Die Weinhändler in Amerika bergen heutzutage Geheimnisse, Stapel von ihnen. Plötzlich sind die Geschäfte voller mysteriöser Schnäppchen, neuer Marken mit obskuren Etiketten, die nicht den wahren Produzenten oder die wahre Traubenquelle preisgeben. Es ist ein Kinderspiel, Weingütern zu ermöglichen, überschüssigen Wein zu entladen, ohne das Image ihrer Schlüsselmarken zu beeinträchtigen, aber es kann ein Segen für die Verbraucher sein - solange sie mit Bedacht einkaufen.
In Kalifornien herrscht seit 2000 eine Weinschwemme, und laut Marktführern, bei denen Weingüter überschüssigen Wein verkaufen oder zusätzlichen Wein kaufen, um ihren Produktionsbedarf zu decken, ist kein Ende in Sicht. Ein Insider räumte ein, dass die meisten Weingüter des Staates - selbst die besten Cabernet-Produzenten im Napa Valley - überschüssigen Wein haben.
Große und kleine Weingüter gehen auf unterschiedliche Weise mit dem Überschuss um. Viele reduzieren die Preise für ihre Kernmarken und hoffen, dass sich die Weine irgendwann verkaufen. Andere entladen Wein mit Verlust auf dem bereits überfluteten Massenmarkt oder schaffen neue Zweitetiketten zu Schnäppchenpreisen. Eine weitere Alternative - in den USA relativ neu, in Großbritannien jedoch seit langem beliebt - besteht darin, Wein in sogenannte Handelsmarken zu leiten, die exklusiv für große Einzelhändler entwickelt wurden.
Die Weinserie von Charles Shaw (wegen ihres Preises von 1,99 US-Dollar Two-Buck Chuck genannt) ist die bekannteste dieser Marken, die aus der kalifornischen Weinschwemme hervorgegangen ist. weitgehend durch Mundpropaganda. Aber das ist vielleicht erst der Anfang: Am unteren Ende des Marktes befinden sich Marken im Wert von 2 bis 3 US-Dollar wie Pacific Peak, Summerfield und Sea Ridge, die von Volumenproduzenten wie Bronco Wine Co. (Eigentümer von Charles Shaw) hergestellt werden. und Golden State Winzer.
Die Preisspanne von 5 bis 10 US-Dollar war einst Weinen vorbehalten, die die breite kalifornische Bezeichnung tragen, aber zunehmend tragen solche Weine Sonoma County und sogar Napa Valley AVAs. Pumari, ein 10-Dollar-Label, das bei Whole Foods verkauft wird, wird von Robert Talbott Vineyards hergestellt und trägt die Bezeichnung Santa Lucia Highlands. Das Weingut Benziger Family Winery hat ein zweites Label namens Wildwater Creek, dessen 2000er Sonoma County Cabernet Sauvignon bei Trader Joe's für 5 US-Dollar verkauft wird. Das Négociant-Label Castle Rock hat Pinot Noirs im Wert von 9 US-Dollar mit den Bezeichnungen Carneros und Russian River veröffentlicht.
Die ultimative Ironie in den Regalen ist heutzutage das Label Napa Creek. Obwohl es nicht neu ist, stand es im Mittelpunkt eines Kampfes um die Frage, wer das Recht hat, 'Napa' in einem Markennamen zu verwenden. Die Weine, die in den letzten Jahren von Bronco hergestellt wurden, wurden kürzlich mit Trauben von außerhalb Napas hergestellt und trugen eine kalifornische Bezeichnung, aber die neuesten Veröffentlichungen von Cabernet, Chardonnay und Merlot im Wert von 7 USD stammen tatsächlich wieder aus dem Napa Valley.
Weinzuschauer probierte eine Auswahl dieser neuen Wertweinrasse aus und stellte fest, dass die Verbraucher im Allgemeinen das bekommen, wofür sie bezahlen. (Einige dieser Weine werden in großen Mengen hergestellt und aus verschiedenen Quellen gemischt, sodass die Qualität je nach Charge variieren kann.) Fünfzehn der 22 verkosteten Weine wurden unter 80 bewertet Weinzuschauer 100-Punkte-Skala. Die drei besten Weine erzielten 83 Punkte. Der Pacific Peak Chardonnay California 2002 (3 US-Dollar) war unkompliziert mit Aromen von grünem Apfel und Vanille. Der Charles Shaw Chardonnay California 2001 (2 US-Dollar) war verdünnt, hatte aber genug Tutti-Frutti- und Vanille-Aromen, um einen Schluck wert zu sein. Am oberen Ende der Preisspanne befand sich der Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 (14 USD), der etwas einfach war, aber angenehme Kirsch- und Cola-Aromen aufwies.
Niemand kümmert sich besonders darum, woher ein 2-Dollar-Wein kommt, aber da sich Etiketten mit AVAs wie Napa oder Alexander Valley vermehren, ist Klatsch über den Stammbaum des Weins fast unvermeidlich. Ist das $ 15 Cabernet wirklich ein $ 40 Napa-Klassiker in Verkleidung? Fallen Sie nicht darauf herein, sagte Wilfred Wong, ein Weinkäufer für Beverages & More. Auch wenn der Wein von einem Top-Namen stammt, ist es wahrscheinlich der geringere Wein des Weinguts.
Laut Einzelhändlern und Branchenkennern können die Verbraucher davon ausgehen, dass der Strom billiger Weine mindestens zwei Jahre lang anhält. Die Preise werden jedoch wahrscheinlich langsam steigen, wenn sich die Wirtschaft wie erwartet verbessert. Inzwischen scheint noch niemand sicher zu sein, welchen Einfluss diese Marken auf den Markt haben: Kaufen neue Kunden sie oder handeln bestehende Weintrinker einfach und nehmen das Geschäft von allen anderen?
Für Marc Jonna, den nationalen Weinkäufer von Whole Foods, ist das Weinglas halb voll. „Manchmal muss der Kunde gewinnen, oder? Warum ist das eine Sünde? Wir sollten dies nutzen und viel mehr neue Weintrinker schaffen. '
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