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Dieses historische Weingut im Alexander Valley von Sonoma County ist bekannt für seine Cabernets und Chardonnays, insbesondere die Reserveweine. Es wurde 1876 von zwei Brüdern aus der Toskana, Giuseppe und Pietro Simi, gegründet, die ursprünglich in San Francisco mit der Weinherstellung begannen. Einige Jahre später zogen sie nach Healdsburg und vollendeten 1890 die heute noch genutzten Keller. Das Weingut blieb bis 1970 in Familienbesitz, als Giuseppes Tochter Isabelle es verkaufte.
Es folgten eine Reihe von Eigentümerwechseln, und 1999 verkaufte der französische Luxusgüterkonzern LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton Simi für 55 Millionen US-Dollar an das New Yorker Weinunternehmen Constellation Brands (früher bekannt als Canandaigua). Es ist jetzt Teil des Portfolios von Franciscan Estates, zu dem Franciscan Oakville Estate, Ravenswood, Estancia, Simi, Mount Veeder, Quintessa und Veramonte gehören.
Simi besitzt fast 600 Morgen Weinberge: 100 Morgen im russischen Flusstal, wo Chardonnay angebaut wird, und der Rest im Alexander Valley, wo Cabernet und andere rote Sorten angebaut werden. Das Weingut kauft auch Trauben von Carneros, Dry Creek Valley und Knights Valley, um die jährliche Produktion von rund 150.000 Kartons zu ergänzen, zu der Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz und Zinfandel gehören.
Der gebürtige Neuseeländer Nick Goldschmidt kam 1990 zu Simi, wurde ein Jahr später zum Chefwinzer befördert und 1996 zum Vizepräsidenten ernannt.
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Nick Goldschmidts Erntetagebuch
Dienstag, 4. September 2001
Aufgrund der frühen Ernte füllten viele von uns immer noch ab, was die Dinge hektisch machte, berichtet der Simi-Winzer Nick Goldschmidt über den Start von Crush 2001. Wir haben die Abfüllung vor drei Wochen beendet, als wir gerade mit der Ernte begannen. Wenn diese Überschneidung auftritt, laufen Wein und Saft zusammen durch das Weingut, was ein bisschen verrückt werden kann.
Jetzt, da die Abfüllung nicht mehr möglich ist, sieht es für die diesjährige Ernte gut aus. Diese Saison war unglaublich gut für die Reifung, denn im Juni und Juli hatten wir nur sehr gleichmäßige Tage und Temperaturen, sagt er. Wir hatten zwei Monate bei 80 bis 85 Grad und wenn Sie mit 80 fahren, erhalten Sie großartigen Zucker und großartige Aromen. Wir hatten früher auch einen Hitzestoß, der alles genau zum Zeitpunkt der Veraison (dem Zeitpunkt der Reifung, an dem die Trauben anfangen, ihre Farbe zu ändern) anstieß, aber ansonsten hatten wir eine schöne, gleichmäßige Saison.
Was ist mit den jüngsten hohen Temperaturen? Wir hatten vor ungefähr anderthalb Wochen einen leichten Hitzestoß, der den Zucker anstieß, aber zum Glück blieben die Aromen genau dort, wo sie waren.
Bisher ist Goldschmidt von Simis Weißen am meisten begeistert. Die diesjährigen Weißen sehen aus wie die besten, die ich je gesehen habe. Zu diesem Zeitpunkt ist es mindestens wie ein 9-von-10-Jahr: Die Säuren halten wirklich und die Aromen kommen stark an, mit gutem Zucker. Wir haben Sauvignon Blanc in Dry Creek und Chardonnay im russischen Flusstal und in Carneros gepflückt, und alles sieht großartig aus. Wir sind sehr zufrieden mit dem, was hereinkommt.
Goldschmidt beobachtet die roten Sorten bereits genau. Erstaunlicherweise haben wir bereits ein Taxi geerntet. Nicht in 150 Jahren unserer Rekorde haben wir uns im August für Cab entschieden! Die Beeren waren bereits bei 25 Brix [eine Messung von Traubenzucker]. Da sie aus unseren Versuchsblöcken stammen, sind wir nicht überrascht, aber es war viel früher als je zuvor. Der Merlot, den wir im Alexander Valley gepflückt haben, sieht auch gut aus. Sowohl der Merlot als auch der Cab haben kleine Beeren, die einen Teil dieser klassischen Struktur mit starken Tanninen versehen.
Er findet auch, dass die Zinfandel-Ernte vielversprechend aussieht. Der Zinfandel hat die klassische Rosine noch nicht wirklich gezeigt, aber wir sehen uns einige großartige Beeren und großartigen Zucker an, wahre, feine Tannine und wundervolle Aromen. Wir werden [die Trauben] bei 24 Brix bekommen und dann für 26 Brix zurückgehen, um ein Gleichgewicht zu finden.
Wann wird Simi seinen eigentlichen Picking-Ansturm beginnen? Wir glauben wirklich, dass wir diesen Mittwoch hochfahren werden. Wir werden mit den Merlots beginnen. Das Interessante an dieser Ernte ist, dass wir jeden Tag pflücken, normalerweise haben wir ein oder zwei Tage Pause, um alles zusammenzubringen. Wir werden Mitte nächster Woche eine große Fruchtwelle haben, und wir werden wahrscheinlich überflutet werden. Es sieht so aus, als ob der Trick für diese Ernte darin besteht, die Früchte in einem gleichmäßigen Tempo zu halten.
Fühlt er Druck, weil diese Ernte so früh ist? Nicht wirklich. Es wird spannend, sagt er. Wir sind Winzer, also arbeiten wir normalerweise als Buchhalter - während der Ernte sind wir Bauern, Elektriker, Mechaniker. Wenn wir anfangen zu pflücken, ist alles Adrenalin.
Auf die Frage, ob er sich an dieser Stelle Sorgen um irgendwelche Hindernisse macht, sagt Goldschmidt: Bisher sieht alles gut aus, und ich freue mich sehr über diesen Jahrgang, alles läuft reibungslos.
Mit allem, was gut im Weingut ist, fügt er unbeschwert hinzu: Auf dem Feld gab es einige Rivalitäten zwischen allen Erntearbeitern, die wir hier haben. Wir haben Leute aus Australien, Neuseeland, Chile und Argentinien, die an unserer Ernte arbeiten - alles Rugby-Fans. Als die australische Nationalmannschaft Neuseeland gewann, schafften es die meisten Aussies nicht, am nächsten Tag zu arbeiten, nachdem sie die ganze Nacht gefeiert hatten.
Der gebürtige Neuseeländer fügt mit einem Anflug von Bedauern schnell hinzu: Kein Wunder, dass alle Neuseeländer am nächsten Morgen pünktlich da waren, aber wirklich, weil wir viel weniger zu feiern hatten.
12. September, Mittag
Die Ernte bei Simi läuft noch reibungslos. Nick Goldschmidt berichtet, dass wir gerade 20 Prozent der Erntezeit hinter uns haben. Es ist eine seltsame Ernte, da wir gleichzeitig eine Mischung aus Rot- und Weißtönen hatten.
Wir sollten diese Woche ungefähr drei Viertel des Weges durch den Zinfandel und den Sauvignon Blanc zurücklegen und nur auf die cooleren Sachen da draußen im Land des Sauvignon Blanc warten, fährt er fort. Das einzige ist, dass wir mit dem Zinfandel darauf warten, dass es zu Rosinen kommt. In diesem Jahr war die Rosinenbildung minimal, was interessant ist, da wir davon ausgehen, dass dies um diese Zeit mit dem Zin geschehen wird.
Was ist mit anderen Sorten? Wir haben wirklich nicht mit Cab angefangen, aber wir werden am Samstag mit den ersten wirklich reifen Sachen anfangen, sagt er. Ich wollte unbedingt bis nach dem 15. warten, also sind wir genau richtig.
Und wie sieht der Merlot aus? Wir fangen heute wirklich an, auf Merlot umzusteigen, und wir werden das in den nächsten fünf bis sechs Tagen beenden.
Insgesamt, sagt Goldschmidt, bin ich sehr zufrieden mit der Qualität von Chardonnay und Sauvignon Blanc - wirklich gute natürliche Säuren, großartige Aromen, kleine Beeren, sehr konzentriert. Merlot - die Jury ist noch nicht darüber informiert, aber es sollte ein ziemlich schönes Jahr werden. Cabernet wird ein Killerjahr, solange wir Aromen in Bezug auf Zucker verbessern können, was angesichts des Wetters, das wir hatten, nicht schwer sein sollte.
Und wie waren die Bedingungen? Tolles Wetter in der vergangenen Woche: schöner Nebel, wirklich kühle Tage, toll für die Ernte, sagt er. Wir sollten für den Rest der Woche wirklich in den 80ern kreuzen, was großartig sein wird.
Montag, 17. September, Mittag
Nick Goldschmidt berichtet, dass das Wetter immer noch mit der diesjährigen Ernte zusammenarbeitet. Es ist einfach wunderschön, eine milde 85, und wir sehen, dass es sich am Ende der Woche auf ungefähr 82 abkühlen wird. Der Nebel hängt wirklich im Alexander-Tal und etwas weniger im russischen Flusstal und in Carneros, aber die Intensität der Hitze ist ziemlich gering. Wir bekommen wirklich nicht die Intensität der Hitze bis gegen Mittag, gegen 3:00 Uhr, aber nachts haben wir eine schnelle Abkühlung. Auch die Nachttemperaturen spielen eine Rolle. Ich höre bis Ende der Woche, dass wir uns auf die niedrigen 40er abkühlen sollten.
Und was hast du bisher reingezogen? Wir machen bereits ungefähr hundert Tonnen Chardonnay. Es gab auch sehr kleine Mengen von Cab und Merlot, und wir haben gestern unsere erste Ladung Shiraz abgeholt, und das sieht ziemlich schlau aus. Zu diesem Zeitpunkt sind wir ungefähr zwei Drittel des Weges durch unser Zinfandel-Programm.
Was sagen die Landwirte über die diesjährige Ernte? Die Züchter sind ziemlich zufrieden mit dem, was los ist. Jeder sieht, dass der Zucker in den Weinbergen tatsächlich abnimmt, da alles rehydriert, und wenn nicht, sind die Dinge nur flach. Zucker bleibt also nur drin und lässt mehr Zeit für die Geschmacksentwicklung, was großartig ist.
Prüft die langsame Ernte Ihre Geduld? Jeder hier juckt es ziemlich, mit der Ernte weiterzumachen, aber es scheint immer weiter auszuziehen und auszuziehen. Wenn wir einen Hitzezauber haben, würde uns das natürlich unter Druck setzen, viel schneller zu pflücken, aber im Moment ist alles ziemlich mild.
Abgesehen von den Rugby-Unterschieden sagt Goldschmidt, dass unter den Erntearbeitern alles in Ordnung ist. Wir haben eine tolle Zeit, sogar das eine oder andere Bier zwischen den Crush-Ladungen.
Montag, 24. September, Mittag
Nick Goldschmidt berichtet, dass das Wetter in Sonoma zu einer langsamen Ernte führt. Das Wetter hier ist immer noch ziemlich mild und macht eigentlich nichts, sagt er. Es ist das gleiche wie letzte Woche, irgendwie in den 70ern und kann sein Wir werden später in dieser Woche in die 80er Jahre einsteigen. Aber es ist nichts zu dramatisch, was diese Ernte unglaublich langsam macht.
Und wo steht Simi gerade? Wir sind ungefähr 45 Prozent des Weges erledigt, schätzt er. Natürlich ist es hauptsächlich Cab und verdammt viel Chardonnay, aber wir haben Sauvignon Blanc für diese Etappe fertiggestellt.
Was die Aktivitäten im Weingut angeht, sieht es im Fass gut aus, süße Tannine sind großartig und Säuren halten die Weißen auf, berichtet er.
Alles in allem keine schlechte Prognose, außer dass wir nicht auswählen, sagt Goldschmidt lachend. Wenn ich das vorher gewusst hätte, hätte ich diese Sommerferien machen können.
Montag, 1. Oktober, 13.00 Uhr
Nick Goldschmidt berichtet, dass das Wetter mitspielt und die Ernte nun stetig voranschreitet. Es hat sich wie erwartet am Sonntag und Montag erwärmt und soll eigentlich bis Mittwoch andauern. Ich dachte, es würde nur ein paar Tage dauern, aber diese Hitze hat die Dinge wirklich vorangetrieben. Sieht so aus, als würden wir das Bier abstellen und hier tatsächlich Wein machen, sagt er mit einem Lachen.
Wir hatten dies tatsächlich geplant, also haben wir es am Montag hochgefahren, und wir werden bis Dienstag, Mittwoch, Donnerstag weitermachen, fügt er hinzu.
Wie nah ist Simi am Ende der Ernte? Wir sind jetzt bei ungefähr 65 Prozent, sagt Goldschmidt. Alles sieht wirklich gut aus.
Für Weiße sollten wir bis Ende der Woche bei etwa 90 Prozent sein, und wir werden den Green Valley Chardonnay bis Ende der Woche fortsetzen, sagt er.
Reds, wir fangen jetzt an, eine ziemlich bedeutende Tonnage aus dem Alexander Valley zu holen, besonders in Bezug auf Cabernet. Wir haben heute das letzte Stück Shiraz oder Syrah ausgewählt, über das wir uns freuen.
Müssen sie rund um die Uhr pflücken, um die Trauben schnell genug ins Weingut zu bringen, da die Hitze die Ernte beschleunigt hat? Nein, erklärt Goldschmidt: Wir werden erst am Morgen pflücken, weil diese hohen Temperaturen für die Fruchttemperaturen sehr schmerzhaft sind. Sie drücken den Zucker etwas zu hoch, um Wein zu machen. Also, Morgen-Picks sind das, was wir jetzt machen.
Obwohl ein Zeitplan nur für den Morgen eng klingt, bleibt Goldschmidt ruhig. Wir wissen, dass am Ende der Woche alles rehydrieren wird, daher sollten alle Trauben, die wir behalten, in Ordnung sein.
Mittwoch, 3. Oktober, 16 Uhr
Selbst wenn die Ernte zu Ende geht, können die Tage hektisch sein, berichtet Nick Goldschmidt. [Gestern] war ein etwas überraschender Morgen. Der Nebel rollte herein, was ich nicht vorhergesagt hatte, dass er erst am Mittwoch oder Donnerstag eintreten würde. In diesen Tagen in den Weinbergen herumkreuzen, war es in den hohen 80ern. Dann haben wir den Nebel, der es ein bisschen kühler macht, und mit dem Nebel und dem kühlen Wetter rehydriert alles. Es war ein auf den Kopf gestelltes Klima, und ich bin wirklich froh, dass ich in den letzten zwei Tagen nicht ausgegangen bin und in wahnsinniger Panik etwas ausgesucht habe.
Wo ist Simis Ernte zu diesem Zeitpunkt? Was übrig bleibt, ist Cabernet, und es gibt ein bisschen Chardonnay - noch etwa 20 Prozent oder so. Und das alles ist im Green Valley, also ist es relativ cooles Material, mit dem wir dort arbeiten.
Was passiert mit den Trauben, wenn man bedenkt, dass sie so lange hängen geblieben sind? Das Taxi hält sich sehr gut, sagt er. Wir bekommen keinen Schrumpf oder irgendetwas, was Sie erwarten würden, wenn Sie wirklich hohe Temperaturen bekommen. Die Reben sind in einem wirklich guten Zustand und halten sich von selbst.
Da Simi eine beachtliche Jahresproduktion von rund 150.000 Kartons hat, geht es Goldschmidt jetzt hauptsächlich darum, alle Trauben schnell in Bewegung zu halten, damit sie zerkleinert und in die Tanks gefüllt werden können, um Platz für die nächste Ladung zu schaffen, die für den Brecher bereit ist. Wir haben massive Tage. Ich denke, bis Samstag wird jeder Tank voll sein, sagt er.
Aber inmitten des ganzen Chaos hat diese Ernte immer wieder einen Vorteil, sagt Goldschmidt. Wir hatten nicht nur sehr lange Wartezeiten [für die Trauben], sondern ich mag es auch, wenn die Weine so lange wie möglich auf den Schalen sind. Verleiht ihm ein wenig Reichtum und zusätzliche Aromen.
Dienstag, 9. Oktober
Die Arbeitsbelastung hat sich bis letzte Woche fortgesetzt, obwohl sie sich ab Mittwoch abgekühlt hat und sich bis Donnerstag und Freitag weiter abgekühlt hat. Wir haben gerade wie verrückt gequetscht, berichtet Goldschmidt. Jeder Tank mit einer Tür enthält jetzt rote Trauben.
Goldschmidt erklärt, dass er steuern muss, was in das Weingut gelangt - und in welchem Tempo -, um sicherzustellen, dass die Trauben in allen Phasen, vom Wachstum über die Gärung bis zum Pressen, eine optimale Zeit erhalten. Die einzige Möglichkeit, alles weiter zu verarbeiten, besteht offensichtlich darin, rote Trauben abzudrücken. Gleichzeitig möchte ich nichts abschieben, bis es mindestens drei Wochen, hoffentlich vier Wochen, auf der Haut ist.
Goldschmidt jongliert jetzt also mit Panzerraum. Zu diesem Zeitpunkt gehen wir auf der Grundlage von Tanks auf und ab, die wir abpressen können. Bei Simi drehen wir unsere Panzer in der Regel nur 1,1 bis 1,2 Mal, sodass wir einen ziemlich guten Luxus in Bezug auf den Tankraum haben. Eine sorgfältige Planung sei erforderlich, um die Spitzenqualität der Weine zu erhalten, sagt er. Egal was passiert, wir werden sicherlich nicht auf Qualität verzichten, um alles von den Feldern zu holen, besonders wenn die Trauben da draußen noch etwas Zeit haben.
Und wie ist der Status der Trauben, die noch an den Reben hängen? Zucker sind mäßig bis hoch, aber wir warten immer noch auf Aromen, denn zu diesem Zeitpunkt sind die Zucker etwas abgeflacht, berichtet Goldschmidt. Die Nachttemperaturen waren kühl und die Tage waren zwar warm, aber nicht warm genug, um die endgültige Reifung zu erreichen.
Die weißen Sorten bewegen sich gut, sagt er. Wir drücken immer noch Weiße, verarbeiten immer noch Weiße und haben noch etwas Green Valley Chardonnay übrig. Derzeit haben wir noch etwa zwei Green Valley Chard-Weinberge im russischen Flusstal. Wir haben auch einen Mangold aus der Spätlese vom russischen Fluss, den wir erst nächste Woche verarbeiten werden.
Was die Roten betrifft, sagt er, wir haben letzte Woche ein kleines Napa Cabernet ausgewählt, und wir haben noch ein paar mehr zu tun, aber alles andere stammt aus dem Alexander-Tal. Dort haben wir nur einen Cab-Weinberg und einen Merlot-Weinberg und danach sind wir ziemlich fertig.
Es hört sich so an, als ob die Simi-Mitarbeiter härter als je zuvor arbeiten. Ja, alle fühlen sich ziemlich müde, aber sie können das Licht am Ende des Tunnels sehen.
Alle Festlichkeiten, die Getränke nach der Stunde, sie haben abgenommen - hoffnungsvoll , sagt er lachend. Ich habe das Gefühl, dass sie alle bereit sind, nächste Woche aufzuholen.
Dienstag, 16. Oktober, 10 Uhr
Bei Simi zeigt die Ernte Anzeichen für ein Ende. Das Wetter war über das Wochenende ziemlich warm und diese Art hat unsere späteren Sachen ein wenig vorangetrieben. Die Früchte da draußen sehen immer noch ziemlich gut aus - es gibt keine Rosinen oder ähnliches - also werden wir wahrscheinlich den Rest der Früchte diese Woche fertig stellen, berichtet Winzer Nick Goldschmidt.
Arbeiten Sie immer noch mit voller Geschwindigkeit? Wir haben am Sonntag und Montag nicht geerntet, und das waren die ersten beiden Erntetage, die wir seit dem Ende der zweiten Augustwoche frei hatten, betont er die Zeitspanne, in der sie auf Hochtouren gearbeitet haben. Alle atmeten nur ein Zeichen der Erleichterung ein, da dies die erste echte Pause war, die wir hatten, hatten wir Zeit, einige Geräte aufzuräumen, die Presse und den Quetschbereich zu reinigen. Es war eine unglaublich lange Ernte.
Worauf warten Sie noch? Die Früchte da draußen sehen ziemlich gut aus, und schließlich bekommen wir eine gewisse Zuckerzunahme, so dass wir bis Freitag zu 99 Prozent fertig sind, sagt er. Wir haben noch eine Ladung Mangold aus dem Grünen Tal und dann ein paar hundert Tonnen Cab, die wir in dieser Woche einbringen werden. Das einzige, was wir danach draußen gelassen haben, ist ein Teil unseres spät geernteten Chardonnays, auf den wir hoffen, etwas Fäule [Botrytis, eine nützliche Form, die den Zucker in Trauben konzentriert] zu bekommen, die noch nicht gekommen ist Die Dinge sehen also ziemlich schlau aus.
Die Weingutaktivität ähnelt den Dilemmata der letzten Woche. Jeder Tank im Weingut mit einer Tür hat rote Früchte, und jedes Mal, wenn wir etwas ernten wollen, müssen wir uns entleeren und uns rechtzeitig darauf vorbereiten. Jedes Mal, wenn wir etwas ernten, müssen wir es die ganze Zeit bewegen, erklärt er.
Und die Weine - gibt es Vorhersagen? Mit einigen Rottönen hatten wir fast 40 Tage lang einen großartigen Hautkontakt, viele Weine auf Schalen, was für uns so gut wie unbekannt ist. Es war eine sehr schnelle Ernte, gut für die Weine.