Seit fast 20 Jahren arbeitet eine engagierte Gruppe schwarzer Winzer und anderer Branchenmitglieder daran, die mangelnde Vielfalt in der US-amerikanischen Weinindustrie zu ändern. Da immer mehr Amerikaner den systemischen Rassismus herausfordern und versuchen, Unternehmen in Schwarzbesitz zu unterstützen, die Vereinigung der afroamerikanischen Winzer (AAAV) hofft, die harte Arbeit und die hervorragenden Weine ihrer Mitglieder hervorzuheben und eine neue Generation zu ermutigen, Chancen im Wein zu sehen.
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Der AAAV war gegründet im Jahr 2002 Als gemeinnützige Organisation, die das Bewusstsein der afroamerikanischen Winzer fördern, ein tieferes Gemeinschaftsgefühl unter ihren Mitgliedern schaffen und die Weinkonsumenten erreichen soll. Derzeit hat die Gruppe mehr als 30 Winzer-Mitglieder und zählt auch zahlreiche andere Fachleute der Branche zu den Mitgliedern. Seit Beginn der Proteste, die durch die Ermordung von George Floyd ausgelöst wurden, gab es auf breiter Front einen Anstieg der Mitgliederzahlen sowie Spenden an die Organisation.
In Zusammenarbeit mit Urban Connoisseurs und dem United Negro College Fund half der AAAV bei der Gründung des Black Winemakers Stipendienfonds Afroamerikaner bei Karrieren in der Weinindustrie zu unterstützen.
Weinzuschauer Die leitende Redakteurin MaryAnn Worobiec hat sich kürzlich zu einem Interview mit den derzeitigen Mitgliedern des AAAV-Vorstands - Gründerin und Vorsitzende - zusammengesetzt Mac McDonald von Vision Cellars in Sonoma, AAAV-Präsident Phil Long von Longevity Wines im kalifornischen Livermore Valley und Vorstandsmitglied Lou Garcia von Stover Oaks Winery in den Sierra Foothills.
Weinzuschauer: Wie hat sich die AAAV etabliert und wie hat sie sich im Laufe der Jahre entwickelt?
Mac McDonald: Ich habe damit angefangen, weil ich bei verschiedenen Weinveranstaltungen im ganzen Land keine Leute gesehen habe, die so aussehen wie ich. Ich habe überall in den USA Weinessen gemacht und das habe ich nicht gesehen. Ich dachte nur, dass wir vielleicht etwas tun sollten, um mehr Afroamerikaner in das Weingeschäft zu bringen.
Ich war es, Dr. Ernie Bates [von Black Coyote Winery] und Vance Sharp [von Sharp Cellars]. Ich würde sie bei einigen dieser Veranstaltungen sehen und ich würde denken, wissen Sie, vielleicht sollte ich mit diesen beiden Herren sprechen. Wir haben darüber gesprochen, wie wir mehr Afroamerikaner dazu bringen können, Wein zu trinken. Dann begannen wir zu überlegen, was wir tun können, damit mehr Leute dieses Weingeschäft verstehen.
Lou Garcia: Als Mac diese Organisation gründete und ich ein paar Jahre später im Jahr 2004 dazu kam, kannten wir jedes Weingut in afroamerikanischem Besitz, weil sie alle Mitglieder waren. Es waren wahrscheinlich was, acht oder zehn von uns? Und das war es.
Heute ist es ganz anders. Jeden Tag finde ich ein neues Weingut in afroamerikanischem Besitz. Wir haben in den letzten Tagen mehrere Joins gehabt. Für mich ist das der Unterschied. Wie viele sind es? Vielleicht gibt es 60, vielleicht gibt es 100. Es ist immer noch sehr klein. Aber jetzt kennen wir einfach nicht alle. Wir versuchen, sie zum Beitritt zu bewegen - das ist unsere Herausforderung, die Anzahl der Mitglieder zu erhöhen.
Phil Long: Unser primäres Ziel an diesem Punkt ist das Bewusstsein. Die meisten Menschen wissen heute gar nicht, dass es überhaupt afroamerikanische Winzer gibt. Es geht also wirklich darum, das Bewusstsein dafür zu fördern, dass wir hier sind, existieren und großartigen Wein herstellen.
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Und wir versuchen, diese Botschaft auf vielen Plattformen zu verbreiten. Weil ich als Kind nicht wusste, dass Weinherstellung eine Option ist. Deshalb versuchen wir, jüngeren Afroamerikanern, die diesen Weg in diese Branche beschreiten wollen, durch Stipendien, Praktika und Mentoring mehr Wege zu eröffnen. Und das ist jetzt unser Ziel - unsere Stimme als Ganzes zu stärken, das Bewusstsein als Ganzes zu stärken und einen Weg für jüngere Köpfe zu finden.
Wir versuchen, unseren Anwendungsbereich zu erweitern. In den frühen Tagen von AAAV haben wir uns wirklich darauf konzentriert, Wein herzustellen oder Wein anzubauen. Heute gibt es offensichtlich viele, viele Möglichkeiten für Afroamerikaner - nicht nur Winzer zu sein, nicht nur Weinbauer zu sein - wie Sommelier zu sein oder den Weg der Chemie zu gehen, sondern ihn auf Wein anzuwenden. Es gibt viele Wege in die Branche, und wir versuchen, unsere Vision zu erweitern und eine größere Anzahl von Studenten anzusprechen.
WS: Apropos viele Wege, wie sind Sie in die Weinindustrie gekommen?
PL: Nun, ich habe einen Abschluss in Architektur [lacht]. Ich bin in Inglewood aufgewachsen, nicht gerade in der Weinkellerei. Ich wusste wirklich nichts über Wein. Ich ging nach Cal Poly Pomona, es ist eine Landwirtschaftsschule. Aber wir dachten, Landwirtschaft wären diese Typen in Cowboyhüten und Cowboystiefeln, die nach Kühen rochen. Das ist alles was wir wussten.
Ich denke, das ist die größte Herausforderung: Nr. 1, die Leute wissen im Allgemeinen nicht, dass es die Branche gibt. Nr. 2, sie wissen nicht, dass es eine Chance für Afroamerikaner ist. Und Nr. 3, wie beginnen sie überhaupt einen Weg nach vorne?
Ich habe erst lange nach dem College etwas über Wein gelernt. Ich war mein ganzes Leben lang kreativ. Die Kurzgeschichte besagt, dass es in Nordkalifornien eine Firma gab, die seit Jahren nach einem Creative Director suchte. Sie haben mich gefunden und uns hierher gebracht. Debra, meine Frau und ich hatten eine Leidenschaft für Wein, der gerade gewachsen ist. Weil wir jetzt in Wine USA sind, richtig? Irgendwann in den frühen 2000ern haben wir angefangen, Wein in der Garage zu machen… und hier sind wir.
LG: Vor ungefähr 20 Jahren [meine Frau, Janice und ich] lebten noch hier in Ohio. Wir hatten ein starkes Interesse an Wein. Während ich zwischen zwei Jobs war, besuchten meine Frau und ich ein Weingut im Norden von Ohio, das zum Verkauf stand. Währenddessen bekam ich ein Jobangebot in San Jose, also zogen wir nach Kalifornien und ich nahm einen Job als CFO an.
Ein paar Jahre später dachte ich, es sei Zeit, sich umzuschauen und als CFO in die Weinindustrie einzusteigen. Während ich die Geschichte erzähle, wollte niemand einen CFO ohne Weinerfahrung. Wir haben uns überall Weingüter angesehen und eines in Placerville gekauft. Ein Jahr später bekam ich den Job als GM und CFO bei Roshambo Winery in Healdsburg. [Garcia arbeitete später von 2009 bis 2015 als Controller und CFO für Hall Wines in St. Helena.]
MM: Ich bin nicht im Weingeschäft aufgewachsen. Ich mochte Wein schon immer, seit ich jung war… und Maiswhisky [McDonalds Vater war ein Mondscheinwerfer in Texas]. Als ich nach Kalifornien zog, wollte ich etwas über Wein lernen. Also steckte ich meine Nase in jedes Gesicht, das mit mir sprechen würde, einschließlich John Parducci. Am Ende war ich bei der Familie Wagner [von Caymus], die mich wie ein Kind aufgenommen hat.
WS : Glauben Sie, dass die Weinindustrie Menschen mit Farbe genügend Möglichkeiten bietet?
MM: Ich denke nicht, dass sie genug Möglichkeiten im Geschäft bieten. Ich bin schon lange da und habe viel gemacht und nicht nur über Kalifornien gesprochen. Ich spreche überall in den Vereinigten Staaten. Wenn Sie einen Ort betreten, wird davon ausgegangen, dass Sie wirklich nichts über Wein wissen. Das wird dich gegen die Weinindustrie wenden. Und das sehe ich bis heute.
Beispiel: Ich war in einem Restaurant und sagte der Person, sie solle mir einen Eiskübel bringen, weil ich einen Rotwein hatte und es wahrscheinlich 72 Grad war. Ich sagte ihm, er solle den Wein in den Eimer geben. Und er sagt: 'Sir, das ist ein Rotwein.' Und ich sagte: ‚Ich weiß. Wenn du ein Trinkgeld von mir willst, bring mir einen Eimer. ' Er brachte den Eimer und als ich die Rechnung bezahlte, gab ich ihm meine Karte. Und er sagte: 'Oh, es tut mir so leid, ich wusste nicht, dass Sie ein Mac von Vision Cellars sind.'
Wie viele Kohlenhydrate hat Rotwein?
Es spielt keine Rolle. Er ging davon aus, dass ich nicht wusste, bei welcher Temperatur ich meine Weine haben möchte.
Ich denke, solche Dinge gibt es immer noch - es wird davon ausgegangen, dass Sie nichts über Wein wissen. Und wenn Sie in eine Weinhandlung gehen, ist das wie: 'Oh, Sie müssen nach süßem Wein suchen.' Es ist ein Stereotyp, und das gefällt mir wirklich nicht. Selbst wenn Sie etwas mehr Restzucker mögen, sollten Sie nicht davon ausgehen, dass dies jeder tut.
Ich denke, die Weinindustrie kann mehr davon. Wir versuchen Wein zu verstehen und Wein zu schätzen.
PL: Es sollte mehr Möglichkeiten geben, aber auch hier sind die Zahlen relativ gering. Und die relativen Zahlen, mit denen wir verglichen werden, sind gigantisch. Es ist also schwierig, Dampf ins Rollen zu bringen, wenn man die Molochs von [großen Weinkonzernen] hat. Das ist ein Teil dessen, was [AAAV] versucht. Bringen Sie uns dazu, uns zusammenzuschließen, um uns eine größere Stimme, einen größeren Fußabdruck und eine größere Plattform zu geben, die uns dabei hilft, die Dinge voranzutreiben.
LG: Aus meiner Sicht gibt es in der Branche viele farbige Menschen - sicher, dass die Prozentsätze immer noch winzig sind. Aber die Leute, die einsteigen, steigen in einem späteren Alter ein. Deshalb ist ein Stipendienfonds so wichtig. Denn wenn wir Leute dazu bringen können, sich darauf einzulassen, wenn sie 20 oder 22 Jahre alt sind, gerade das College verlassen oder dafür aufs College gehen, wird das eine massive Veränderung sein.
WS: Ich bin sicher, Sie haben viele Leute gesehen, die Listen von Unternehmen in afroamerikanischem Besitz veröffentlicht haben, die von Menschen unterstützt werden können. Glaubst du, das hilft?
PL: Ich mag die Tatsache, dass die Leute aufpassen. Ich denke, das ist das große Ganze. Und es sind nicht nur schwarze Menschen, die aufpassen - es sind alle, die darauf achten. Und ich denke, diese Erzählung, in der wir alle dasselbe unterstützen und uns weiterentwickeln, und die Unterstützung der Afroamerikaner im Geschäftsleben im Allgemeinen und nicht nur im Weingeschäft. Ich denke für mich ist das das große Ganze. Jetzt achten die Leute. Es ist ein positiver Schritt in die richtige Richtung.
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LG: Ich denke, dass es so viele Weingüter gibt, dass es wirklich schwierig ist, Ihre Weine wahrzunehmen. Ich denke, dass mehr Werbung für Weingüter in Schwarzbesitz den Leuten helfen wird, es zumindest zu versuchen.
Du gehst jetzt in den Laden, du weißt es einfach nicht. Phil ist ein gutes Beispiel. Da er landesweit mit seinem [Longevity White Label Wine] im Regal steht, sitzt er dort mit Hunderten anderer Labels, und sie wissen nicht, ob sie es probieren sollen. Hoffentlich können wir mehr Werbung machen, und zumindest werden sie es versuchen. Es ist ein afroamerikanisches Label. Wenn es Ihnen gefällt, kaufen Sie es erneut.
WS: Was könnte die Weinindustrie tun, um einladender zu sein?
PL: Ich gebe Ihnen ein aktuelles Beispiel. Napa hat letzte Woche eröffnet. Susan Sueiro, die Präsidentin von Artesa, hat sich an mich gewandt. Sie schlug vor, einen Teil des Erlöses aus den Verkostungen und Verkäufen für das gesamte Wochenende an die AAAV zu spenden.
Was ist 750ml in Unzen
Das Coole, was Susan mir schrieb, war: 'Wir würden das gerne tun, aber wir würden sicher gerne einige weitere Kooperationen auf der ganzen Linie machen.' Ich denke, solche Dinge werden wirklich Hand in Hand in die Branche eintreten.
Zuallererst bekommen wir nur das Wort heraus, dass wir existieren. Ich denke, das wird wirklich helfen.
LG: Wir hatten ein anderes Weingut in Oregon - Janie Brooks Heuck vom Brooks Winery streckte die Hand aus. Sie haben ein Lese- und Schluckereignis - Gewinne daraus werden an AAAV gespendet.
PL: In unserem gegenwärtigen Umfeld denke ich, dass das Gute, das durch einen tragischen Vorfall zustande gekommen ist, ist, dass die Leute jetzt darüber sprechen. Sie verwenden das Thema jetzt, um ihre Meinung zu äußern und Ihnen zu sagen, was sie darüber denken. Wo vorher war es wie: 'Hmmm ... ja ...' Aber die Leute sagen jetzt: 'OK, wir werden darüber reden.'
Als allgemeine Aussage, sagen wir mal Weinzuschauer Zeitschrift? Rede weiter darüber. Das wäre mein Wunsch. Rede einfach weiter darüber. Andernfalls wird es einfach wieder in Vergessenheit geraten. Das wollen wir nicht.