wird das für eine Weile sein. Ich habe einige Blanc de Blancs, die für das Napa Valley auf die Hefe gehen. Das wird zu 100 Prozent Chardonnay sein und das wird der Jahrgang 2020 sein. Ich denke, ich werde wahrscheinlich einen Brut Rosé haben - dafür scheint derzeit ein Interesse zu bestehen.
Wie wir alle habe ich viel Zeit mit allen Distributoren verbracht, auch wenn es sich um Zoom handelt. Im Oktober und November war ich unterwegs. Ich konnte einfach nicht mehr zu Hause sitzen.
Gewicht der Weinkiste
WS: Obwohl viele Ihrer Mentoren Männer waren, haben Sie den Mangel an Frauen in der Weinindustrie gespürt?
PK: Mein Vater hatte mich da draußen, sobald ich fahren konnte. Ich erinnere mich, wie ich Verkaufsgespräche geführt und vor einem Meer aus Rauch und Männern gestanden habe, und sie waren keine jungen Männer. Es waren alles alte Alkoholiker, die plötzlich Wein verkauften. Jeder war sehr respektvoll. Aber genau das war da draußen. Vielleicht würden Sie ein paar Frauen sehen, aber eigentlich waren es nur Männer.
WS: Gab es andere Frauen auf der Verkaufsseite?
PK: Es gab immer einige großartige Frauen. Aber weißt du, ich denke, einige dieser Frauen arbeiten immer noch hart im Geschäft. Aber oft ist es nicht einfach.
Schauen Sie sich das Management an. Bis heute gibt es eine Handvoll Frauen. Es gibt nicht so viel wie es sein sollte. Es ist eine Freude, so viele Winzerinnen zu sein und zu sehen. Und ich weiß, dass jeder diesen Begriff 'Winzerinnen' hasst, weil er so abwertend ist.
WS: Haben Sie das Gefühl, dass Sie sich zur Mentorin für andere Frauen entwickelt haben?
PK: Ja, aber es ist auch sehr lustig, dass du das sagst, weil ich mich immer noch als dieses Kind im Geschäft betrachte. Und ich bin nicht das Kind im Geschäft, was wirklich beängstigend ist. Freunde von mir haben Kinder, die jetzt Marketingfirmen haben, und ich bin sehr glücklich und stolz, in einigen ihrer Gremien zu sein. Ich denke nur, Oh meine Güte. Das sind kleine Kinder, die jetzt blühende, höllisch kluge junge Frauen sind, die Dinge regieren.
Es macht mich sehr, sehr glücklich, weil ständig neues Blut hereinkommen muss.
WS: Haben Sie festgestellt, dass Frauen Sie in Ihren Rollen herausgefordert haben?
PK: Ja, ich denke, einige der Frauen waren viel schwieriger als einige der Männer. Ich verstehe nicht unbedingt warum. Ich kenne sie nicht gut genug, um zu wissen, was ihr Hintergrund wirklich ist. Aber ich denke, wir müssen allen helfen. Wir sollten zusammenhalten und eine Art Kameradschaft haben.
Wenn Sie jemanden einstellen, möchten Sie jemanden einstellen, der schlauer ist als Sie, denn was nützt es sonst? Sie möchten, dass sie etwas Großartiges auf den Tisch bringen. Du willst herausgefordert werden.
WS: Das Erbe Ihres Vaters war die erste Boutique Champenoise-Methode Haus in Napa. Was könnte Ihr Vermächtnis sein?
PK: Nun, es gibt nicht viele Frauen, die ihren eigenen Namen auf dem Etikett haben.
WS: Guter Punkt.
PK: Ich werde das beste Produkt machen, das ich machen kann und es lieben. Wir haben alle Dinge verkauft, die wir nicht unbedingt geliebt haben.
Sekt im Allgemeinen ist heute so anders als zu Hanns Kornells Zeiten. Dann war es ein festliches Produkt. Die Leute tranken Sekt oder Champagner, wenn es Geburtstag, Weihnachten, Hochzeit oder Scheidung war. Mein Vater pflegte für eine Scheidung zu sagen, er könne zwei Fälle gegen einen Fall für eine Hochzeit verkaufen.
Jetzt ist es so großartig, weil die Leute überall Sekt genießen und es nicht nur für einen besonderen Anlass ist. Es ist für die Tatsache, dass Sie es heute geschafft haben, oder vielleicht werden Sie Ihren Tag damit beginnen. Das freut mich sehr. Ich bin sehr froh, dass ich mit dem Familienwappen gegangen bin und meinen Namen darauf behalten habe.
WS: Haben Sie schon die Erfahrung gemacht, dass Sie in eine Weinhandlung oder ein Restaurant gehen und jemanden sehen, der eine Flasche in der Hand hält oder aus einer Flasche trinkt, auf der Ihr Name steht?
PK: Ja. Ich mache genau das, was mein Vater getan hätte. Ich hätte nie gedacht, dass ich das tun würde, aber ich gehe auf sie zu und sage: 'Vielen Dank, dass Sie meine Blasen haben.'