James L. Barrett, Besitzer des Chateau Montelena im Napa Valley, verstarb am 14. März. Er war 86 Jahre alt.
Montelenas Chardonnay von 1973 trug dazu bei, Kalifornien auf die Weinkarte zu setzen, als es bei der 1976 Beurteilung der Pariser Verkostung und gewann ein Feld berühmter weißer Burgunder. 'Nicht schlecht für Kinder von den Stöcken', sagte Barrett denkwürdigerweise einem Reporter nach der Aufregung.
Barrett war einer der kalifornischen Weinpioniere. 'Er war ein harter und liebevoller Mann, der zu Hause, im Weingut und im gesamten Napa Valley sehr vermisst wird', sagte sein Sohn Bo Barrett in einer Erklärung. 'Mein Vater starb an einem gut gelebten Leben.'
Jim Barrett wurde 1926 in Los Angeles geboren und diente während des Zweiten Weltkriegs in der Marine. Nach seiner Rückkehr absolvierte er 1946 die UCLA und erwarb ein Jurastudium an der Loyola Marymount University. Als in Korea ein Krieg ausbrach, wurde er zurückgerufen und diente als Leutnant auf einem U-Boot. Nach dem Krieg baute er eine florierende Anwaltskanzlei auf und war über 20 Jahre lang Senior Partner in seiner Kanzlei. Er träumte jedoch davon, ein Weltklasse-Weingut zu gründen.
1972 entdeckte Barrett das alte Anwesen Chateau Montelena in Calistoga und verliebte sich in das Steinschloss und die bewachsenen Weinberge. Er entschied, dass es ein perfekter Ort sein würde, um sein eigenes Weingut zu gründen, räumte den ursprünglichen Weinberg ab und pflanzte ihn in Cabernet Sauvignon um und renovierte das Weingut. Er engagierte Mike Grgich als Winzer und brachte im selben Jahr seine ersten Weine heraus. Am Anfang konzentrierte sich Barrett auf Chardonnay, der aus gekauften Trauben hergestellt wurde, während seine Cabernet-Reben reiften.
Mit dem Sieg in Paris und dem anschließenden Erfolg des Chardonnay von 1973 wurde Montelena ein bekannter Name. Das Weingut brachte 1978 sein erstes Cabernet auf den Markt und wurde später zu einem der gefragtesten Weine in Napa. Die Geschichte der Familie Barrett wurde so populär, dass sie 2008 zu einem Film wurde Flaschenschock mit Bill Pullman als Barrett.
Barrett ernannte Bo 1982 zum Winzer, war aber weiterhin aktiv am täglichen Betrieb des Weinguts beteiligt. Er arbeitete auch hart an der Förderung des Napa Valley und der Weinindustrie und war in den ersten Jahren Präsident der Napa Valley Vintners und Direktor der Family Winemakers of California.
In einem Zeichen von wie wertvoll das Anwesen Barrett war 2008 gewachsen und unterzeichnete eine Vereinbarung über den Verkauf von Montelena an den Franzosen Michel Reybier, Eigentümer von Bordeauxs Château Cos-d'Estournel, für mehr als 120 Millionen US-Dollar. Aber als die Weltwirtschaft sank, Die Parteien zogen sich zurück .
Nach seinem Tod gab die Familie Barrett eine Erklärung ab, dass sie das Weingut weiterführen und seiner Vision auch in Zukunft treu bleiben werden. 'Er hat zusammen mit der ganzen Familie einen Nachfolgeplan für Chateau Montelena erstellt, der sicherstellt, dass das Weingut so viele Jahrzehnte in unserer Familie bleibt, wie wir es in seinem Leben genossen haben', sagte Bo Barrett. „Der aktuelle Plan wird nicht geändert. Chateau Montelena hat eine wunderbare Zukunft. “