Trotz ihrer zierlichen Statur ist María José López de Heredia eine Naturgewalt. Sie ist die vierte Generation, die ihre Familie führt R. López de Heredia Weingut in Rioja, Spanien, und wie eine russische Nistpuppe scheint sie ihre ganze Familie in sich zu tragen. Wenn sie spricht, spricht sie nicht nur für sich selbst, sondern auch für ihren Vater, ihren Großvater und ihren Urgroßvater, die das Weingut 1877 gründeten.
„Ich spreche jeden Tag mit ihnen“, erwähnte López de Heredia beiläufig, als wir im Februar das Anwesen besichtigten. Ihre Vorfahren sind nicht mehr bei uns im Körper, aber sie hält sie im Geist so lebendig am Leben, dass es unmöglich ist, ihre Gegenwart nicht zu spüren.
Die Bodega R. López de Heredia in der Stadt Haro ist nicht das älteste Weingut in Rioja. Marquis von Riscal und Marquis von Murrieta beide stammen aus den 1850er Jahren - aber es ist das am meisten an die Tradition gebundene und am wenigsten veränderte.
Die 143-jährige Geschichte der Bodega gibt die Weichen für ihre täglichen Aktivitäten und ihre Zukunft und schwankt nie im Wind des Wandels. Der Besuch des Anwesens ist wie ein Schritt in die Vergangenheit, doch das Weingut war noch nie so relevant. Viele der Weine von Heredia werden bis zu einem Jahrzehnt oder länger aufbewahrt, bevor sie unter den mehr als 40 klassischen und herausragenden Bewertungen des Labels im Laufe der Jahre veröffentlicht werden Rioja White Viña Gravonia Crianza 2008 (93 Punkte, 36 $) war unter Weinzuschauer Die 100 besten Weine des Jahres 2018 .
María José López de Heredia leitet in vierter Generation das Weingut Rioja ihrer Familie. (Archiv López de Heredia Viña Tondoni / Foto Covadonga Valdueza)Unsere erste Station war die 240 Hektar große Viña Tondonia, das Flaggschiff der Familie in der Subregion Rioja Alta. Der Urgroßvater von López de Heredia, Don Rafael López de Heredia y Landeta, errichtete 1913 den Weinberg auf einer Halbinsel aus Schwemm- und Kalksteinböden am Ebro. Er ist die Quelle der wertvollsten Weine des Weinguts. Der Weinberg ist ein Flickenteppich aus alten Reben, hauptsächlich Tempranillo. Als Beweis für die Geduld der Familie liegen einige Parzellen bis zu 14 Jahre brach, bevor sie neu bepflanzt werden.
Während hier Tradition herrscht, ist López de Heredia ist Vorbereitung auf den Klimawandel. 'Wir pflanzen mehr Graciano ein', erklärte sie. Die spät reifende Traube ist ein zunehmend wichtiges Werkzeug für Winzer in Rioja, die während der Vegetationsperiode steigenden Temperaturen ausgesetzt sind. Die Fähigkeit von Graciano, die Säure beizubehalten, hat es nützlich gemacht, die Weine zu mischen und ihnen Frische zu verleihen.
Diese Weine haben mehr zu bieten. Terroir als der Weinberg jedoch. In Rioja und besonders in Bodegas wie R. López de Heredia, einem anderen Terroir existiert, und es wird im Weingut gefunden, wo der Wein viele Jahre reift, bevor er in Flaschen abgefüllt wird.
Die Weinherstellungspraktiken hier sind seit dem 19. Jahrhundert weitgehend unverändert geblieben. Die Fermentationen und malolaktische Umwandlungen finden in großen Holzfässern statt - mehr als 70 davon, alle original vom Weingut - aus einem Gemisch von Eichenquellen, darunter Frankreich, Spanien, die USA und das ehemalige Jugoslawien. Keine Edelstahltanks hier.
Und dann gibt es das Labyrinth der unterirdischen Korridore, in denen die 225-Liter-Fässer aus amerikanischer Eiche untergebracht sind - mehr als 13.000, keine neuen -, in denen die Weine jahrelang ruhen und sich langsam bewegen Oxidation und periodisch Regale in der Regel ein- oder zweimal im Jahr. Schimmel, ein Freund des Weinguts, ist überall.
„Ich kann anhand der Farbe des Schimmels erkennen, wie das Wetter in 10 Tagen aussehen wird“, behauptete López de Heredia, als wir uns durch einen Fassraum schlängelten. Spinnweben nehmen jede Ecke der Decke ein. 'Sieht so aus, als würde man jeden Tag herunterfallen', bemerkte López de Heredia beunruhigend über ein besonders dickes, gruseliges Netz direkt über uns.
Nach Jahren von Fassalterung werden die Weine in Flaschen abgefüllt ungefiltert und zusätzlich für einen Zeitraum von sechs Monaten bis zu mehreren weiteren Jahren gealtert. Der verlängerte Alterungsprozess sowohl im Fass als auch in der Flasche ist der Schlüssel zu R. López de Heredias charakteristischem Stil. Die Rot-, Weiß- und Rosados weisen einen traditionellen Charakter auf: Feste Säuren und niedrige Alkohole unterstützen die Aromen von Trockenfrüchten sowie Noten von Tertiärnoten wie Tabak und Nüssen, eine starke mineralische Ausstrahlung und eine elegante Textur. Das einzigartige Umweltmikrobiom des jahrhundertealten Kellers des Weinguts - alte Fässer, Hefen, Schimmelpilze, Spinnweben und alles - führt zu Weinen, die sich außerhalb der Mauern dieses Rioja-Fahnenträgers nicht reproduzieren lassen.
Als wir den Keller verließen, um in einem nahe gelegenen Restaurant etwas Jamon zu holen, pflückte López de Heredia scheinbar zufällig ein paar Flaschen, die er mitnehmen konnte. Es stellte sich heraus, dass es so war 1964 Viña Tondonia Blanco und 1976 Viña Tondonia Rosado . Das Weiß war atemberaubend - reif, aber immer noch lebhaft - mit Salzmandel, Kamille, getrockneter Birne und Sahne.
López de Heredia vertraute an, dass sie und ihre Schwester Mercedes im Laufe der Jahre Angebote zum Kauf des Weinguts erhalten haben, diese aber nie ernsthaft unterhalten haben. 'Die Leute wollen López de Heredia kaufen, weil es alt ist', überlegte sie. 'Aber am Tag nach ihrer Übernahme würde es auseinanderfallen.' Wenn nichts anderes, wäre es sicherlich nicht dasselbe.