Wissenschaftler haben lange beobachtet, dass in freier Wildbahn alle Trauben dunkelhäutig sind. In der Natur gibt es nur wenige weiße Trauben, die eine genetische Mutation der typischen Farbe der Trauben darstellen, aber niemand hat verstanden, wie sie sich entwickelt haben.
Jetzt hat ein Team japanischer Forscher unter der Leitung von Shozo Kobayashi vom japanischen National Institute of Fruit Tree Science in Tsukuba eine Genmutation entdeckt, die die Traubenfarbe beeinflussen kann.
Die sogenannten 'schwarzen' oder 'roten' Trauben verdanken ihre Farbe dem Vorhandensein einer Gruppe von Pflanzenpigmenten, die als Anthocyane bezeichnet werden und in ihrer Schale vorkommen. Ein spezifisches Gen in der Traube steuert die Synthese dieser Pigmente.
In einem Artikel in der Ausgabe vom 14. Mai von Wissenschaft Japanische Forscher gaben ihre Entdeckung bekannt, dass eine Art abtrünnige DNA-Sequenz, Retrotransposon genannt, für die Unterdrückung der Produktion von Anthocyanen in Trauben verantwortlich ist. Nach Kobayashis Forschungen fügt sich das Retrotransposon in das Gen ein, das für die Pigmentsynthese verantwortlich ist.
Wenn eines der für die Farbe verantwortlichen Gene betroffen ist, ist die Traubenfarbe 'rot' anstelle des dunkleren 'schwarz'. Wenn jedoch beide Gene von der Mutation betroffen sind, hat die Traube eine weiße Farbe. Kobayashi schrieb in der Studie, dass das von seiner Gruppe identifizierte mutierte Gen in 'den meisten, wenn nicht allen weißen Rebsorten der Welt' vorhanden ist.
Kobayashi vermutete, dass die Mutation zuerst spontan vor dem Anbau von Reben in einer dunkelhäutigen Rebsorte entlang der Ostküste des Schwarzen Meeres auftrat und dass eine spontane Kreuzung zweier Reben mit der Mutation eine weißhäutige Traube hervorbrachte.
Die renommierte Weinrebengenetikerin Carole Meredith, emeritierte Professorin an der University of California in Davis, sagte, dass sie, obwohl sie Kobayashis Arbeit für faszinierend und gut gemacht hält, seiner Theorie nicht zustimmt, dass die Mutation für die meisten oder alle weißen Rebsorten verantwortlich ist.
'Ich glaube nicht, dass alle weißen Sorten der Welt von einer einzigen gemeinsamen Vorläufersorte abstammen', sagte Meredith. 'Es ist viel wahrscheinlicher, dass weiße Sorten unabhängig voneinander an verschiedenen Orten und zu verschiedenen Zeiten entstanden sind und dass mehrere verschiedene Mutationen individuell für die Farbe der weißen Früchte in verschiedenen Gruppen von Sorten verantwortlich sind.'
Sie sagte, dass weitere Forschung mit einem breiteren Spektrum von weißen Rebsorten erforderlich ist. Kobayashis Studie untersuchte acht Sorten, darunter Muscat of Alexandria und Italia, eine Tafeltraube.
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