Zumindest zu dieser Jahreszeit ist Regen ein Wort aus vier Buchstaben für Winzer. Sobald die Ernte beginnt, schauen sie nicht einmal gern hin oben. (Auf diese Weise können sie abergläubisch sein.) Manchmal passieren guten Trauben schlechte Dinge, und während es für Verbraucher keinen Grund gibt, schlaflose Nächte bei Gewittern und Hitzewellen zu verbringen, können die gelegentlich bösen Launen von Mutter Natur sicherlich den Geschmack eines Weins beeinflussen.
Was folgt, ist ein verbraucherfreundlicher Leitfaden zu den Fallstricken und Herzbeschwerden, die manchmal mit der Ernte einhergehen, und was sie alle für Weintrinker bedeuten.
Mutter Natur
Zu kalt
Die Temperatur hat alles damit zu tun, wie die Trauben reifen und wie ein Wein schmeckt. Es geht nur um Reife.
Denk darüber so. Burgund ist kühler als Kalifornien, und das ist ein Grund, warum Chardonnays aus beiden Regionen unterschiedlich schmecken. Weiße Burgunder zeigen im Allgemeinen mehr säuerliche Apfel- und Zitrusaromen und weniger der für kalifornische Weine typischen reifen tropischen Früchte.
Selbst warmes Klima kann ungewöhnlich kühle Vegetationsperioden haben, aber unabhängig vom Klima leiden Trauben, wenn es zu lange zu kalt ist. Gleiches gilt für Erdbeeren: Wenn sie nicht reif sind, schmecken sie übermäßig säuerlich und haben weniger Geschmack, aber wenn Erdbeeren reifen und ihre Aromen reifen, schmecken sie süß, saftig und reichhaltig.
Säure ist der Schlüssel. Wenn die Trauben reifen, verlieren sie an Säure und der Saft der Trauben geht von scharf bis süß. Natürlich brauchen Weine Säure, damit sie lebendig schmecken, aber wenn die Temperaturen zu lange zu kalt sind, reifen die Trauben nicht vollständig und die resultierenden Weine schmecken aggressiv säuerlich oder sogar sauer.
Unreife Trauben produzieren auch Weine mit unerwünschten „grünen“ Eigenschaften. Cabernet Sauvignon könnte nach Paprika riechen oder Sauvignon Blanc könnte nach Spargel schmecken.
Zu heiß
Sicher, es braucht Hitze, um die Trauben zu reifen, aber manchmal wird es zu heiß, als dass die Trauben damit umgehen könnten. Wenn die Vegetationsperiode extrem warm ist, können alle möglichen Probleme auftreten. Die Trauben können austrocknen und überreif werden. Anstelle eines Zinfandel, der nach frischer Himbeere oder Kirsche riecht, hat er möglicherweise ein nicht so schönes Rosinenbouquet.
Da bei der Fermentation Zucker in Alkohol umgewandelt wird, werden Trauben, die zu reif und zuckerhaltig sind, zu Weinen mit alkoholischem Brand, die oft unausgeglichen und eindimensional süß schmecken.
Zu nass
Wenn es eine Sache gibt, die Winzer bei der Ernte hassen, ist es tagelang ein bewölkter Himmel. Bedecktes und feuchtes Wetter ist nicht die automatische Katastrophe, die es früher war, dank Technologie und Lehren aus einigen „Ernten aus der Hölle“, aber es sorgt immer noch für lange Tage und schlaflose Nächte im Weinland.
Zu viel Regen im Frühling kann ebenfalls ein Problem sein. Ein starker Regen, während die Reben blühen, wird die Blüten von der Pflanze stoßen und die Größe der Ernte verringern. Und feuchte Bedingungen während der Vegetationsperiode können zu Mehltau und anderen Krankheiten führen. (Weitere Informationen finden Sie weiter unten.)
Eine feuchte Vegetationsperiode oder Ernte kann den Geschmack eines Weins auf subtile und weniger subtile Weise beeinflussen. Bedeckter Himmel bedeutet einen Mangel an Sonnenlicht, was dazu führt, dass die Trauben nur schwer reifen können. Außerdem blähen (und platzen) Trauben bei Regenwetter tatsächlich mit Wasser auf, und ohne eine zusätzliche Dosis Sonne und Wärme können die resultierenden Weine dünn und verdünnt schmecken.
Zu viel des Guten
Sogar eine perfekte Vegetationsperiode hat ihre Tücken wie Überproduktion. Wenn das Wetter günstig ist und die Ernte zu groß wird, kann die Qualität des Weins darunter leiden. Winzer sind aus mehreren Gründen davon überzeugt, dass ein Weinberg, der 3 Tonnen Trauben pro Morgen anbaut, geschmackvollere und komplexere Weine hervorbringt als ein Weinberg, der 6 Tonnen pro Morgen wächst. Wenn eine Ernte zu groß ist, können die Erzeuger zusätzliche Weintrauben abschneiden und eine sogenannte „grüne Ernte“ durchführen, bevor die Trauben reifen - wie es viele in diesem Jahr in Kalifornien getan haben.
Und der Rest ...
Frost ist in vielen Regionen ein Problem, insbesondere wenn es auftritt, wenn die Reben mit neuen jungen Trieben knospen oder später, wenn die Reben blühen. Frostschäden wirken sich nicht auf den Geschmack eines Weins aus, können jedoch die Größe der Ernte verringern und zu weniger Weinen im Regal für die Verbraucher führen. Die Züchter sind oft sehr bemüht, die Reben vor Frostschäden zu schützen. Manchmal zünden die Erzeuger Schmiertöpfe an, in der Hoffnung, das Feld mit Schutzrauch zu bedecken, und schalten riesige Ventilatoren auf dem Feld ein, damit sich der Frost nicht auf den Reben absetzt. Wenn das Feld bewässert wird, besteht eine der besten Möglichkeiten, einen Weinberg zu schützen, darin, ihn mit Wasser zu beschichten und ihn vor Beschädigungen zu schützen.
Überschwemmung tritt normalerweise im Winter auf, wenn die Reben ruhen und daher nur wenig oder gar keinen Schaden erleiden. Aber wie in diesem Sommer kommt es in Europa während der Vegetationsperiode gelegentlich zu Überschwemmungen, die Städte und Felder überfluten. Österreichs Weinregionen trocknen immer noch aus und versuchen, den Schaden einzuschätzen. Überschwemmungen während der Vegetationsperiode hinterlassen feuchte Trauben, die platzen und Mehltau und andere Krankheiten verbreiten können, wodurch möglicherweise eine Ernte ruiniert wird.
Hagel Anfang dieses Monats wurden viele Weinberge in Norditalien verwüstet, insbesondere in Valpolicella, Soave und Bardolino. Im schlimmsten Fall zerfetzt Hagel das Laubdach (wenn der Blattverlust schwerwiegend ist, können die Reben nicht mehr richtig wachsen) und schlägt und bricht die Trauben, wodurch die Ernte beschädigt und verkleinert wird. Hagelstürme sind oft lokalisiert und richten in einem Weinberg Chaos an, während benachbarte Standorte unberührt bleiben.
Schädlinge und so
Wir sind nicht die einzigen, die eine Vorliebe für Trauben haben. Eine beliebige Anzahl von Insekten, Kreaturen, Pilzen und Bakterien frisst gerne an Weinreben und Trauben, und einige von ihnen verbreiten sich oder verursachen Krankheiten, die für die Pflanzen tödlich sind. Verbraucher werden die Auswirkungen mehr in ihren Taschenbüchern als am Gaumen spüren, da die Erzeuger jährlich Millionen ausgeben, um die Weinberge gesund zu halten.
Mehltau, Fäulnis und andere Pilze können von den Erzeugern leicht behandelt werden, außer unter extrem nassen Wetterbedingungen, mit Hilfe von Fungiziden und starker Ausdünnung erkrankter Früchte. Dennoch können Verbraucher gelegentlich auf Wein stoßen, der Geschmacksabweichungen und schimmelige Aromen aufweist. Aber Fäulnis ist nicht immer eine schlechte Sache, besonders wenn es so ist Botrytis cinerea, die sogenannte Edelfäule, die dazu beiträgt, das Château d'Yquem und andere berühmte Dessertweine zu ermöglichen. Es greift Trauben unter bestimmten klimatischen Bedingungen an und lässt sie schrumpfen, wodurch die Aromen, der Zucker und die Säure tief konzentriert werden.
Jeder, der einen Garten pflegt, weiß, dass Vögel Kopfschmerzen verursachen können - es ist bekannt, dass sie einen sauberen Weinberg pflücken. Wenn Sie eine Weinregion bereisen, werden Sie gelegentlich Weinberge sehen, die mit Netzen bedeckt sind, um die Vögel fernzuhalten, und wenn Sie jemals bemerkt haben, dass die metallischen Luftschlangen wie Eiszapfen im Weihnachtsbaum im Weinberg schimmern, werden diese auch als Vogelschutz angesehen . Auch Hirsche - und gelegentlich auch Bären und Wildschweine an der Westküste - genießen ab und zu eine Mahlzeit mit Trauben.
Während die Verbraucher keinen Unterschied in der Flasche bemerkt haben - außer vielleicht einem höheren Preis -, haben zwei kleine Fehler die Weinindustrie in Panik versetzt, insbesondere in Kalifornien in den letzten Jahrzehnten.
Reblaus ist eine winzige Blattlaus, die sich von den Wurzeln einer Rebe ernährt und diese über mehrere Jahre hinweg tötet. In den neunziger Jahren in Kalifornien mussten Tausende Morgen Weinberge, die einst als immun gegen Schädlinge galten, zu erstaunlichen Kosten mit resistentem Wurzelstock neu bepflanzt werden. Im Moment scheint die Reblaus in Schach zu sein.
Der glasige Scharfschütze erhält heutzutage in Kalifornien die meiste Aufmerksamkeit. Das Insekt verbreitet die Pierce-Krankheit, die eine Rebe in fünf Jahren oder weniger tötet und nicht geheilt werden kann. Bisher sind nur Weinberge in Südkalifornien weitgehend infiziert, aber in Sonoma, Santa Cruz und anderen Regionen Nordkaliforniens werden gelegentlich Scharfschützen mit glasigen Flügeln gesichtet. Vor der Ankunft des glasigen Scharfschützen hatte Kalifornien bereits sporadische Ausbrüche der Pierce-Krankheit erlebt, die durch den weniger kräftigen blaugrünen Scharfschützen verbreitet wurden, der sich um Flüsse und Bäche brütet.