Der Gründer von Silver Oak, Justin Meyer, stirbt

'Es war wirklich ein Schock. Ich werde ihn wirklich vermissen “, sagte Bob Trinchero von Sutter Home Winery, der seit drei Jahrzehnten mit Meyer befreundet ist.

Für viele Weintrinker war Meyer, wie Trinchero ihn nannte, „Mr. Cabernet. ' Silver Oak wurde 1972 gegründet und hat mit Meyers unverwechselbarem Cabernet Sauvignon-Stil eine große Anhängerschaft geschaffen. Er begann mit einer Abfüllung aus dem Alexander Valley im Sonoma County und fügte später einen Napa Valley-Wein hinzu. (Für eine Weile produzierte das Weingut auch eine Abfüllung für einen einzigen Weinberg, Bonny's Vineyard, die jetzt eingestellt wurde.)

Die charakteristischen Merkmale von Meyers Weinen waren reife, reichhaltige, glatte, geschmeidige Tannine und der unverwechselbare Duft der amerikanischen Eiche, der den Weinen ein Dill- oder Lavendelaroma verlieh.

Die Popularität von Silver Oak konnte bei den halbjährlichen Tag der offenen Tür des Weinguts aus erster Hand beobachtet werden. Kunden kamen aus dem ganzen Land und stellten sich Stunden im Voraus an, um Neuerscheinungen zu kaufen, obwohl der Wein in den meisten High-End-Restaurants und Einzelhandelsgeschäften des Landes erhältlich ist. Ab dem Jahrgang 1997, seiner jüngsten Veröffentlichung, produzierte Silver Oak mehr als 60.000 Kisten seiner beiden Weine, wobei die Alexander Valley-Abfüllung für 60 USD und die Napa-Abfüllung für 100 USD verkauft wurden.

Meyer wurde 1938 in Bakersfield, Kalifornien, als Justin Raymond Meyer geboren und trat nach dem Abitur in den Orden der Christian Brothers ein. 1964 wurde er Assistent von Bruder Timothy, dem Kellermeister des Weinguts Christian Brothers in St. Helena. Später erhielt er seinen Bachelor- und Master-Abschluss in Weinbau an der University of California in Davis.

Meyer verließ den Orden 1972 - 'nur mit den Kleidern auf dem Rücken', wie Freund Koerner Rombauer von Rombauer Vineyards sagte - und schloss sich mit Ray Duncan, einem Ölmann aus Colorado, zusammen. Mit Duncans Unterstützung gründeten die Partner Silver Oak in einer alten Molkerei in Oakville. In den 1970er Jahren besaßen sie auch kurzzeitig das Franziskaner-Weingut, verkauften es jedoch 1979, um sich auf Silver Oak zu konzentrieren.

Meyers Ansatz bei Silver Oak war einzigartig. Zunächst konzentrierte er sich auf eine einzige Sorte - Cabernet Sauvignon -, als die meisten Weingüter bis zu einem Dutzend produzierten. Er bestand auch darauf, die Weine zu halten und sie freizugeben, wenn sie trinkfertig waren, zu einer Zeit, als viele Cabernets hart und tanninhaltig waren und Jahre brauchten, um herumzukommen.

Ende 2000 verkaufte Meyer sein Interesse an Silver Oak für 120 Millionen US-Dollar an Duncan und zog sich zurück, um mehr Zeit mit seiner Familie und einem neuen Unternehmen im Mendocino County in der Nähe von Yorkville zu verbringen. In Zusammenarbeit mit seinem 23-jährigen Sohn Matt entwickelte Meyer Meyer Family Vineyards, um Weine im Port-Stil herzustellen.

Meyer schrieb auch ein Buch, Einfaches Gespräch über guten Wein, das 1989 veröffentlicht wurde und der Gründer des G.O.N.A.D.S. (der gastronomische Orden für unsinnige und dissipatorische Gesellschaft), eine legendäre Gruppe von Napa-Winzern, die sich einmal im Monat zum Mittagessen treffen, um Wein zu trinken und sich zu verbrüdern.

Smith beschrieb Meyer als 'einen sachlichen, aber lustigen Kerl'. Trinchero stimmte zu: „Er gab sehr viel, aber er konnte direkt sein. Sie können sich immer darauf verlassen, dass er Ihnen die Wahrheit sagt. '

Rombauer fügte hinzu: „Er hat Menschen sehr unterstützt, die aufrichtig waren, was sie taten. Wir verlieren eine große Ikone des Geschäfts. '

Meyer wird von seiner 30-jährigen Frau Bonny und ihren Kindern Matt, Chad und Holly überlebt. Am Samstagnachmittag, dem 10. August, findet in der St. Apollinaris-Kirche in Napa ein privater Gottesdienst für Freunde und Familie statt, gefolgt von einem öffentlichen Gedenkgottesdienst um 17:30 Uhr. im Weingut Silver Oak.

- Tim Fish mit Jim Laube # # #

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