Wenn es um den Verkauf von Wein aus biologischem und nachhaltigem Anbau geht, haben nur wenige Einzelhändler die Schlagkraft, die der Whole Foods Market hat. Die auf natürliche und biologische Produkte ausgerichtete Lebensmittelkette verkauft Wein an 245 Standorten in Nordamerika und Großbritannien und führt zu jeder Zeit rund 25.000 Wein-SKUs.
Doug Bell, der weltweite Wein- und Bierkäufer von Whole Foods, ist der Mann, der die großen Entscheidungen über die Auswahl der Kette trifft. Er kauft Weine, um alle Geschäfte zu bedienen - obwohl er mit insgesamt 260 Käufern zusammenarbeitet, 12 regionalen Käufern, die kleinere und lokale Abfüllungen übernehmen (wie Virginia-Weine für den mittleren Atlantik), und einem Käufer in jedem Geschäft die Bedürfnisse der Nachbarschaft (z. B. koschere Weine für die New Yorker Upper West Side).
Weinprobe im Willamette Valley
Bell, gebürtiger Atlantaer und Absolvent der University of Georgia, kauft und verkauft seit etwa 30 Jahren Wein und Bier, angefangen während der College-Pausen in der Kette der Spirituosengeschäfte der Tower-Familie. Später wurde er korporativer Wein- und Bierkäufer für Harry's Farmers Market und blieb dort, nachdem die Firma Atlanta von Whole Foods gekauft worden war. Sein Wendepunkt, sagt er, war der Versuch eines 1970er Mouton in seinen 20ern: 'Ich erkannte, dass dies mehr als nur Spaß macht, dies könnte tatsächlich eine Karriere sein.'
Weinzuschauer: Wer ist der Weinkonsument von Whole Foods und wie gehen Sie vor, um die richtige Weinmischung für ihn zu finden?
Doug Bell: Unsere Kunden sind sehr neugierig. Sie wollen neue Dinge ausprobieren. Sie sind ziemlich raffiniert. Unsere Kunden möchten wissen, woher das Fleisch kommt, woher die Eier oder der Salat kommen. Sie sind genauso mit Wein.
Ich suche Weine, die einzigartig sind, Wert liefern und einen Sinn für Platz haben - für mich ist das eines der wichtigsten Dinge an einem Wein -, aber gleichzeitig in allen unseren Läden verkauft werden. Wenn ich etwas probiere, das mir gefällt, und ich denke, dass es den Kunden gefallen wird, kaufe ich die gesamte Produktion.
Unser Kaufansatz gibt uns die Aussicht aus einer Entfernung von 38.000 Fuß, 10.000 Fuß und 5 Fuß. In Bezug auf die Auswahl haben wir wahrscheinlich das, was unser Konkurrent auf der Straße im Regal hat, und gleichzeitig haben wir Weine, die Sie nirgendwo anders finden können. Wir tun unser Bestes, um mit Lieferanten zusammenzuarbeiten, die unsere Unternehmenswerte teilen und langfristige Partnerschaften haben. Wir unterstützen die großen Leute, aber wir unterstützen auch die kleinen Leute, die so klein sind, dass wir den Zettel unterschreiben, den sie zur Bank bringen können, um ihnen Geld zu leihen, um die Trauben zu kaufen, um den Wein für Vollwertkost herzustellen.
WS: Wie viel berücksichtigen Sie beim Kauf von Wein die Umweltpraktiken?
DB: Wir sind in unserer umweltfreundlichen Kategorie - biologisch angebaut, biodynamisch, nachhaltig bewirtschaftet - zu stark verzerrt, um die Aussage zu treffen. Als Unternehmen sprechen wir seit einem Jahrzehnt mit Winzern über Nachhaltigkeit: Welche Praktiken praktizieren Sie in Weinbergen? Wie behandeln Sie Ihre Trauben? Wie gehst du mit dem Wein um? Wie behandeln Sie Ihre Arbeiter? All das ist uns wichtig. … Belastet es meine Kaufentscheidungen stark? Ja. Wenn wir beispielsweise in einem neuen Geschäft 1.000 Weine haben, würde ich sagen, dass 100 oder mehr - 10 Prozent - zu diesen Kategorien passen.
WS: Wie wichtig ist Ihnen und Ihren Kunden die Zertifizierung auf einem Etikett?
DB: Lieferanten und Importeure kommen zu uns und sagen: 'Wir verwenden Windmühlen und Sonnenkollektoren und recyceln unser Wasser und unseren Karton.' Das ist in Ordnung, das ist großartig. Sie müssen es mir nicht sagen, wir müssen es dem Käufer sagen. Wie werden Sie diese Nachricht an den Kunden weiterleiten? Bringen Sie es auf Ihrem Etikett an. … Diejenigen, die das tun, sind die Menschen, mit denen wir gerne zusammenarbeiten.
Sie haben viele Weingüter - einige berühmte in Napa und Bordeaux sowie in Burgund und an der Rhône -, die organisch und biodynamisch praktizieren, und sie sind Hühnerscheiße, um sie auf die Rückseite des Etiketts zu setzen. Leute, du sitzt hier und zeigst mir all das Zeug, das du tust. Es ist nicht billig, biologisch zu sein. Die Erträge sind normalerweise niedriger. Warum bringen Sie das nicht auf Ihrem Etikett an? 'Wir wollen es nicht tun.' Sie haben dort ein Attribut, das die anderen 10 Sauvignon Blancs in einer Meile von Ihnen nicht haben, warum setzen Sie es nicht auf Ihr Etikett? 'Oh, es ist einfach zu teuer, um die Zertifizierung zu erhalten.' Wir arbeiten seit vielen Jahren mit Weingütern zusammen, um diese Sache voranzutreiben.
Das Land Neuseeland wird in jedem Weinberg zu 100 Prozent als nachhaltig zertifiziert. Sie haben es geschafft - sie haben sich als Gruppe zusammengetan. Ein anderes Land, das etwas tut, ist Südafrika. Oben am Flaschenhals befindet sich eine Nummer. Die Industrie kann diese Zahl auf den Hektar zurückführen, auf dem die Trauben angebaut wurden, und auf den Tag, an dem sie gepflückt wurden. Sie folgen den Trauben vom Pflanzen über die Ernte bis zum Weingut, zu dem sie gegangen sind, als sie abgefüllt wurden, als sie verschifft wurden, und verfolgen sie zum Hafen. Das ist Zertifizierung.
WS: Wie bekannt sind Fair-Trade-Weine für Ihre Kunden?
DB: Fairer Handel ist für uns äußerst wichtig, insbesondere in den Kategorien Schokolade und Kaffee sowie in unseren Ganzkörperprodukten. Wir verpflichten uns zu fairem Handel. Wir haben ein eigenes Whole Trade-Zertifizierungsprogramm. Aber der Weinkonsument hat sich noch nicht darum gekümmert, aber es ist kein Attribut, das zum Zeitpunkt des Kaufs im Vordergrund seines Entscheidungsprozesses steht.
Als wir unser erstes Geschäft in London in der Kensington Street eröffneten, war ich ungefähr einen Monat dort. Ich erinnere mich, wie ich in den Starbucks um die Ecke gelaufen bin und weißt du, wie ihr Logo überall in ihrem Laden gleich groß ist? In dreimal so großen Briefen stand in jedem Starbucks, in den ich ging, 'Unsere Bohnen sind Fair-Trade-zertifiziert'. Der britische Verbraucher bekommt es. Der amerikanische Verbraucher ist zurück. Wir führen derzeit vielleicht fünf oder sechs Marken, und sie sind nicht in jedem U-Bahn-Markt vertreten.
WS: Welche Weintrends fallen Ihnen gerade auf?
DB: Ich sehe ein erneutes Interesse an Weinen aus Südafrika. Ich denke, die Branche ist gereift. Die Qualität, die dort herauskommt, ist momentan erstaunlich. Einige der besten Weine, die ich dieses Jahr probiert habe, kommen aus Südafrika.
Alternative Verpackungen werden ein Innovator in unserer Branche bleiben - Wein in TetraPak, Bag-in-Box, Wein in einem Beutel, Wein vom Fass aus einem Fass. Es ist frisch, aus ökologischer Sicht ist der CO2-Fußabdruck geringer, es ist eine Win-Win-Situation für die Verbraucher.
Wir haben fast 85 Geschäfte mit Bier- und / oder Weinbars in den USA und Großbritannien, und etwa 30 haben Wein vom Fass. Wir sehen es als Chance, den Kunden zu gewinnen. Sie werden etwas ausprobieren, was sie vielleicht noch nie versucht haben. Wir nutzen sie als Bildungsorte und zur Förderung lokaler Produkte, was einer unserer Grundwerte ist.
Wenn Sie zum Lamar Flagship Store in Austin gehen, können Sie eine Gallone Wein aus einem Fass holen und wie Bierzüchter mit nach Hause nehmen. Das ist in vielleicht 20 Läden. Die Alkoholindustrie in Amerika ist stärker reguliert als Arzneimittel. Einige Staaten erlauben keine Growler, aber das ist der begrenzende Faktor.
WS: Kochen ist eines Ihrer Hobbys: Welche Weine trinken Sie gerne zu Hause?
DB: Ich bin ein Teil von Napa, weil ich dort eine Weile gelebt habe. Ich bin eine Art alte Schule. Ich wurde in den 80ern erwachsen, als Kalifornien König war. Ich bin ein großer Fan von Bordeaux, der Rhône. Weißer Burgunder ist die ganze Zeit in unserem Kühlschrank. ... Heute Abend habe ich ein Lammkarree auf dem Grill mit einem Rhône-Rot von Vacqueyras.
WS: Hast du ein Lieblingsbuch über Wein?
DB: ich liebe Was Sie mit dem, was Sie essen, trinken sollten Ich kann es jedem empfehlen. Alexis Lichines Leitfaden zu den Weinen und Weinbergen Frankreichs , das Alte. Ich mag die Art und Weise, wie er die Geschichte spielt. Das war meine Bibel, die in das Weingeschäft einstieg. Ich schaue auf die Kopie, jetzt ist sie mit Eselsohren und fällt auseinander, aber ich schaue sie immer noch durch. [James Laubes] Kalifornischer Wein Buch, ich habe es geliebt. Ich habe drei Exemplare hier.
WS: Was trinkst du, wenn du keinen Wein trinkst?
DB: Ich werde ab und zu Bier trinken. Vielleicht eine Bloody Mary. Das war's auch schon in meinem Haus, wir trinken Wein.